林墨精神一振：“快讲！”
“沈先生通过几个老关系，拿到了近三年官市茶马交易和部分边镇军需采买的公开账目副本，虽然只是大概，但结合永昌车行一些零散的货运记录，发现了一些蹊跷。”阿福压低声音，“同样一批从江南采购的绸缎，运往北疆的官价，比市价高出三成不止，而且数量对不上，有大量虚报。而永昌车行，长期承接这些‘官绸’的运输，其中很大一部分，最终并未进入边军库房，而是……消失在边境的几个榷场附近。”
林墨眼中精光一闪！官价虚高，数量虚报，物资流入黑市！这是典型的利用职权，倒卖军资！而且规模巨大！这恐怕就是晋王-杜允文-边将利益链的关键一环！
“能拿到更确切的证据吗？比如具体的经手人、账本？”林墨追问。
“很难。”阿福摇头，“官面账目做得天衣无缝，永昌车行内部的真账本，肯定藏得极深。沈先生说，除非能拿到赵德海或者杜允文身边核心账房的口供和真账本，否则很难扳倒他们。”
口供和真账本……林墨沉吟。这难度极大，赵德海经过上次教训，必然更加警惕。杜允文行踪诡秘，更难接近。
就在这时，李涵匆匆进来，脸色古怪：“公子，门外……工部赵员外郎递帖拜访。”
赵德明？他来做甚？林墨与阿福对视一眼，都看到对方眼中的诧异。这个时候，工部的人主动上门？
“请到花厅看茶，我稍后便到。”林墨整理了一下衣袍，对阿福使了个眼色，阿福会意，悄然退下安排。
花厅中，赵员外郎并未穿官服，只着一身藏青便袍，神色不似往日倨傲，反而带着几分难以言说的复杂情绪。他见到林墨，勉强挤出一丝笑容。
“林东家，别来无恙。”
“劳赵大人挂心，请坐。”林墨拱手还礼，态度不卑不亢。
分宾主落座，丫鬟上茶后，林墨直接问道：“不知赵大人今日光临寒舍，有何指教？”
赵员外郎轻咳一声，放下茶盏，叹了口气：“林东家，明人不说暗话。日前之事，赵某也是奉命行事，多有得罪，还望海涵。”
林墨心中冷笑，面上却不动声色：“大人言重了，雷霆雨露，俱是君恩。林某不敢有怨言。”
“林东家通情达理。”赵员外郎顿了顿，话锋一转，“其实赵某今日来，是有一事，想与林东家商议。或者说，是代一位贵人，传句话。”
“贵人？”林墨心中一动。
“不错。”赵员外郎压低了声音，“林东家是聪明人，当知木秀于林，风必摧之的道理。商贾之道，终是末流，依附权贵，方是正途。如今朝中，晋王殿下求贤若渴，尤其欣赏林东家这般善于经营理财的干才。若林东家愿意……之前种种，皆可一笔勾销。非但如此，殿下的门路，可让墨香商号的生意，遍布大江南北，甚至……触及边贸盐铁之利。”
图穷匕见！竟然是招安！
晋王见打压不成，转而改为拉拢！想将林墨和他的”商业帝国”收编，成为其庞大利益链上的一环！
林墨心中瞬间转过无数念头。应允，则可暂时安全，甚至获得巨大发展空间，但将彻底沦为权贵的附庸和敛财工具，与他改造这个时代的初衷背道而驰，且一旦失去利用价值，下场必然凄惨。拒绝，则意味着与晋王彻底决裂，将面对更疯狂、更直接的打击。
这是一个极其艰难的选择。一边是生存和发展的诱惑，一边是原则和未来的风险。
林墨沉默片刻，脸上露出恰到好处的受宠若惊和一丝犹豫：“承蒙晋王殿下和赵大人抬爱，林某感激不尽。只是……林某乃一介商贾，才疏学浅，恐难当大任。且商号如今风雨飘摇，林某需对旗下数百伙计的生计负责，不敢贸然……”
赵员外郎似乎料到他会推辞，笑道：“林东家过谦了。殿下看中的正是你的才干。至于商号琐事，殿下自有安排，必不让你吃亏。林东家不妨好好考虑几日。只是……”他语气微沉，带上了一丝警告，“机会难得，望林东家莫要自误才好。三日后，赵某再来听信。”
送走赵员外郎，林墨站在花厅门口，看着对方远去的轿子，目光深邃。
“公子，晋王这是要招安我们？”阿福凑过来，低声问，脸上带着忧色。
“不是招安，”林墨缓缓摇头，声音冰冷，“是吞并。想把我们变成他敛财的爪牙，同时堵住我们的嘴。”
“那咱们……”
“虚与委蛇，拖延时间。”林墨转身，目光锐利，“阿福，让雷香主动用所有江湖关系，不惜一切代价，我要在三天内，拿到永昌车行真实账本的线索，或者……能接触到核心账房的人！”
压力骤增，时间紧迫。晋王的橄榄枝，既是诱惑，也是毒药，更是最后通牒。林墨知道，他必须在这三天内，找到足以撕破对方伪装的致命证据，否则，等待他的，不是被吞并，就是被毁灭。
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