“林公子他……他被那太监带走了，会不会有危险？”白漱玉脸色苍白，声音发颤。
阿福咬牙：“公子吉人天相，定能逢凶化吉。咱们按公子吩咐，先去汇合点。”他心中却焦虑万分，公子被晋王府的人带走，凶多吉少。而货船又被不明势力劫走，这江南的水，太浑了！
就在阿福等人驾着小舢板，借助芦苇掩护，悄悄向上游一处废弃渔村划去时，谁也没有注意到，下游那两艘被“劫”走的货船，在驶出十数里后，竟然缓缓靠向一处荒僻的河岸。岸上，早有数十人等候，迅速将船货卸下，搬上等候的马车。货物转运一空后，那两艘空船又被推入河中，顺水漂走，制造“被劫远遁”的假象。
岸边，一个戴着斗笠的黑衣人低声吩咐：“货分三路，走陆路，绕道送往扬州。手脚干净点。”
“是！”手下人领命，迅速行动。
黑衣人望着黑沉沉的河面，斗笠下嘴角微勾：“林墨啊林墨，你这份‘大礼’，我且替你收着。今晚这出戏，够‘云锦记’和那位王公公喝一壶了。只是没想到，晋王手下那条阉狗，动手这么快……希望你别真折在那太监手里。”
他转身，没入黑暗中，仿佛从未出现。
与此同时，嘉兴城西，一座幽静却不失豪奢的别院内。灯火通明的大厅中，王公公慢条斯品着香茗。林墨被“请”在下首坐着，两名带刀侍卫立在身后。
“林东家，不必拘谨。”王公公放下茶盏，阴柔一笑，“王爷听闻林东家在江南闹出好大动静，很是好奇，故命杂家请东家来聊聊。不知东家对江南丝业，有何高见啊？”
“公公说笑了，在下区区商贾，哪有什么高见，不过混口饭吃罢了。”林墨恭敬道。
“混口饭吃？”王公公笑容转冷，“混饭吃，混到撬动江南丝行的根基，混到在刘家坳聚众立会，混到在杭州茶楼大放厥词……林东家这口饭，吃得可不安生啊。”
“在下所为，皆是合法买卖，并无逾越之处。蚕户自愿签约，何来‘聚众’？茶楼闲谈，各抒己见，又怎是‘大放厥词’？公公明鉴。”林墨不软不硬地顶了回去。
“好一张利口。”王公公拍掌，“可惜，这世道，不是有道理就行的。林东家，你是个聪明人，王爷也是爱才之人。只要你点头，将那‘互助会’散了，将已收的生丝，按市价让与‘云锦记’，之前种种，王爷可既往不咎。甚至，王爷还可许你一个皇商的身份，日后专为王府采办，岂不胜过你如今这般辛苦奔波，朝不保夕？”
林墨沉默片刻，抬头问道：“若在下不答应呢？”
王公公脸色一沉，眼中闪过杀机：“不答应？林东家，你那两船货，此刻怕已不在码头了吧？你以为冯明远能护住你？”
他紧紧盯着林墨，想从他脸上看到惊慌、恐惧。然而，林墨只是微微蹙眉，随即舒展开，甚至露出一丝古怪的笑意：“货没了，确实可惜。不过，在下更好奇，公公口中的‘水匪’，究竟是何方神圣？能在漕运总督府兵丁眼皮底下，劫走官船？”
王公公一怔，心中忽然升起一丝不祥的预感。就在这时，厅外传来急促的脚步声，一个侍卫匆匆而入，在王公公耳边低语几句。
王公公脸色骤变，霍然起身：“什么？！货船被劫走了？李把总的人是干什么吃的！”
侍卫低声道：“李把总说，来袭者悍勇，似是精锐，不似普通水匪。他们猝不及防，伤亡颇重，货船……已被劫往下游。”
“废物！”王公公怒骂，猛地看向林墨，却见对方好整以暇地坐着，甚至端起茶杯抿了一口。
“林墨！是不是你搞的鬼？！”王公公尖声喝问。
“公公此言何意？”林墨一脸无辜，“在下一直在此，与公公品茶闲聊，如何能搞鬼？莫非是公公手下办事不力，丢了货物，却要栽赃在下？”
“你！”王公公气得脸色发白，手指着林墨，却说不出来。货是在他派人“接管”后被劫的，无论如何，他都脱不了干系！若真是普通水匪倒也罢了，若是……若是另有蹊跷，或者货里真有什么要紧东西……
他忽然想起林墨之前暗示船货与“宫里端午采办”有关，心中更是惊疑不定。难道那批货里，真有贡品？若真是贡品被劫，他这经办人……
“报——！”又一名侍卫狂奔而入，声音带着惊慌，“公公，码头传来消息，被劫的两艘船，在下游二十里处被发现，已是空船！货物……不翼而飞！”
王公公眼前一黑，踉跄一步。空船！货物被转移了！这绝不是普通水匪能做到的！有内鬼？还是……螳螂捕蝉，黄雀在后？
他猛地盯住林墨，眼中杀意沸腾：“林墨！你好手段！说！你把货物藏哪儿了？同伙是谁？！”
林墨放下茶杯，缓缓站起身，平静地迎着王公公吃人般的目光：“公公，在下听不懂您在说什么。货物是公公派人‘接管’后丢失的，与在下何干？公公不去追查水匪，追回货物，却在此质问在下，是何道理？莫非……公公是想找只替罪羊，遮掩自己办事不力的罪过？”
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