“秋风之墩号已经批准征调所有库存，”瑟琳娜的声音从通讯器传来，“第一辆补充的犀牛坦克已经出发，预计七分钟后抵达。另外，我协调了阿姆斯特朗号，他们也有两辆原型车可以调拨。”
七分钟后，一架鹈鹕号运来了一辆新的犀牛坦克。安德丝立刻开始工作，在全息地图上标记位置：“犀牛号来了！带它到一号位置——我已经在地图上标记了，在基地东南方八百米处的小高地上。”
福吉看着地图，一号位置确实是个小高地，视野开阔，但问题也很明显——那里没有掩护，完全暴露。
“犀牛号很昂贵，”他说，“而且刚才我们看到了，星盟会优先攻击它们。我已经要求ODST来保护这一辆。”
一队八人的轨道空降突击队员被指派护送犀牛坦克前往一号位置。他们刚离开基地围墙，星盟的妖姬号就再次出现，这次是四架。
“我们需要防空支援。”弗吉说。
瑟琳娜回应：“已调配M9自行防空车‘狼人号’前往支援。另外，建议部署眼镜蛇战车在基地外围提供远程火力掩护。”
三辆狼人号从基地车库驶出。这种防空载具外形低矮，主要武器是M260火箭发射系统，有两个银色的V型导弹吊舱位于车体两侧。它们专门针对空中目标，激光制导让它们的防空能力无与伦比。
同时，一辆SP42眼镜蛇战车开到基地西侧，展开固定模式。105毫米磁轨炮开始充能，瞄准了星盟地面部队可能出现的方向。
在狼人号和眼镜蛇的掩护下，犀牛坦克安全抵达一号位置。安德丝远程接入坦克的火控系统：“我会控制这辆犀牛号的射击参数，校准弹道和能量输出。现在，我需要第二辆。”
第二辆犀牛坦克很快抵达，但安德丝标记的二号位置有一个星盟的前哨站——几座简易工事，大约一个小队的星盟步兵驻守。
“你标出来的地方正好有个臭熏熏的星盟前哨站，”福吉看着侦察无人机传回的画面，“我们最好先把它打掉，不然犀牛坦克还没就位就会被攻击。”
斯巴达红队和两辆天蝎坦克出发了。眼镜蛇战车在距离前哨站一千五百米处提供炮火支援，105毫米磁轨炮连续开火。第一发炮弹落在前哨站外围，炸飞了两个野猪兽。第二发直接命中一座工事，混凝土墙被撕开大洞。第三发击中弹药堆放点，引发连锁爆炸。
斯巴达们随后冲进去清理残余敌人。战斗只用了五分钟，前哨站被彻底摧毁。
第二辆犀牛坦克顺利就位。
“犀牛号已就位，”安德丝的声音在全频道响起，带着科学家的专注，“准备第一次齐射测试。所有单位注意，远离护盾正面区域。射击倒数3...2...1！”
两辆犀牛坦克同时开火。
两道蓝白色的等离子束划破空气，几乎同时击中护盾的同一坐标点。护盾剧烈波动，被击中的区域颜色变得很深，从青蓝变成暗紫，再变成近乎黑色，直径约五米的区域明显变薄，持续了约两秒才逐渐恢复。
“没多大效果，”福吉通过望远镜观察，“缺口太小，持续时间太短，连只兔子都钻不过去。”
“不过看来我们有些进展了！”安德丝却很高兴，“双发齐射造成的过载程度是单发的三倍，而不是两倍，这说明护盾有非线性衰减特性。再多几辆，效果会呈指数增长。”
她快速操作控制台：“我已经标出第三个位置。但……”她皱了皱眉，“第三个位置在那个断崖上，海拔比这里高八十米，运输车开不上去。”
瑟琳娜的声音插进来：“控制中心收到。我们需要运输机才能把犀牛运上去。建议使用鹈鹕号进行吊运作业。”
“批准。”福吉说，“但先侦察断崖顶部，确保没有埋伏。”
一架黄蜂号飞向断崖，进行低空侦察。传回的画面显示，断崖顶部相对平坦，但有一艘幽灵号和两个精英长矛组驻守，大约十二名星盟士兵。
“敌人不多，”弗吉评估，“一次突击就能解决。但我们需要同时运送犀牛坦克和足够的护卫部队。”
计划迅速制定。两架鹈鹕号执行运输任务：一架吊运一辆犀牛坦克，另一架运载十名ODST和一架狼人号防空车。
行动开始。黄蜂号和天蝎坦克首先对断崖进行火力压制，ODST们乘坐鹈鹕号强行降落。空降舱门打开的瞬间，ODST们就冲了出去，与星盟守军交火。精英的抵抗很顽强，但ODST训练有素，配合默契，加上狼人号的防空导弹压制了试图增援的妖姬机，战斗在八分钟内结束。
一辆犀牛坦克被吊运到断崖顶部，就位。
“三号位犀牛准备完毕！”安德丝报告，“第二次齐射测试。所有单位注意，射击倒数3...2...1！”
三发等离子弹齐射。
这一次效果明显得多。三发等离子体几乎同时命中，护盾被击中的区域出现了一个直径约八米的短暂缺口，边缘的能量流紊乱地闪烁，像破碎的玻璃。缺口持续了整整三秒钟，然后才缓慢愈合。
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