寒尽书声起:稚子研兵待春归
西周幽王元年的寒冬,似乎比往年漫长了数倍。大雪一场接着一场,将新郑城裹进一片茫茫白茫,寒风如刀,刮过夯土城墙,发出呜呜的悲鸣,像是在诉说着这乱世的苦难。孙胤离去后,三个孩子的身影在风雪中显得格外单薄,却因怀中的粮食、银两和书籍,多了一份活下去的底气。
“曦儿,把玉佩摘下来。”公孙羽的声音冷静得不像个六岁的孩子。他站在破庙的门槛边,看着漫天飞雪,小小的眉头紧紧皱着。孙胤临走时的叮嘱犹在耳边——“玉佩不可轻易示人,以免引来杀身之祸”,父亲公孙述生前也常说“怀璧其罪”,乱世之中,一块刻着楚国王室图腾的玉佩,对三个无依无靠的孩子来说,不是信物,而是催命符。
芈曦愣了一下,下意识地捂住脖颈上的玉佩,大眼睛里满是不舍:“这是娘留给我的……”
“正因为是娘留的,才要好好藏起来。”公孙羽转过身,眼神坚定地看着她,“孙先生说你身世不凡,这块玉佩会暴露你的身份,那些坏人会来抢的,我们保护不了你。”
吴起也点了点头,他刚把孙胤给的布包放在地上,里面的馒头还带着余温:“公孙说得对,曦儿,先把它藏起来,等我们变强了,再拿出来也不迟。”
芈曦看着两个哥哥严肃的表情,终于还是恋恋不舍地解开了系着玉佩的麻绳。那枚温润的玉佩从她颈间滑落,露出清晰的凤凰纹路,在昏暗的光线下泛着淡淡的光泽。公孙羽接过玉佩,仔细看了看,又用衣角擦去上面的细微污垢,然后从破庙墙角找来一块松动的砖块,小心翼翼地将玉佩压在砖下,再用干草和尘土掩盖好,拍了拍手上的灰:“这样就安全了,等春天来了,我们再取出来。”
芈曦用力点了点头,小手紧紧攥着衣角,虽然心里舍不得,却也知道公孙羽是为了她好。
安顿好玉佩,三人立刻开始布置这个临时的“家”。破庙的屋顶虽有破损,但四面土墙还算坚固,能挡住大部分寒风。吴起按照孙胤给的武功秘籍上的图示,找来几根粗壮的木棍,加固了破损的门框和窗户,又在地上铺了厚厚的干草,垫上捡来的破旧毡子,算是勉强有了个能御寒的角落。
公孙羽则拿着孙胤给的银子,仔细盘算起来。银子不多,只有五两,却是乱世中救命的宝贝。他记得新郑城内有一家粮铺,老板为人还算厚道,不像其他商家那样趁机哄抬物价。趁着雪稍小的时候,他让吴起留在破庙照顾芈曦,自己则揣着银子,深一脚浅一脚地往城里走去。
街上的积雪早已没过脚踝,踩下去发出“咯吱”的声响,冰冷的雪水顺着裤腿往上渗,冻得公孙羽小腿发麻。沿途的灾民比往日更少了,大多蜷缩在墙角,有的已经没了气息,身体被大雪覆盖,只露出一小截枯瘦的肢体。公孙羽咬着牙,加快了脚步,父亲的教诲在他心中回响:“越是乱世,越要守住本心,也要学会自保。”
粮铺里果然有粮食,虽然价格比平时贵了三倍,但公孙羽还是咬牙买了两斗小米、一捆干柴和一小包盐。老板看着他瘦小的身影和冻得发紫的小脸,忍不住叹了口气,又额外给了他一把晒干的野菜干:“孩子,这年头活着不容易,省着点吃,能多撑些日子。”
公孙羽连忙道谢,背上沉甸甸的粮食,一步步往回走。粮食虽重,却让他心里踏实了许多——有了这些,他们至少能熬过这个冬天了。
回到破庙时,吴起已经生起了一堆火,火苗跳动着,映亮了小小的空间,带来一丝暖意。芈曦正坐在干草上,眼巴巴地等着他回来,看到他进门,立刻跑了过来:“公孙哥哥,你回来了!”
公孙羽放下粮食,搓了搓冻得通红的手,凑近火堆取暖:“买回来了,小米和干柴,还有野菜干,够我们吃一阵子了。”
吴起接过他递来的野菜干,闻了闻:“正好,我刚才在庙后面找到一口结冰的水井,砸开冰层能取水,以后我们可以煮小米粥吃。”
接下来的日子,公孙羽成了三人的“主心骨”。他按照《孙子兵法》里“未雨绸缪”的道理,制定了严格的作息和用度规则:每天早上,吴起去城外的树林捡干柴,顺便查看有没有可食用的野菜或猎物;公孙羽则留在庙里,照看芈曦,整理粮食,同时利用这段时间读书;晚上,三人聚在火堆旁,吴起练习武功秘籍上的招式,公孙羽教芈曦识字,偶尔还会给他们讲解兵法里的简单道理。
粮食被公孙羽分成了三十份,每份都用破布包好,每天只取一份煮粥,再加上野菜干,勉强能填饱肚子。他知道,乱世之中,粮食就是命,必须省着用。芈曦年纪小,消化快,公孙羽总会把自己粥里的小米多分一些给她;吴起练习武功消耗大,公孙羽也会适当给他多留一些干粮。
寒冬的破庙,条件艰苦到了极点。夜里,寒风从屋顶的破洞灌进来,冻得人瑟瑟发抖,三人只能紧紧依偎在一起取暖。火堆不能烧得太旺,否则干柴不够用,只能保持着微弱的火苗,勉强驱散些许寒意。公孙羽常常在夜里被冻醒,却不敢多动,生怕惊醒身边的芈曦和吴起,只是悄悄把盖在身上的破毡子往他们那边拉了拉。
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