归尘居盛景：烟火藏安稳
西周覆灭十载有余，新郑作为中原枢纽，往来客商愈发络绎不绝，街头车马辚辚，市井喧嚣浸着乱世难得的烟火气。城南的归尘居，青瓦白墙在往来人流中愈发惹眼，每日辰时刚开扉门，便已有客人陆续登门，直至亥时仍灯火通明，生意兴隆得让周遭商户艳羡不已。
吴起将归尘居打理得愈发规整，十九岁的他早已褪去少年青涩，一身玄色短打利落干练，肩宽腰窄，身姿挺拔如松。天未破晓，他便已起身赶往后厨，逐一查验当日的食材——清晨刚宰的鲜禽、带着露气的时蔬、腌渍得当的腊肉，每一样都要亲手过目，确保新鲜地道。“今日齐国客商预订了雅间，后厨备几道爽口荤菜，再配些新郑本地的清炒时蔬，汤品炖滋补些的老鸡汤，慢火细煨，莫失了鲜味。”他声音低沉沉稳，对着后厨师傅细细叮嘱，眉眼间尽是严谨。
后厨师傅连忙应下，手脚麻利地忙活起来，铁锅翻炒的声响、柴火燃烧的噼啪声交织在一起，透着满满的烟火气。吴起又转身巡查前厅，伙计们正擦拭桌椅、清扫地面，动作娴熟利落。“今日客流怕是比昨日还多，招呼客人要周到些，茶水及时添，客人有需求尽量满足，莫要怠慢了。”他沉声吩咐，目光扫过前厅的每一处角落，连窗棂上的灰尘都不曾放过。这些年经营酒店，他早已练就一身细致入微的本事，从食材采购到伙计调度，从菜品把控到客人接待，每一处都打理得井井有条，归尘居的好口碑，便是这般一点点攒下的。
辰时刚过，客人便陆陆续续登门，很快便将前厅坐满大半。有南来北往的客商，身着锦缎长衫，随身带着行囊，落座后便低声商议着货物往来；有游学的文人雅士，身着素色儒衫，点几碟清淡小菜，温一壶薄酒，闲谈诗文天下；还有本地的熟客，熟门熟路地找着常坐的位置，笑着与伙计打招呼。
“阿曦，老位置，照旧来两碟卤味，一壶米酒。”邻街的布商笑着招呼，话音刚落，身着青色短打的芈曦便快步上前，眉眼清俊，动作利落：“张老板稍等，酒菜马上就来。”她十六岁的年纪，女扮男装已有数载，身姿愈发挺拔，眉宇间的英气更甚，唯有眼底的灵动藏不住女儿家的温婉。她一手拿着账本，一手提着茶壶，穿梭在桌椅之间，添茶、记账、传菜，有条不紊，应对自如，往来客人皆夸她干练机灵，竟无一人识破她的女儿身。
芈曦记账的手法娴熟，指尖拨弄算盘，噼啪声响清脆有序，每一笔账目都记得清晰工整。客人结账时，她算账又快又准，找零利落，笑容爽朗：“客官慢走，欢迎下次再来。”偶尔遇到难缠的客人，挑拣菜品或故意压价，她也从容应对，言语温和却态度坚定，既不得罪客人，又守住酒店规矩，这般处事能力，皆是这些年在归尘居历练所得。
正午时分，归尘居已是座无虚席，连过道都临时加了桌椅，仍有客人在外等候。后厨忙得脚不沾地，吴起不时往后厨查看进度，安抚客人：“诸位稍等片刻，菜品马上就好，保证新鲜味美。”他身姿挺拔地站在前厅，目光沉稳，无形中稳住了秩序。遇到相熟的客商，他也会上前寒暄几句，问几句生意近况，言语不多却周到得体，渐渐攒下不少回头客。
“吴掌柜打理生意真是一把好手，这归尘居的菜味正，服务周道，环境也雅致，每次来新郑，我必来此处落脚。”一位楚国客商笑着夸赞，语气满是赞许。
吴起拱手浅笑：“客官谬赞，能让诸位吃得舒心，便是归尘居的本分。”他待人谦和却不失底气，举手投足间尽是经营者的沉稳干练，正是这份踏实靠谱，让归尘居在客商中口碑极佳，不少人皆是慕名而来。
午后未时，客流稍减，芈曦趁着间隙整理账本，吴起则在后院清点食材，盘算着明日的采购清单。这时，一身月白色儒衫的公孙羽缓步走来，刚从城西学堂下课，眉宇温润，气质清雅。“今日生意依旧红火。”他笑着开口，目光扫过前厅，虽已过了饭点，仍有不少客人闲谈小酌。
“是啊，多亏了往来客商捧场。”吴起直起身，脸上露出熟稔的笑容，语气带着几分欣慰。芈曦连忙沏了热茶递过去，声音软了几分：“公孙哥哥，快坐下歇会儿。”
公孙羽接过茶杯，指尖温热，看向芈曦手中的账本：“今日账目如何？”
“都清了，比昨日多了不少进项。”芈曦将账本递给他，眼底带着几分雀跃。公孙羽细细翻看，账目清晰，收支明了，忍不住点头夸赞：“曦儿记账愈发细致了。”芈曦脸颊微红，低头浅笑，眼底藏不住的温柔。
三人围坐在后院的石桌旁，闲谈几句生意近况，偶尔提及天下局势。“今日有秦国客商前来，说唐侯近来在关中兴修水利，安抚百姓，关中民生渐稳。”吴起沉声说道，这些年他经营酒店，往来客商众多，也时常留意各路消息，尽数告知公孙羽。
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