三月的苏州，比杭州更添几分精致。小桥流水，粉墙黛瓦，连细雨都显得温柔。林墨一行扮作寻常商旅，住进了阊门外一处不起眼的老字号客栈“听雨轩”。这客栈临河而建，后院有直通水巷的私家码头，是阿福通过漕帮关系提前安排的，便于隐蔽和撤离。
安顿下来已是傍晚。白漱玉连日奔波，又担惊受怕，脸色愈发苍白。林墨让婆子熬了安神汤送去，自己则和阿福在客房中，对着一封刚刚送到、带着水汽的密信。
信是冯明远派人暗中送来的，只有寥寥数语：“漕司震怒，王阉焦头。货失人疑，尔等速离。晋府贡船，三日后发，慎之。”
“公子，冯通判这是提醒我们，晋王府的贡缎船三日后从杭州发运，让我们小心。”阿福低声道，“看来嘉兴那晚的事，让王太监和漕运衙门都很难堪。咱们散布的消息起作用了？”
“作用肯定有，但未必能伤筋动骨。”林墨将信在烛火上点燃，看着纸灰飘落，“王太监丢了货，又担了嫌疑，自然要想法子找补。晋王的贡船，他必定加倍小心，说不定还会借机搜查，找回场子。冯明远让我们‘慎之’，是怕我们再去动贡船的主意。”
“那咱们……还动吗？”阿福眼中闪过一丝跃跃欲试。
林墨没直接回答，问道：“劫走咱们货的‘朋友’，联系上了吗？”
“联系上了。是苏州‘沧澜商行’的人，他们东家想见您，时间地点由您定。”阿福道，“沧澜商行是苏州地面有数的海商，生意做得极大，与倭国、南洋都有往来，背景复杂。听说东家姓谢，行事低调，但能量不小。咱们的货，就是他们派人劫下，已安全运到他们在苏州的货栈。”
“沧澜商行……谢东家……”林墨沉吟。在江南，敢虎口夺食，从晋王府太监手里抢货，还能把事情做得干净利落，这“沧澜商行”绝不简单。对方主动帮忙，又邀他见面，是想合作，还是别有目的？
“回复他们，明日午时，虎丘山下‘冷香阁’，我请谢东家喝茶。”林墨决定会一会这位神秘人物。
“是。”
安排完这些，林墨走到窗边，推开支摘窗。窗外是潺潺流水，对岸人家灯火点点，隐约有评弹声随晚风飘来，吴侬软语，缠绵悱恻。江南的夜，看似温柔，内里却藏着无数惊涛骇浪。
“公子，”阿福犹豫了一下，还是问道，“京城那边……苏小姐的病，还有报馆……咱们真的不管了吗？”
林墨背影微微一僵。他何尝不心急如焚？苏婉清服药后病情恶化，是药有问题，还是另有隐情？报馆被封，舆论阵地丢失，沈括在京城的压力可想而知。但此刻他远在江南，鞭长莫及。
“不是不管，是管不了。”林墨声音低沉，“京城的水，比江南更深。我们现在回去，无异自投罗网。只有在这里打开局面，让晋王感觉到疼，让他有所顾忌，京城那边才有一线转机。沈先生是经过风浪的人，他知道该怎么做。至于苏小姐……”他顿了顿，袖中的手微微握紧，“白姑娘给的药方和成药，已经分两路送回，薛疯子的方子也送去了。我们能做的，都做了。现在，只能等消息，并且……加快脚步。”
他转过身，眼中已是一片冷肃：“阿福，你明天一早，去办几件事。第一，联络我们在苏州的联号，让他们悄悄收购上等生丝，价格可以比市面高一成，但务必隐秘，不要引起‘云锦记’的注意。第二，找几个可靠的苏州本地人，去茶楼酒肆，把刘家坳蚕户的冤情，还有‘云锦记’强占桑园、勾结官府的事，用苏州话编成故事，散出去。第三，打听一下苏州织造衙门的情况，特别是主管贡缎采办的官员，看看有没有可能接触。”
“公子是想在苏州也推行‘互助会’，并且……从贡缎入手？”阿福眼睛一亮。
“互助会暂时不宜大张旗鼓，但可以小范围试试。苏州丝业同样被几家大户把持，蚕户苦之久矣。至于贡缎……”林墨嘴角勾起一丝冷意，“‘云锦记’的贡缎不是要运往京城么？如果这贡缎在苏州就出了问题，或者……被人发现以次充好，欺君罔上，你说，会怎样？”
阿福倒吸一口凉气：“公子，这太冒险了！贡缎查验极严，沿途都有官府和晋王府的人盯着，咱们很难下手。就算得手，追查起来，也是天大的干系！”
“谁说我们要自己下手？”林墨淡淡道，“咱们只需要让该知道的人，‘偶然’知道一些事情就好。比如，让苏州织造衙门某位对晋王不满的官员，‘无意中’发现贡缎的瑕疵；或者，让某位喜好金石书画、与清流交往密切的苏州名士，‘偶然’得到一幅揭露‘云锦记’以次充好的‘账本’……我们要做的，是递刀子，至于谁去捅，怎么捅，那就看他们自己的本事了。”
阿福明白了，公子这是要借力打力，挑起晋王在江南内部不同势力之间的矛盾，甚至引发清流对晋王的攻讦。这比直接动手更高明，也更安全。
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