断魂谷遇伏破敌锋
盘龙岭的焦烟尚未散尽,楚军征伐宛城的号角已再度吹响。休整一日后,吴起亲率四万精锐,列队开拔,朝着宛城疾驰而去。将士们身披铠甲,手持戈矛,旌旗猎猎,甲胄寒光凛冽,马蹄踏地声整齐厚重,震得沿途尘土飞扬,士气如虹。历经连番战事,楚军将士愈发悍勇,眼中燃烧着平定叛乱的决绝之火,只待兵临宛城,擒拿李应,终结这场征伐。
吴起跨坐乌骓马,一身墨色重铠泛着冷光,猩红披风被风扯得张扬,面容刚毅,目光沉凝地扫视着前方官道,时刻警惕着周遭动静。公孙羽骑着白马,立于中军之列,一身月白儒衫外罩轻便银甲,手持折扇,眉宇间满是沉静,目光掠过两侧连绵的山林,眸中闪过一丝凝重。此番进军宛城,必经断魂谷,此谷两侧高山耸立,林木茂密,谷内官道狭窄,仅容两车并行,乃是易守难攻的伏击之地,李应刚遭大败,恐会在此设伏,截断楚军前路。
“令尹,前方十里便是断魂谷,地势险峻,需谨防李应伏兵。”公孙羽策马靠近吴起,沉声道,“可派先锋精锐提前探查谷内情况,大军放慢行军速度,谨慎推进,避免陷入埋伏。”
吴起点头认同,眸色愈发锐利:“先生所言极是。景恒,你率两千精锐为先锋,火速探查断魂谷内动静,若有伏兵,即刻回报,不可贸然深入。”
“末将领命!”景恒高声应和,翻身上马,率领两千精锐将士,朝着断魂谷疾驰而去,身影很快消失在前方山道尽头。
大军放缓行军速度,稳步推进,每一步都沉稳谨慎。芈曦依旧是男儿装束,身着淡青劲装,骑着枣红小马跟在公孙羽身侧,手心微微攥紧,目光警惕地望着两侧山林,心中满是不安。断魂谷地势凶险,若真有伏兵,楚军行军受限,怕是会陷入险境。
半个时辰后,景恒率领先锋将士折返,策马来到吴起身前,抱拳禀道:“令尹,断魂谷内未见伏兵踪迹,谷内官道平整,两侧山林虽茂密,却无异常动静。”
吴起眉头微蹙,眼中闪过一丝疑虑。李应素来谨慎,此番退守宛城,断无坐以待毙之理,断魂谷乃是必经之路,他怎会轻易放弃这块伏击之地?公孙羽沉思片刻,沉声道:“或许李应伏兵隐藏极深,先锋探查未能察觉,大军入谷后,需严加戒备,左右两翼将士贴近山林推进,随时准备应对突发状况。”
“传令下去,全军戒备,入谷后保持阵型,左右两翼紧盯山林,弓弩手上前,随时准备反击,不得有半分懈怠!”吴起高声下令,语气带着不容置疑的威严。
“喏!”将士们齐声应和,阵型即刻调整,弓弩手列于队列两侧,手持弓弩,目光紧盯着两侧山林,刀盾手护住阵前阵后,全军严阵以待,缓缓驶入断魂谷。
谷内光线昏暗,两侧高山遮挡了日光,仅透过枝叶缝隙落下零星光斑。山林寂静无声,唯有楚军马蹄声、甲胄碰撞声回荡在谷内,透着几分诡异。将士们神色紧绷,呼吸放缓,目光警惕地扫视着周遭,不敢有半分松懈。
大军行至谷中腹地,正当过半之时,突然一声惊雷般的呐喊响彻山谷:“放箭!杀!”
话音未落,两侧山林之中骤然涌现出无数宛军士兵,手持弓弩,箭矢如密雨般倾泻而下,破空声尖锐刺耳,密密麻麻的箭矢朝着楚军队列猛射而来。与此同时,谷口与谷尾两侧巨石滚落,轰然砸落在官道之上,堵住了楚军进退之路,滚石檑木顺着山壁滚落,砸向楚军士兵与马匹,惨叫声此起彼伏。
楚军队列瞬间散乱,不少士兵躲闪不及,纷纷中箭倒地,鲜血顺着伤口汩汩流下,染红了脚下的官道。马匹受惊嘶鸣,四处逃窜,将原本整齐的阵型搅得大乱,谷内混乱不堪,杀气弥漫。
“不好!中埋伏了!”亲兵高声惊呼,眼中满是慌乱。
周遭将士也陷入慌乱,行军受限,腹背受敌,一时间不知如何应对,士气骤然跌落。宛军伏兵见状,愈发勇猛,箭矢不断倾泻,部分悍勇宛军手持长刀,顺着山壁冲下,朝着楚军冲杀而来,欲将楚军分割包围,逐一歼灭。
危急关头,吴起面色沉凝如铁,丝毫不见慌乱,猛地勒住马缰,乌骓马昂首嘶鸣,前蹄扬起。他拔出腰间长剑,高声怒吼,声音穿透杂乱的厮杀声,响彻整个山谷:“慌什么!结阵抵抗者生,溃散逃窜者立斩!刀盾手上前,结成盾阵,抵挡箭矢!弓弩手反击,压制山林伏兵!石蛮,你率五千将士,猛攻左侧山林,清除伏兵!林朔,率五千将士,攻克右侧山林,不得延误!后军稳住阵脚,全力打通谷尾通道,前军冲破谷口阻碍,首尾呼应,不得让敌军分割包围!”
一连串指令清晰利落,掷地有声,带着凛然威势。混乱中的楚军将士听闻吴起的命令,心中的慌乱渐渐平息,多年的军纪素养在此刻尽显,纷纷听从号令,有序行动起来。
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