铁柱听了这话，如同被一盆冷水浇头，沸腾的血液渐渐冷却下来。
他看着王麻子眼中复杂的情绪，又看看周围乡亲们既愤怒又无奈的脸，紧紧攥着的拳头，慢慢地、不甘心地松开了。
他明白，此刻硬拼，吃亏的只能是自己和这些支持他的乡亲。李富贵巴不得他把事情闹大，好给他扣上更大的罪名。
李富贵见王麻子暂时压住了场面，铁柱也似乎偃旗息鼓，自觉占了上风，便冷哼一声，带着几分得意和警告说道：“王麻子，今天我给你这个面子。
陈铁柱，你私自种植违禁作物，破坏农业生产，这事没完！咱们走着瞧！” 说完，他大手一挥，带着几个手下，趾高气扬地拨开人群走了。
人群渐渐散去，只留下铁柱、王麻子和几个关系亲近的乡亲，对着满目疮痍的药棚，默默无言。寒风卷着残雪，吹在脸上，刺骨的冷。
铁柱蹲在地上，一点点整理着被践踏的参苗，心里却在翻江倒海。李富贵的威胁言犹在耳，他今天能毁药棚，明天就能干出更恶毒的事情。被动挨打，只有死路一条。必须主动出击，找到能彻底扳倒他的证据！
一个念头在他心中越来越清晰、越来越坚定。
他猛地站起身，对身旁愁容满面的王麻子低声说道：“王叔，我不能等了！我要再去一次后山地道，揭开地道里的秘密，找到李富贵和赵老嘎的关联。
地道里肯定还有更多线索！我必须把那些东西拿回来！彻底揭露他的真面目，永绝后患！” 他的眼神异常坚定，透着一股破釜沉舟的决绝。
王麻子闻言，吓了一跳，连忙抓住他的胳膊，压低声音：“柱子！你疯了？！那地方邪性不说，李富贵刚搞完破坏，肯定派了人在暗处盯着咱们呢！
你现在去，不就是自投罗网，正好被他抓个现行吗？” 他顿了顿，浑浊的眼睛里满是忧虑，“娃啊，遇事不能光靠一股子蛮劲，咱们得从长计议，想个万全的法子。”
就在这时，一个身影悄无声息地出现在药棚残破的门口，是满仓娘。她显然听到了铁柱刚才的话，脸上同样写满了担忧，但眼神却比王麻子多了一丝决断。
她皱着眉头，仔细思索了片刻，然后走上前来，声音压得极低，却异常清晰：“老王哥说的在理，不能硬闯。
不过，除了上次咱们进去那条路，我知道还有一条采药人走的小路，藏在灌木丛里，陡是陡了点，也绕远，但平时根本没人走，更隐蔽。
柱子要是非去不可，可以从那里绕过去，应该能避开李富贵的眼线。”
铁柱眼睛顿时一亮，仿佛在黑暗中看到了一线曙光：“真的吗？婶子！那……那我现在就去！”
“不行！” 王麻子和满仓娘几乎是异口同声地阻止。
满仓娘一把拉住急切想要动身的铁柱，语气坚决：“你得等天黑！现在青天白日的，就算走小路，目标也太明显了。
而且，”她看了看铁柱，又看了看老王叔，“我跟你一起去。那条路我年轻时候走过几回，还算熟悉，路上也能有个照应。
你一个人去，我不放心。”
王麻子看着满仓娘坚定的神色，知道劝阻不住，沉吟良久，重重地叹了口气：“唉！也罢！你们……你们一定要小心再小心！” 他用力拍了拍铁柱的肩膀，“柱子，你娘和家里这边，有我照看着。
你们放心去。我会留心屯子里的动静，要是发现什么不对，就想办法给你们报信。”
等待的时间格外漫长而煎熬。铁柱坐立不安，脑海里一遍遍设想着可能遇到的情况，以及那塌方坑底可能找到的东西。怀里的那枚抗联证章，被他摸得微微发烫，仿佛在与那段尘封的历史相互呼应。
夜幕，终于在焦灼的等待中缓缓降临。屯子里的灯火次第熄灭，万物归于沉寂，只有天上的寒星和一轮惨白的下弦月，洒下清冷微弱的光辉。
铁柱和满仓娘穿戴整齐，揣上必要的工具——麻绳、小铲、火柴，还有铁柱那把宝贝的柳木哨子，悄无声息地溜出家门，融入了浓重的夜色里。
他们不敢走大路，沿着屯子边缘的阴影，深一脚浅一脚地朝着满仓娘记忆中的那条采药小径摸去。
雪还在零星飘落，覆盖了他们的足迹，寒风像无形的刀子，刮在脸上生疼。
小路果然异常难行，遍布荆棘和碎石，许多地方几乎被积雪和枯枝完全掩盖。
两人互相搀扶着，依靠着微弱的月光和满仓娘模糊的记忆，在黑暗中艰难地摸索前行。
四周静得可怕，只有风穿过光秃秃树枝的呜咽声，以及他们自己沉重而压抑的呼吸声和心跳声。
每一步，都走得小心翼翼，如履薄冰。
不知走了多久，他们终于绕到了塌方坑的侧面。
月光下，那次滑坡留下的创伤依旧触目惊心，那棵断裂的巨大松树如同一个死去的巨人，横亘在坑口，巨大的根系和泥土碎石将坑口掩埋了大半，显得更加阴森。
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