芈曦听到自己的身世，眼睛里泛起水光，紧紧攥着公孙羽的手：“公孙哥哥，我听你的，你去哪里，我就去哪里。”
吴起沉默了，公孙羽的话条理清晰，句句在理，将他没有考虑到的隐患都一一点明。他心里清楚，公孙羽说得对，他们现在确实根基未稳，贸然远赴齐国，风险太大。他看向公孙羽，眼底的急切渐渐褪去，多了几分认同：“你说得有道理，是我太心急了。”
公孙羽笑了笑，拍了拍他的肩膀：“我知道你急于变强，想要摆脱现在的处境，但欲速则不达。乱世之中，唯有沉下心来积蓄力量，才能在风云变幻中站稳脚跟。我们现在最该做的，是提升自己，而非急于寻找依附之地。等我们足够强大，无论去哪里，都能有自己的一席之地，甚至能自主选择想要走的路，而不是寄人篱下，看人脸色。”
“嗯，我听你的。”吴起重重点头，眼神重新变得坚定，“我会好好练武，早日变得足够强，保护你和曦儿，也能帮你实现抱负。”
见两人达成共识，芈曦脸上露出了笑容，拿起地上的木炭，又开始认真地识字。
接下来的日子，三人依旧按部就班地生活，只是比往日更加刻苦。吴起每日天不亮便起身练武，招式愈发凌厉，力气也越来越大，寻常的成年人都未必是他的对手；公孙羽则整日埋首于书籍之中，不仅研读兵法，还仔细琢磨各国的地理、风俗、势力分布，将天下诸侯的优劣、局势的变化都一一记在心里，偶尔会与吴起探讨，将兵法谋略与武功招式结合起来，相互印证，两人都进步神速。
芈曦也愈发懂事，每日除了识字，还会主动打理庙内的琐事，洗衣、拾柴、整理野菜，将一切都打理得井井有条，偶尔还会给两个哥哥缝补衣衫，小小的身影忙碌着，给清冷的破庙添了不少暖意。
街头的消息越来越混乱，镐京那边的闹剧愈演愈烈，幽王为了宠信褒妃，废黜了原来的王后和太子，立褒妃为后，立褒妃所生之子为太子，引得王后母家申侯震怒，与幽王反目。诸侯们对幽王愈发不满，纷纷离心离德，不再听从王命，西周的统治已然分崩离析。
新郑城内的气氛也渐渐紧张起来，郑伯赵瑜加紧了招兵买马，囤积粮草，城门处的盘查愈发严苛，百姓们人心惶惶，不少人都在收拾行囊，想要逃离新郑，前往相对安稳的地方。
破庙里，公孙羽站在门口，望着街头行色匆匆的百姓，眼神深邃。吴起走到他身边，沉声道：“外面人心惶惶，不少人都逃难去了，我们要不要也做些准备？”
公孙羽点头：“嗯，是该准备些了。我们多囤积些粮食和清水，将重要的书籍和银子收好，万一战乱波及新郑，也好有应对之策。但不必逃离，新郑城防坚固，郑伯急于自保，短期内不会有大的危险，这里依旧是我们积蓄力量的最佳之地。”
“好。”吴起应下，转身便去准备。
芈曦抱着一捆干柴走进来，看到两人凝重的神色，小声问道：“公孙哥哥，是不是要打仗了？我们会不会有危险？”
公孙羽转过身，摸了摸她的头，笑容温和却坚定：“别怕，有我和吴起哥哥在，会保护好你的。只要我们沉下心来，积蓄足够的力量，无论乱世如何动荡，我们都能安稳活下去，甚至能改变这一切。”
芈曦用力点头，眼底满是信任。
夕阳西下，余晖洒在破庙的屋顶上，镀上一层温暖的金光。街头的喧嚣渐渐平息，唯有远处传来的几声犬吠，划破了黄昏的宁静。公孙羽望着天边的晚霞，握紧了手中的《孙子兵法》，眼神里满是坚定。
他知道，幽王烽火戏诸侯，点燃的不仅是骊山的烽火，更是西周灭亡的导火索，天下大乱，已近在眼前。而他，虽然只是一个七岁的孩童，却早已在乱世的磨砺中，褪去了懵懂，扛起了责任。他不愿依附齐国，并非安于现状，而是有着更长远的谋划，他要在新郑这片土地上，默默积蓄力量，等待风云变幻的那一刻，以自己的谋略和智慧，在这20国风云之中，闯出一片属于自己的天地，守护身边之人，更要改变这乱世的苍凉。
夜色渐浓，繁星点点，破庙里的火光微微跳动，映亮了三个孩童坚毅的脸庞。他们的身影在乱世之中虽显渺小，却有着顽强的生命力，如同黑暗中的微光，静静等待着破晓的那一刻。而公孙羽心中的谋略，早已悄然铺展，在未来的风云激荡中，终将绽放出耀眼的光芒。
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