接连几天的大雪下个不停，雪粒子打在陈年泛黄的窗户纸上，发出“沙沙”的响声，像是无数细小的沙砾被抛洒在天地之间。
铁柱蜷着身子蹲在灶前烧火，灶膛里跳跃的火光将他黝黑的脸映得忽明忽暗。锅里的高粱粥咕嘟咕嘟冒着泡，那股子熟悉的馊涩气味混着墙角酸菜缸里散发出的酸腐气息，在狭小的土屋里弥漫开来，把他冻得僵硬的鼻尖熏得一阵阵发痒。
娘躺在炕上，又是一阵撕心裂肺的咳嗽，那声音像是要把五脏六腑都咳出来似的，每一声都扯着铁柱的心肝。
他默默地往灶膛里添了块干牛粪，看着那黄褐色的粪块在火焰中慢慢蜷缩、变黑，最终化作一团灰烬。土墙上，他的影子随着火光摇曳不定，仿佛一个无处依托的孤魂。
“柱儿，把窗台上的萝卜干递娘一口。”娘的声音嘶哑得如同破旧的风箱，铁柱赶紧擦了擦手站起来，正要伸手去拿窗台上那几根干瘪的萝卜条，却听见院子里传来“哐当”一声——是铁锹狠狠磕在石磨上的动静。
铁柱的心猛地一沉。
门帘被掀开，一股刺骨的寒风卷着雪粒子灌进屋里。王老五叼着半截烟卷倚在门框上，猎枪斜挎在肩头，枪管上那“杀奸”二字被擦得锃亮，在昏暗的屋子里闪着冷森森的光。
“铁柱，李主任让你去公社粮库送粪。”王老五眯着眼，嘴角挂着一丝无可奈何的笑。
“送粪？”铁柱擦了擦手上的粥渍，眉头拧成了一个疙瘩，“正月里送啥粪？地还没化冻呢。”
“快点吧！”王老五踢了踢墙根的粪筐，“公社新来了批‘积肥标兵’，要参观咱屯的‘革命粪堆’——你小子走运，能给标兵们讲讲种地经。”
娘突然剧烈地咳嗽起来，铁柱回头看见她慌忙掩住嘴的手指缝里渗出的血沫，眼眶顿时一热：“我娘病着，离不了人，换个人去吧。”
“换谁？”王老五目光扫过铁柱脸上，半带玩笑地说“换我，你看行不？”
粪筐在肩头晃悠，铁柱沿着冰封的河道往公社走。东北的冬天，寒风如刀，连狗都懒得叫唤，只有他的棉鞋踩在雪壳子上，发出“咔嚓咔嚓”的响声，在这寂静的旷野里格外刺耳。路过村口那棵老榆树时，他下意识抬头望了眼树杈上的破鸟窝，干草在凛冽的北风里瑟瑟发抖，像是在提醒他西山岩洞里还藏着很多的秘密。
粮库前的空地上，十几个穿绿军装的年轻人正围着粪堆指指点点，李富贵站在中间，脖子上挂着条白毛巾，活像戏台子上的账房先生。那粪堆确实与寻常不同，不仅堆得齐整，上面还插着几面小红旗，在白雪映衬下格外扎眼。
“同志们看这儿！”李富贵用铁锹戳了戳粪堆，溅起几块冻硬的粪块，“咱这粪堆，那是‘三面红旗’堆起来的！掺了粉碎的语录本、破四旧的神像，还有...”他突然瞥见铁柱，眼神一凛，“还有陈铁柱同志贡献的‘地龙耙’铁锈！”
穿军装的姑娘们发出阵阵惊叹，有人掏出小本子认真地记着。铁柱强忍着恶心，把粪筐卸在指定位置，正要转身离开，却听见李富贵压低声音说：“晚上去粮库后墙，老子有东西给你看。”
铁柱身子一僵，没有回头，只是轻轻点了点头。
夜幕降临时，西北风卷着雪面子往人领口里灌，像刀子割肉般生疼。铁柱躲在粮库后墙的柴火垛里，怀里揣着从岩洞里顺来的日军罐头盒，铁皮边缘硌得肋骨生疼——里面除了半块冻硬的高粱饼，还藏着枚抗联证章。远处传来更夫打更的梆子声，“当——当——”，两声长一声短，像冰锥子戳进耳孔。他摸了摸袖口的柳木哨子，老刘头沙哑的叮嘱在耳边响起：
“听见两长一短，赶紧把证章埋进粮库后墙第三块砖缝——那儿有个‘老鼠存钱罐’，是老北风当年藏密信的地方。”
铁柱往手心哈了口热气，悄悄解开棉袄。柴火垛里的老鼠被惊动，“嗖”地窜过脚面，他趁机用脚趾勾住块冻硬的牛粪，往前推了三寸——砖缝里果然有个凹洞，边缘还留着半枚模糊的箭头刻痕。当他把罐头盒塞进洞底时，突然听见李富贵的皮鞋声从左侧传来，靴跟碾碎雪壳的节奏和梆子声重叠，像某种暗藏的密码。
“来了？”李富贵的身影从阴影里钻出来，手里拎着个油纸包，“尝尝，县供销社的桃酥。”
铁柱没接，盯着他：“我娘还等着我抓药。”
“抓药？”李富贵撕开油纸，桃酥的甜香味扑面而来，“你娘的病，得用关东军的药引子才治得好——别装糊涂，岩洞里的铁盒子，老子知道里面是啥。”
铁柱感觉后颈的寒毛都竖起来了，他下意识摸了摸袖口的柳木哨子，盘算着什么时候吹响它。他和老刘头约定，说是在危急时刻吹响，会有人来相助。可这冰天雪地的，谁会来呢？
李富贵突然把桃酥塞进他手里，声音低得像蚊子：“明天去西山挖药材，带把铁锹。”
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