“王公公？！”那武官见到来人，脸色大变，连忙躬身行礼，“您怎么来了？”
那王公公看也不看武官，尖细的目光直接落在林墨身上，上下打量，声音阴柔：“你便是墨香商号的东家，林墨？”
林墨心中警铃大作。宦官！而且能让漕运总督府的把总如此敬畏，定然是宫里，甚至可能是……晋王府的人！
“正是在下。不知公公驾临，有何指教？”林墨拱手，不卑不亢。
“指教不敢当。”王公公皮笑肉不笑，“杂家奉王爷口谕，请林东家过府一叙。至于这两船货嘛……王爷说了，江南不太平，怕有歹人觊觎，特命杂家前来‘护送’一程。林东家，请吧？”他一挥手，身后两名侍卫便上前，一左一右，隐隐封住林墨去路。
王爷？晋王！林墨心头一沉。对方终于亲自下场了！而且来得如此之快，如此直接！所谓的“过府一叙”，只怕是鸿门宴。这两船货，更是肉包子打狗，有去无回！
“王爷厚爱，在下感激不尽。”林墨脑中飞快思索对策，脸上却露出受宠若惊之色，“只是在下船货粗鄙，恐污王爷贵眼。且在下尚有急事需赶往扬州，可否容在下将货物交割后，再专程赴杭州向王爷请罪？”
“急事？”王公公细长的眼睛眯起，“有什么急事，比王爷的召见还要紧？林东家，王爷的耐心是有限的。你是自己体面地跟杂家走，还是……让杂家帮你体面？”
话音未落，那两名侍卫又逼近一步，手已按在刀柄上。阿福等人怒目而视，却被更多涌上的兵丁围住。
雨越下越密，气氛凝固到了极点。林墨知道，硬拼绝无胜算。对方是官方身份，又有备而来，自己这边商队护卫，真动起手，一个“抗法”“袭击钦使”的罪名扣下来，死无葬身之地。
“既然王爷盛情，在下却之不恭。”林墨忽然笑了，笑得云淡风轻，“请公公稍候，容在下交代伙计几句，便随公公前往。”
王公公眉头微挑，似有些意外林墨的爽快，但也没阻止：“快点。”
林墨转身，对阿福低声快速道：“听着，我随他们去。你便带人护着白姑娘，乘小舢板，从水下走，去咱们约定好的地方汇合。货……不要了。”
“公子！”阿福急道。
“这是命令！”林墨厉色低喝，随即声音转缓，拍了拍阿福肩膀，大声道，“好生看着船，我去去就回。王爷召见，是天大的福分，你们不必担心。”说着，他抬手，似乎要整理被雨打湿的鬓发，手指在鼻翼下极快地抹过。
阿福眼眶一热，重重一点头。
林墨整了整衣衫，坦然走向王公公：“公公，请。”
“识时务者为俊杰。”王公公满意地点点头，示意侍卫“护送”林墨上马。他自己也翻身上了一匹马，对那武官道：“李把总，这两船货，你好生‘照看’，若有差池，唯你是问！”
“卑职明白！”李把总连忙应下。
王公公一行人押着林墨，马蹄嘚嘚，消失在码头外的雨夜中。阿福死死攥着拳头，看着那些人离去的方向，又看看被兵丁围住的货船，猛地一跺脚，对身边几个最心腹的护卫使了个眼色，悄无声息地退向船尾暗处。
货船上，李把总松了口气，指挥兵丁上船“看守”，自己则盘算着能从这批货里捞多少油水。他并未在意那几个“溜走”的船伙计，只当是吓破了胆逃命去了。
然而，就在王公公一行人离开码头约莫一炷香后，异变陡生！
运河下游方向，黑暗中忽然亮起数十点火光，快速逼近！竟是七八艘快船，船头站着黑衣劲装的汉子，手持弓弩利刃，沉默无声，却杀气腾腾！
“什么人？！”码头上留守的兵丁惊呼。
回答他们的是一阵密集的箭雨！数名兵丁惨叫着倒下。快船迅速靠岸，黑衣汉子们如狼似虎扑上码头，见人就砍，目标明确——直扑林墨那两艘货船！
“敌袭！是水匪！”李把总魂飞魄散，拔刀怒吼，“结阵！挡住他们！”
然而这群“水匪”训练有素，配合默契，绝非寻常乌合之众。留守的兵丁措手不及，顷刻间被冲得七零八落。黑衣人们迅速控制了两艘货船，并不恋战，逼退兵丁后，竟然斩断缆绳，升起船帆，驾着货船，顺流向下游疾驰而去！
“追！快追！”李把总气急败坏，却哪里还追得上。眼睁睁看着两艘货船没入黑暗，只留下码头一片狼藉和呻吟的伤兵。
“完了……全完了……”李把总面如死灰，货在他手上被劫，王公公回来，他如何交代？
距离码头数里外的一处河湾芦苇荡中，一艘小舢板静静藏着。阿福和几名护卫浑身湿透，护着惊魂未定的白漱玉。他们远远望见码头火起，喊杀声隐约传来，不久，便见两艘大船张满帆，顺流而下，速度快得异常。
“是咱们的船！”一个护卫低呼。
“船被人劫了。”阿福脸色阴沉，“不是官兵，是另一伙人。公子料对了，今晚果然不止一波人打咱们的主意。”
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