腊月的东北，天地间只剩下一种颜色——白。无边无际的雪原上，寒风像刀子般割过每一寸裸露的皮肤，连呼吸都带着刺痛。
李富贵的人搜了一夜，没找着人，气急败坏，转头就把陈大栓抓进了生产队牛棚。
铁柱悄悄潜回队里，躲在牛棚外，蜷缩在牛棚外的雪堆里。冻得像根胡萝卜的手指塞进嘴里，拼命哈气。那点热乎劲儿刚冒头，就被白毛风卷走，连个影儿都不剩。
他的靰鞡鞋底下垫着两块冻土坷垃，勉强够到牛棚那扇破窗的缝隙。透过结满冰霜的玻璃，他看见里面昏黄的煤油灯光摇曳不定，人影晃动，如同皮影戏里的鬼魅，在土墙上投下扭曲而狰狞的轮廓。
屋内，李富贵裹着崭新的军绿大衣，领口缀着一圈灰白的羊毛，肚子高高挺起，像一头养尊处优的老母猪。他站在中央，手里拎着一根拇指粗的马鞭，油光发亮。在他脚下，跪着的是铁柱的父亲——陈大栓。一件破旧棉袄松垮地挂在身上，棉絮从裂口处翻出，随风轻轻颤动，像是秋后田里未割净的荒草，在寒风中瑟瑟发抖。
“再问你一遍！”李富贵的声音又尖又利，划破寂静，“你儿子偷了啥？藏哪儿了？人躲哪儿去了？”
陈大栓像被抽走了全身的力气一般，整个人都软绵绵地瘫坐在地上，他的头深深地低垂着，仿佛有千斤重担压在上面似的，怎么也抬不起来。那花白的头发碴子，此刻也像是失去了生命力一般，乱糟糟地贴在他那满是皱纹的额前，显得格外的憔悴和苍老。
他的嘴唇早已干裂，没有一丝血色，甚至可以看到那上面细微的裂口，仿佛只要轻轻一碰，就会有鲜血渗出来。他的脸色更是异常的青灰，毫无生气，就像是被一层厚厚的阴霾所笼罩，让人看了不禁心生怜悯。
面对他人的询问，陈大栓并没有做出任何回应，他只是沉默着，喉咙里不时发出“嗬嗬”的声响，那声音听起来异常的沙哑和干涩，就像是一台老旧的风箱，被人强行拉动时所发出的那种刺耳的摩擦声。而每一次的喘息，都伴随着他胸腔深处传来的撕裂般的疼痛，这种疼痛让他几乎无法忍受，却又无法停止。
“骨头硬是吧？”李富贵冷笑一声，唾沫星子喷溅在煤油灯罩上，留下几点污渍。他猛地扬起马鞭，狠狠抽下——
“啪！”
一声脆响炸开，陈大栓的身体剧烈一抖，却没有叫喊。他的肩膀微微塌陷，双手被反绑在背后，只能在地上无意识地蹬踹，靰鞡鞋底刮过冻得如铁板般的地面，发出刺耳的“刺啦”声。
铁柱的心也跟着“咚”地一沉，仿佛被人用大锤狠狠砸中。他知道，自己偷药的事终究瞒不住。可他从未想过，他们会这样对待自己的父亲。那个曾经背着他在田埂上奔跑、教他辨认草药的父亲，如今竟像牲口一样被人按在地上抽打。
李富贵身旁站着二愣子，一个满脸横肉的民兵，狗皮帽子歪戴在头上，眼神凶狠。见陈大栓仍不吭声，他抬脚就踹向对方腰眼。力道太猛，整个人几乎失去平衡，差点闪了腰。
“唔——！”陈大栓闷哼一声，身子向前扑倒，额头“咚”地磕在坚硬的地面上，溅起一小撮尘土。鲜血顺着额角流下，混着泥污，在脸颊上划出几道暗红的痕迹。
铁柱全身的血“嗡”地冲上头顶！他几乎要冲进去，撞开那个畜生！可就在他脚刚动的一瞬，旁边伸来一只冰冷的大手，死死捂住他的嘴，将他拖进更深的阴影里。
是王麻子。此刻眼中全是惊恐，冲他拼命摇头，示意他别出声。
屋内，殴打声和马鞭的破空声交织在一起，形成了一曲残酷的交响乐。李富贵的每一次抽打都充满了力量和恶意，他似乎已经失去了理智，完全沉浸在施暴的快感中。
陈大栓的身体在马鞭的抽打下不断颤抖着，他的脸上、肩上、背上都布满了深深的鞭痕，鲜血从伤口中涌出，与冰碴混合在一起，流淌在他的棉袄前襟上。这些血迹在寒冷的空气中迅速凝结，形成了一颗颗暗红色的冰溜子，仿佛是陈大栓痛苦和绝望的象征。
“这就是下场！”李富贵喘着粗气，他的声音中既有着快意，又透露出残忍。他弯下腰，用一只手紧紧掐住陈大栓的下巴，强迫他抬起头来，让他直面自己的暴行。
陈大栓的双眼已经被打得几乎睁不开了，他的嘴唇也因为嘴角的撕裂而肿胀不堪。然而，当他看到李富贵那狰狞的面容时，还是忍不住露出了恐惧的表情。
“你儿子要是不回来，明天我就让你尝尝更厉害的！”李富贵恶狠狠地说道，他的话语中充满了威胁和恐吓。说完，他松开了陈大栓的下巴，站起身来，继续挥舞着马鞭，毫不留情地抽打在陈大栓的身上。
陈大栓艰难地睁开眼，脸上沾满泥和血，嘴唇乌紫，却仍挣扎着开口：“富……贵……我……真……不知道……那么大的娃……”
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