李应紧握双拳，指甲嵌入掌心，鲜血渗出却浑然不觉。他凝视着山下冲杀而来的楚军，又望向峰顶囤积的粮草器械，眼中闪过一丝狠厉，沉声道：“慌什么！传我命令，全军有序撤退，后军变前军，交替掩护，不得溃散！另外，传令下去，点燃粮草营与各处营帐，烧毁所有物资，不得留给楚军分毫！”
“大王！粮草乃军中根本，烧毁太过可惜啊！”谋士急忙劝阻。
“此刻保命要紧，留着粮草便是资敌！”李应眼中闪过决绝，厉声喝道，“即刻执行，违令者立斩！”
“喏！”亲兵不敢再劝，即刻传令下去。
命令传遍峰顶营寨，宛军将士虽心有不甘，却也知晓局势危急，纷纷收拾行囊，开始有序撤退。与此同时，几名士兵手持火把，朝着粮草营与各处营帐冲去，火把掷入粮草堆中，瞬间燃起熊熊大火。
干燥的粮草遇火即燃，火势迅猛蔓延，很快便席卷整个峰顶营寨。营帐、粮草、器械尽数被大火吞噬，浓烟滚滚冲天，染红了半边天空，灼热的气浪顺着山岭扩散开来，呛人的浓烟让人难以呼吸。
正在冲杀的楚军将士见峰顶燃起大火，皆是一愣，攻势不由得缓了几分。吴起勒住马缰，望着峰顶的熊熊烈火，眼中闪过一丝凝重：“李应好狠的心肠，竟焚岭断后！”
公孙羽策马赶至吴起身侧，眸色深沉，望着蔓延的火势与渐渐退去的宛军，沉声道：“李应纵火，一是销毁物资，不让我军得利；二是借助火势阻挡我军追击，为撤退争取时间。火势迅猛，山岭草木繁盛，此刻追击恐被大火所困，得不偿失，传令下去，暂缓追击，先清理火场，扑灭余火，谨防火势蔓延至我军营地。”
吴起眉头紧锁，望着渐渐远去的宛军身影，眼中满是不甘，却也知晓公孙羽所言有理。峰顶火势滔天，浓烟密布，山道狭窄，此刻追击只会陷入火海，徒增伤亡。他咬牙沉声道：“传令下去，暂缓追击，分兵扑灭大火，救治伤员，清理战场！”
“喏！”将士们齐声应和，即刻分兵行动，一部分士兵手持水桶、湿布，朝着峰顶火场冲去，试图扑灭大火；一部分士兵则清理山道上的尸体与障碍，救治受伤的同伴；还有一部分士兵在山岭外围警戒，谨防宛军反扑。
大火燃烧了整整两个时辰，峰顶的粮草器械尽数化为灰烬，营帐被烧得焦黑坍塌，山岭上的草木也被引燃，火光冲天，浓烟弥漫，空气中弥漫着浓重的焦糊味与血腥味，景象惨烈至极。楚军将士奋力扑救，终于在午时过后将大火扑灭，峰顶只剩下一片焦土，满目疮痍，遍地都是烧焦的尸体与器械残骸，触目惊心。
芈曦跟着公孙羽来到岭下，望着峰顶的焦黑景象，眼中满是震撼，轻声道：“李应竟如此决绝，一把大火烧毁了所有，这般狠辣，着实可怕。”
公孙羽眸色深沉，望着宛军撤退的方向，沉声道：“李应退守宛城，必然会加固城防，囤积物资，做长久固守之计。此番焚岭断后，虽让我们未能追击，却也暴露了他的颓势，宛城已是他最后的据点，攻克宛城，便可平定叛乱。”
吴起走上前来，脸上满是烟尘，眼中却依旧闪烁着战意：“先生所言极是。盘龙岭已破，宛城近在眼前，待清理完战场，休整一日，便率军直逼宛城，擒拿李应，平定宛国！”
景恒、石蛮等人也纷纷赶来，脸上满是疲惫，却难掩破岭后的喜悦：“令尹，先生，此番攻克盘龙岭，斩杀宛军五千余人，俘虏两千余人，虽被李应烧毁物资，却彻底打通了前往宛城的通道，已是大胜！”
吴起点头道：“诸位辛劳，此番战功，寡人记下了，待平定宛城，一并上奏大王，论功行赏。眼下首要之事，是清理战场，救治伤员，掩埋阵亡将士尸体，休整兵马，明日一早，进军宛城！”
“喏！”众人齐声应和，转身各自安排事宜。
将士们开始有条不紊地清理战场，收敛阵亡将士的尸体，妥善掩埋；军医则忙着救治伤员，营寨之内，伤员的呻吟声与将士们的叹息声交织在一起，却也难掩胜利的荣光。夕阳西下，余晖洒在盘龙岭的焦土之上，镀上了一层诡异的血色，曾经险峻的盘龙岭，如今已是一片狼藉，成为了楚军进军宛城的踏脚石。
帅帐之内，案几上摊开宛城舆图，吴起、公孙羽围案而坐，神色凝重。盘龙岭虽破，却也折损了部分将士，李应退守宛城，定会拼死抵抗，宛城城防坚固，粮草充足，想要攻克，绝非易事。
“宛城乃李应老巢，经营多年，城防坚固，且他此次撤退，带走了大部分精锐，麾下仍有两万余众，固守宛城，难以强攻。”公孙羽指尖落在宛城舆图之上，沉声道，“我们需先派斥候探查宛城布防，摸清粮草囤积位置与守军部署，再制定破城之策，不可贸然进攻。”
吴起点头认同：“先生思虑周全。明日进军宛城，在城外扎营，先围而不攻，试探其虚实，同时派斥候深入探查，待摸清情况，再行破城。”
“另外，需派人前往郢都，禀报攻克盘龙岭的捷报，同时请求大王调拨部分粮草物资，补充军需，支撑后续战事。”公孙羽补充道，盘龙岭的物资被尽数烧毁，楚军军需损耗不小，需及时补充，方能支撑长久征战。
“好！便依先生之计行事。”吴沉声道，眼中闪过坚定的光芒。攻克宛城，平定叛乱，一统楚国，便是他此刻唯一的目标。
帐外，夜色渐浓，山风呼啸，卷起岭上的焦土与烟尘，寒意刺骨。楚军大营内灯火通明，将士们虽疲惫，却依旧士气高昂，擦拭兵器，整理铠甲，静待明日进军宛城的军令。宛城之战，关乎伐宛之战的最终成败，也关乎楚国的统一大业，将士们皆已做好了浴血奋战的准备。
芈曦守在帐外，望着帐内透出的烛火，心中满是安稳。从伐庆到伐宛，历经无数艰险，终于逼近最后的胜利，她坚信，有吴起的勇猛与公孙羽的谋略，定能攻克宛城，平定叛乱，迎来太平之日。
夜色渐深，楚军大营渐渐安静下来，唯有巡防士兵的脚步声与远处偶尔传来的伤员呻吟声。明日，楚军的铁蹄便会朝着宛城疾驰而去，一场决定楚国统一的最终决战，即将拉开帷幕。
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