静电噪音。
他又试了一次。还是没反应。
“强行打开？”李问。
福吉摇头：“不，等——”
控制面板突然亮了。一个合成音响起，但音调扭曲，断断续续，像是信号不良的广播：
“未授权……访问……检测到……非舰员生物特征……”
“我们是UNSC救援队。”福吉说，“奉命前来撤离幸存者并执行科尔协议。请打开气闸。”
沉默。然后那个声音再次响起，这次清楚了一些，但仍然有种不自然的机械感：
“身份验证……约翰·福吉中士，服役编号：--JF……记录显示……多次纪律处分……包括未经授权使用军械、违抗命令、破坏军事财产……”
福吉皱起眉头。这AI在翻他的旧账？
“听着，不管你是谁，星盟可能还在船上。”福吉说，“根据科尔协议，我有权访问导航数据库并执行数据清除程序。现在打开这扇该死的门。”
更长久的沉默。福吉几乎要下令强行破门时，气闸突然发出嘶嘶的泄压声，然后滑开了。门后是预言号的舰桥。或者说，是舰桥的残骸。
控制台大部分已经暗了，只有几个屏幕还在闪烁。中央的全息投影台上，一个模糊的人形光影在波动，像水中的倒影。
“欢迎来到预言号。”那个光影说，声音就是刚才的合成音，但现在更连贯了，“我是菲茨吉本，本舰的舰载人工智能。”
福吉踏进舰桥，其他队员跟进，警戒着各个方向。但这里没有活人——只有尸体。舰长埃文斯坐在指挥座上，头向后仰，面罩下的脸已经发黑。其他舰桥人员以各种姿势倒在岗位上。
“幸存者呢？”福吉问。
“本舰乘员总数：812人。”菲茨吉本说，“当前生命信号：7个。其中4个在医疗舱，3个在轮机舱下层隔离室。辐射剂量均已超过致死阈值。”
福吉感到胃里一沉。七个人，但都救不活了。
“导航数据库在哪？”他问。
全息投影台旁边的一扇小门滑开。“在那里。但请注意，数据库核心已受到辐射损伤。访问过程可能导致数据进一步损坏。”
福吉朝李做了个手势。技术兵飘向那扇门，开始连接数据接口。
“你听起来……不太对劲。”福吉对菲茨吉本说。
AI的光影波动了一下：“辐射对量子处理核心产生了影响。我的决策矩阵有17%的单元受损，短期记忆缓存正在以每小时3%的速度丢失数据。通俗地说，福吉中士，我正在变得‘行为异常’。”
“那你还能执行科尔协议吗？”
“可以。”菲茨吉本说，“事实上，我已经启动了协议程序。从你们进入数据库核心室开始，三分钟倒计时就会启动。三分钟后，我会超载反应堆的残余燃料棒，引发可控熔毁，彻底销毁本舰。”
福吉点头。这是标准程序——如果船保不住，至少不能让敌人拿到任何东西。
“倒计时开始前，我需要你传输一份导航数据的备份到我的数据板。”福吉说，“这是命令。”
菲茨吉本的光影又波动了一下，这次更剧烈：“命令来源验证……通过。开始数据传输。”
福吉的数据板屏幕亮起，进度条开始爬升。他同时看向李那边：“还要多久？”
“两分钟，中士。”李回答，“但这里的辐射读数很高——900拉德。我们不能待太久。”
90秒。
福吉看着数据板。进度：47%...52%...星盟的导航坐标、丰饶星扫描数据、先行者遗迹的初步分析……所有这些都在流向他的设备。
70秒。
“传输完成。”菲茨吉本说，“倒计时……现在开始。你们有三分钟离开本舰。”
舰桥的警报响了。不是刺耳的撞击警报，而是一种低沉的、重复的嗡鸣——反应堆熔毁的警告。
“走！”福吉喊道。
他们冲出舰桥，沿着来时的路狂奔。磁力靴踏在金属地板上的声音在空荡的走廊里回响。
两分钟。
他们经过那个轮机兵的尸体。经过星盟的尸体。经过克里斯牺牲的地方。
一分钟。
前方出现光亮——不是手电筒，是应急照明。詹金斯的小队等在那里，还有四个穿着防护服的人影，漂浮着，被陆战队员搀扶着。
“幸存者！”詹金斯说，“医疗舱找到的，但状况……”
福吉看了一眼。四个人，都还活着，但防护面罩下的脸苍白如纸，眼睛半闭。辐射病的症状已经很明显了。
“带他们走。”福吉说，“原路返回，去我们的鹈鹕号。”
“鹈鹕号坏了，记得吗？”詹金斯提醒。
“那就找别的船。”福吉说，“预言号有自己的鹈鹕机库，肯定还有能飞的。”
三十秒。
他们终于抵达了二号发射港。门开着，里面停着三架鹈鹕号——其中一架看起来完好无损。
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