两日夜的时间转瞬即逝，六国终究未能履约，既无交割文书送达，也无使者前来致歉，显然是决意顽抗到底。消息传回郢都，楚宫内外怒火滔天，积压许久的战意彻底爆发，整个王城都笼罩在浓烈的杀伐之气中。
清晨的紫宸殿，晨光未及驱散殿内的沉凝，文武百官身着朝服，神色肃穆却难掩悍然战意，手中笏板紧握，目光灼灼地望向殿上。熊云端坐龙椅，面色沉冷如铁，眸中杀意凛然，昨日最后期限一过，斥候便传回六国动向——郑伯赵瑜已联合诸国加固城防，调遣兵马汇聚郑国边境，摆出死守之势，显然是破釜沉舟，要与楚国抗衡。
“六国顽抗，欺我太甚！”熊云拍案而起，怒声震彻殿宇，“既已撕破脸皮，便无需留情！传寡人旨意，即刻兴兵伐郑，踏平新郑，擒杀赵瑜，震慑六国，一战定中原！”
“臣等遵旨！”百官齐声应和，声浪直冲云霄，满殿战意几乎要冲破宫墙。
吴起出列躬身，朗声道：“启禀大王，边境将士早已严阵以待，粮草军械筹备充足，只待大王一声令下，便可挥师北上，直捣新郑！末将定率麾下精锐，速战速决，不负大王厚望！”
熊云点头，目光转向芈曦，语气稍缓：“曦儿，此番伐郑乃灭六国之首战，关乎全局，你可有调度之策？”
芈曦身着储君礼服，身姿挺拔，眉宇间尽是沉稳威严，缓步出列道：“父王，郑国乃六国牵头者，此战需一举破之，方能瓦解六国联盟，震慑其余诸国。吴起君骁勇善战，统兵伐郑足以胜任，但郑国城池坚固，又有诸国援军暗中呼应，需有谋略之士从旁辅佐，统筹战局，分化敌军，方能确保万无一失。”
她抬眸望向列中的公孙羽，语气郑重：“公孙先生谋略无双，洞察战局精准，臣女恳请父王恩准，派公孙先生即刻前往楚北边境，协助吴起君统筹伐郑之战，定能事半功倍，早日破郑。”
熊云眼中闪过赞许，当即颔首：“储君所言极是，公孙先生乃我楚谋主，有你辅佐吴起，寡人甚是放心。即刻命你前往边境，辅佐吴起伐郑，军中事宜，你二人同心商议，务必一举攻克新郑！”
公孙羽躬身领命，神色沉静却目光坚定：“臣遵旨！定不负大王与储君所托，辅佐吴起君破郑擒敌，扬我楚威！”
朝议结束，公孙羽未及回府细整行装，只命侍从取来随身行囊与舆图，便即刻启程。芈曦亲自送至宫门外，眸中满是关切与期许，轻声叮嘱：“先生此去，路途劳顿，需多保重。伐郑之战关乎全局，既要速战速决，也要体恤将士，谨慎行事，莫要轻敌。”
公孙羽躬身行礼，语气温和却笃定：“储君放心，臣知晓轻重，定与吴起君同心协力，早日破郑归来，不负储君信任。郢都之事，还需储君与大王主持，稳固后方，保障粮草供应，前线无忧，方能全力征战。”
“先生放心，后方之事，我会妥善处置。”芈曦点头，指尖微动，似有千言万语，最终只凝为一句，“愿先生旗开得胜，平安归来。”
“臣告辞。”公孙羽再行一礼，翻身上马，缰绳一扬，骏马嘶鸣一声，朝着城北疾驰而去。芈曦伫立在宫门外，望着他的身影渐渐消失在街巷尽头，眸中满是坚定，此战不仅是伐郑，更是楚国统一天下的开端，容不得半分差错。
公孙羽一路快马加鞭，日夜兼程，沿途所过郡县，皆可见粮草军械车队络绎不绝地朝着边境运送，驿站内外皆是往来传令的兵卒，处处透着战前的紧迫。他心中清楚，此战关乎楚国威望，关乎统一步伐，必须速战速决，若拖延日久，六国联盟恐会再次凝聚，甚至引来其他诸侯干预，届时局面便难掌控。
三日后，公孙羽抵达楚北边境军营。远远望去，营寨连绵数十里，玄色楚旗迎风猎猎，密密麻麻的营帐错落有致，甲士往来穿梭，井然有序，空气中弥漫着浓郁的硝烟气息与肃杀之气。营门外的卫兵见他到来，认出身份后连忙躬身行礼，快步入营通报。
吴起早已闻讯，亲自率领景恒、石蛮、林朔等将领出营迎接。吴起一身墨色重铠，面容刚毅，周身煞气凛然，见公孙羽翻身下马，快步上前，朗声大笑：“先生来得正好！有你相助，此番破郑，更是胜券在握！”
“吴大哥客气，奉命前来辅佐，共破郑国而已。”公孙羽微笑颔首，与众人一一见礼。景恒上前拱手：“先生远道而来，一路辛苦，营中已备好歇息之所，先歇息片刻，再商议战事。”
“战事紧迫，歇息不急。”公孙羽摆了摆手，目光望向营内，沉声道，“我等先入帐商议战局，摸清郑国军情，方能制定万全之策。”
众人点头，簇拥着公孙羽步入中军帅帐。帅帐之内，正中摊开一幅巨大的舆图，上面清晰标注着楚国边境与郑国疆域，新郑城的位置被红笔圈出，周边城池的布防、兵力部署皆标注详尽，显然吴起早已派人探查清楚。
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