第七十九章：雪泥鸿爪，君心难测
雍正四年的初春，来得格外迟。琼华岛上的残雪未消，太液池的冰层尚未完全解冻，料峭的寒风卷过枯枝，带来刺骨的寒意。佛堂小院内，年世兰裹着半旧的棉袍，临窗而立，望着窗外一派萧索的景象，心中那根自去年冬日收到戴夫人密信后便紧绷的弦，非但没有因时间的流逝而松弛，反而在这万物待苏的季节里，绷得愈发紧了，几乎到了极限。戴夫人“蛰伏勿动，静待春信”的指令言犹在耳，但这“春信”究竟何时来？是吉是凶？漫长的等待，已将那份微弱的希望磨蚀得薄如蝉翼，每一日都像是在黑暗中摸索，不知下一步是深渊还是浅滩。
院中那株蜡梅早已开败，连最后几片残蕊也被寒风扫落。取而代之的，是墙角石缝中挣扎着探出的一点嫩绿青苔，倔强而又脆弱，如同年世兰此刻的心境。她每日依旧雷打不动地诵经礼佛，悉心照料瑞哥儿和璋哥儿，将“安分守己”四个字刻进了骨子里。但在那逆来顺受的表象之下，纪时的核心无时无刻不在高速运转，分析着风中传来的任何一丝讯息——守卫换岗时短暂的交谈，送菜老仆无意间的嘟囔，甚至天际飞鸟的踪迹……任何一点异常，都可能被她捕捉，反复咀嚼，试图从中拼凑出外界那模糊而危险的轮廓。
（承上：微澜乍起，暗递消息）
这日午后，天色阴沉，似有雨意。负责采买的老仆福伯颤巍巍地提着一篮蔬菜食材回来，脸色比天色更加难看。他放下菜篮，并未像往常一样立刻退下，而是磨蹭着收拾东西，目光闪烁，不时瞥向正在院中看着瑞哥儿练字的年世兰。
年世兰察觉有异，心中微动，面上却不露声色，只淡淡问道：“福伯，今日外面可有什么新鲜事？” 她语气平和，仿佛只是寻常拉家常。
福伯像是被吓了一跳，手中一棵白菜差点掉落，连忙扶住，支支吾吾道：“没……没什么新鲜事……就是……就是听说，宫里……宫里最近不太平。”
年世兰执笔的手微微一滞，墨水在宣纸上晕开一小团污迹。她不动声色地将纸团起，放在一旁，语气依旧平静：“哦？宫里的事，岂是我们能议论的。小心祸从口出。”
福伯却像是憋了许久，压低声音，带着几分神秘与恐惧道：“夫人教训的是……只是，老奴今日在街市上，听人嚼舌根子，说……说皇上龙体欠安，已经……已经好几日没有上朝了！还……还连夜召了好几位亲王和军机大臣入宫议事！外面……外面都传得有鼻子有眼的……” 他说完，像是耗尽了所有勇气，连忙低下头，不敢再看年世兰。
轰——！年世兰只觉得耳边嗡的一声！雍正病重？多日不朝？急召亲王大臣？这消息如同惊雷，在她死寂的心湖中炸开滔天巨浪！戴夫人密信中所言“风急雪紧，老树堪忧”，竟一语成谶！而且情况远比她想象的更为严峻！这已不是普通的“圣躬违和”，而是可能动摇国本的大事！
巨大的震惊与恐惧让她瞬间手脚冰凉，但她强行压下几乎要失控的情绪，深吸一口气，脸上甚至挤出一丝恰到好处的担忧与斥责：“糊涂！此等捕风捉影的谣言，你也敢听信？还敢回来浑说？若是被外人知晓，你有几个脑袋够砍？我们满门还要不要活了？” 她厉声呵斥，既是警告福伯，也是掩饰自己内心的惊涛骇浪。
福伯吓得噗通一声跪倒在地，连连磕头：“夫人恕罪！老奴知错了！老奴再也不敢了！”
“起来吧！”年世兰挥挥手，语气放缓，却带着不容置疑的威严，“今日之言，出你之口，入我之耳，若再有第三人知道，后果你自己清楚。下去吧，以后外面那些乱七八糟的话，少听少传！”
“是是是！谢夫人！老奴告退！”福伯如蒙大赦，连滚爬爬地退了下去。
院子里恢复了寂静，只剩下瑞哥儿懵懂练字的沙沙声。年世兰却再也无法平静。她回到屋内，关上门，背靠着冰冷的门板，才允许自己剧烈地喘息起来，冷汗瞬间湿透了内衫。
雍正病重！若消息属实，朝局必将迎来惊天巨变！那些虎视眈眈的亲王，那些手握重权的臣子，谁会趁势而起？谁会遭到清算？而她自己，作为罪臣年羹尧之妹，新帝眼中必然的“污点”，在这权力交替的漩涡中，将会面临怎样的命运？是会被彻底抹去，还是……会成为某种政治交易的筹码？戴夫人那边为何没有更明确的消息传来？是同样受阻，还是……已然自身难保？
无数个念头在她脑中疯狂闪现，每一种可能都伴随着极大的凶险。她（纪时）的核心飞速计算着各种概率，但变量太多，信息太少，前景一片混沌，唯有“极度危险”四个字，清晰得刺眼。
（转：君影再现，雷霆骤临）
就在年世兰被这突如其来的消息搅得心神不宁、尚未理出头绪之际，更令人意想不到的事情发生了。翌日清晨，天色未明，细雨霏霏，琼华岛上雾气弥漫。年世兰刚起身，正准备如常进行早课，院门外突然传来一阵极其急促、却异常整齐沉重的马蹄声和脚步声！那声音绝非日常巡逻的侍卫，更非普通仆役，带着一股凛冽的杀气与不容抗拒的威压，瞬间打破了黎明的宁静！
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