时间： 2525年2月22日
地点： 艾普森印第安星系 - 丰饶星
格拉兹海姆围城战
约翰逊中士从未如此痛恨过距离。
当“迅移疾行号”那毁灭性的第一轮齐射落在格拉兹海姆中心时，他和伯恩上士带领的两支民兵小队，还在奥德加特西北方向三十公里处的丘陵地带疾驰。他们分乘三辆勉强能跑的民用卡车和一辆征用的M12疣猪号，车后卷起的尘土在黎明前的灰暗光线下如同拖曳的伤疤。
全频道通讯里充斥着混乱的尖叫、哭泣和断续的指令。格拉兹海姆的防御指挥官——一个名叫卡森的当地治安官——在轰炸开始后不到一分钟就失去了联系。只有AI“麦克”通过尚存的民用网络节点，断断续续地传来信息：
“主要打击区域：市政厅、中心广场、磁悬浮车站……东区通讯塔倒塌……西侧葡萄园方向检测到地面部队活动……疑似星盟运兵船降落……”
“地面部队？”伯恩在另一辆车上吼道，他的腿伤让每次颠簸都疼得龇牙咧嘴，“他们不是说只要投降就……”
“他们说了很多屁话！”约翰逊打断他，猛打方向盘避开路上一道被冲击波震出的裂缝，“现在闭嘴，节省体力。麦克，给我们最佳接近路线，避开主要轰炸区。”
麦克的声音依旧平静，但语速加快：“建议绕行北侧老矿区公路。该区域目前未受攻击，但地形复杂。警告：检测到低空高速生物信号接近，匹配星盟‘兵蜂’单位。”
几乎在警告发出的同时，三个快速移动的黑点从东方天际线出现，在初升阳光的背景下如同剪影。它们振动着膜质的翅膀，以昆虫般难以预测的轨迹掠过焦黑的大地，复眼在晨光中反射着冷酷的光泽，显然是在搜寻幸存者和抵抗力量。
“发现目标！开火！”约翰逊猛地刹车，疣猪号后座的民兵操作起车顶的M41轻型机枪。12.7毫米弹链泼洒出去，在空气中划出赤红的轨迹。
兵蜂的反应快得惊人。它们凭借天生的飞行本能骤然爬升、翻滚，轻松避开了大部分子弹，只有一发擦过其中一只的翼膜，溅起几丁质甲壳的碎片和少量琥珀色体液。受伤的兵蜂发出一声尖锐的嘶鸣，三只兵蜂立刻散开，两只从高空用它们前肢携带的针刺枪进行压制射击，另一只则凭借敏捷的优势试图绕到侧面。
“分散！找掩护！”约翰逊跳下车，滚进路边的排水沟。针刺子弹“噗噗”地钻进他刚才所在的驾驶座，将座椅和仪表盘撕开一道道冒着青烟的孔洞。
战斗短暂而残酷。民兵缺乏对抗这种高速飞行生物目标的经验，火力分散且低效。一只兵蜂在俯冲时被疣猪号的机枪幸运地击中胸腹连接处，甲壳破裂，内脏和体液喷洒出来，它发出濒死的尖锐颤音，翻滚着坠毁在远处的田野里。但另外两只利用机动优势，用精准的针刺火力压制得民兵们抬不起头，一名躲在卡车后的民兵被穿透车体的针刺击中肩膀，惨叫着倒下。
“麦克！我们需要支援！”伯恩对着通讯器喊道。
“支援已部署。”麦克回答，“请向十点钟方向，距离四百米处的葡萄园了望塔移动。”
话音刚落，一阵低沉、规律的“咔哒”声从葡萄园方向传来。约翰逊抬头，透过硝烟看到了令人惊讶的一幕：四台“君特”大型农业撒药机器人，正笨拙但坚定地沿着田埂驶来。这些高达三米、形如多足昆虫的机械本是用于自动喷洒农药和肥料，此刻它们的喷洒臂却被改装过，末端不是喷头，而是焊接着粗陋的、类似多管发射器的装置。
“那是……什么鬼东西？”一个民兵喃喃道。
兵蜂也注意到了新的威胁，转向攻击机器人。但君特机器人的装甲显然比民用卡车厚实得多，针刺子弹打在金属外壳上叮当作响，只能留下凹痕。在麦克的远程操控下，四台机器人同时抬起改装过的喷洒臂，对准空中的兵蜂。
没有火焰，没有爆炸。发射器射出的是一大片密集的、高速飞行的金属颗粒——那是将肥料喷洒系统加压到极限后发射的硬化金属碎屑。虽然射程有限，精度不高，但在近距离形成了一片致命的金属风暴。
一只兵蜂躲避不及，脆弱的翅膜和关节处被大量颗粒击中，它痛苦地扭曲着失去平衡，坠地后仍在挣扎。另一只见势不妙，发出警示性的嘶叫，迅速拉高脱离。
“干得漂亮，麦克！”伯恩松了口气。
“有限的改装资源，有限的效能。”麦克平静地回应，“请继续前进，幸存者集中在镇西干溪路附近的仓库区。星盟地面部队正在逼近该区域。”
他们没有时间庆祝。车队重新集结，伤员被简单包扎后塞进卡车，继续向燃烧的小镇驶去。越靠近格拉兹海姆，景象就越触目惊心。道路两旁是被冲击波推倒的树木和电线杆，空气中弥漫着臭氧、焦糊和一种诡异的、类似玻璃烧熔的甜腥味。远处的镇中心仍在燃烧，黑色的烟柱直冲天际，偶尔还有零星的等离子光束从轨道落下，清理着疑似抵抗点的位置。
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