穹顶护盾内部，建造现场核心区
当地时间14:20
圣西姆工程师索图尔姆悬浮在中央控制平台上，他的反重力椅调整到最适合操作的高度。四根细长的手指在全息控制面板上快速滑动，调整着建造参数和能量分配，偶尔停下来记录数据或发出指令。
在他面前，是那个巨大的造物—“冉安乌型开拓者”，人类称之为29式超重型挖掘平台，俗称“超级圣甲虫”。
但这台圣甲虫与任何已知的型号都截然不同。它的尺寸比标准圣甲虫大了百分之四十，四条机械腿更加粗壮，每一条的直径都超过四米，关节处闪烁着先行者能量的蓝色光芒，那是从遗迹中提取并整合的能量传导系统。头部的主炮不是标准的单一聚焦光束发射器，而是一个多边形的能量阵列，由十二个六边形模块组成，每个模块表面都流淌着古老的先行者符文。
最特别的是它的装甲——不是星盟标准的纳米复合板，而是一种暗银色的金属，表面有类似电路板的细微纹理，那些纹理会随着能量流动而发出脉动的微光。那是从先行者遗迹中提炼的“圣迹合金”，经过圣西姆工程师数月的研究和改造，才成功融入了圣甲虫的主体结构。
“进度报告。”一个声音从后方传来，平稳而带有权威感。
索图尔姆不用回头就知道是谁——悲怆先知的代理人，圣西姆监督官罗加索姆。他悬浮到控制台旁，长袍下摆轻轻摆动。
“百分之七十四。”索图尔姆回答，声音里带着抑制不住的兴奋和疲惫，“圣迹合金已经与主体结构完全融合，能量传导效率提升了百分之三百二十。主炮阵列完成校准测试，可以发射混合了先行者能量的高浓度等离子束，理论穿深能力是标准型号的五倍。”
罗加索姆看着全息图像中那台巨大的机械，点了点头，但表情依然严肃：“先知会很满意。这台圣甲虫将是我们打开遗迹深层区域的关键。根据扫描，遗迹地下三百米处有一个封闭的舱室，能量读数极高，可能是先行者的武器库或数据库。”
“但有一个问题。”索图尔姆调出一组闪烁的红色数据，“能量需求超出预期百分之四十。要完全激活圣甲虫的所有系统，特别是主炮阵列和钻探模块，我们需要遗迹核心的能量支持。但那个核心……”他放大一个结构图，“被多重加密锁定了。需要特定的基因密钥或思维模式才能解锁。”
“神风烈士已经去解决这个问题了。”罗加索姆平静地说，“他带回那个人类科学家后，我们就能获得所需的信息。人类的思维模式有时能触发先行者系统的反应，这是我们在多个遗迹中观察到的现象。”
索图尔姆点点头，但眼中闪过一丝忧虑。他对人类科学家能否提供真正的帮助持怀疑态度。先行者的技术太过古老复杂，即使是星盟中最博学的圣西姆学者，也只能理解其中的皮毛。人类？他们连等离子武器的基本原理都不完全理解。
“外部防御呢？”他换了个话题。
“已经部署完毕。”罗加索姆调出护盾外的监视画面，分成十二个小窗口，“十二座自动等离子炮塔，六处防空阵列，三个步兵哨站，还有四支机动巡逻队。人类如果敢来进攻，会付出惨重代价。”
他切换到一个画面，显示护盾外三公里的丛林区域：“另外，我们在周边设置了运动传感器和震动探测器。任何大规模部队接近都会被提前发现。”
“他们一定会来。”索图尔姆肯定地说，“人类不会坐视我们完成这个项目。尤其是……那个人类舰长，詹姆斯·卡特。根据情报，他指挥的火灵号就在轨道上，而且刚刚在皮尔斯城击退了我们的地面部队。”
“让他们来。”罗加索姆冷笑，手指划过控制台，调出圣甲虫的武器系统状态，“这台圣甲虫虽然还未完全完工，但头部已经可以活动，主炮可以发射。防御模式已经激活，任何未经授权的接近都会遭到攻击。人类会见识到先行者技术的威力——哪怕只是皮毛。”
控制台上，一个黄色的警报突然闪烁。索图尔姆立即调出数据，眉头皱起。
“护盾外二点八公里，检测到异常能量读数。很微弱，但波动模式不像自然现象，也不像动物活动。”他放大频谱，“有规律的脉冲……可能是人类的侦察设备或小型无人机。”
“派出巡逻队搜查那个区域。”罗加索姆下令，“在神风烈士带回钥匙之前，不能出任何差错。如果发现人类侦察兵，清除他们，但尽量留活口审讯。”
索图尔姆下达了命令。一支由五名精英和十名野猪兽组成的巡逻队离开护盾，向异常信号的方向搜索。他们配备了运动探测器和热成像仪，仔细检查每一片灌木和岩石。
但他们什么也没找到。异常信号在他们抵达前就消失了，只留下一些难以追踪的痕迹和一小块被压弯的蕨类植物。
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