昏黄的煤油灯光晕在潮湿的石壁上投下晃动的影子，将陈老爷子的身影拉得老长。
他坐在木椅上，枯瘦的手指轻轻摩挲着膝盖上的布料，
目光虽落在温初萤身上，却又像是透过她，望向了遥远的过去。
那目光里没有探究，没有质疑，只有一种历经岁月沉淀的平静，
仿佛早已将一切看在眼里，却又选择了缄口不言。
温初萤蹲在地上，幽绿色的眼眸紧紧盯着陈老爷子，全身的肌肉都处于紧绷状态。
她能感觉到，陈老爷子的目光落在自己身上时，
带着一种难以言喻的穿透力，仿佛早已看穿了她伪装下的真实身份。
可他迟迟没有开口，只是那样安静地坐着，
地窖里只剩下煤油灯芯燃烧时发出的“噼啪”轻响，还有两人若有若无的呼吸声。
意识空间里，小初砚原本还在紧张地监测着周围的能量波动，可随着时间一分一秒地流逝，
陈老爷子始终没有动静，它的灵能光团也渐渐变得黯淡，连声音都带上了浓浓的困意：
“宿主……他怎么还不说话啊……我都快睡着了……这地窖里好安静……”
话音刚落，它就打了个小小的哈欠，毛茸茸的耳朵也耷拉了下来，显然是真的快要撑不住了。
温初萤依旧没有回应，只是将身体压得更低了些，做出一副猫咪警惕的姿态。
陈老爷子此刻的沉默，比任何质问都更让人捉摸不透。
他到底在想什么？是在权衡是否要拆穿自己，还是在思考其他的事情？
时间在这样的沉默中仿佛被无限拉长，久到温初萤都觉得自己的爪子快要僵硬时，陈老爷子终于动了。
他缓缓抬起头，浑浊的眼睛里映着煤油灯的昏黄光芒，声音沙哑而低沉，
像是从喉咙深处挤出来的一般，带着岁月的沧桑与浓浓的思念：
“小家伙，你知道吗？我年轻的时候，也像你这样，充满了活力。
那时候的我对皮影戏有着无限的热情，我阿妹她每天跟在我身后，
叽叽喳喳地问我各种关于皮影的问题，说长大了要做我的小助手，
帮我给皮影上色，帮我整理戏本。”他的语速很慢，每一句话都像是经过了深思熟虑，
时而停顿，仿佛在回忆那些早已被岁月尘封的细节。
“那时候的影溪镇，是真的热闹啊！
镇上的老老少少都喜欢看皮影戏，每到逢年过节，老戏台上就会搭起台子，
我父亲带着我和镇上的其他匠人一起表演，台下坐满了人，掌声、欢呼声此起彼伏。
阿妹总是坐在最前排，睁着大大的眼睛，看得目不转睛，
每次表演结束，她都会跑过来，抱着我的胳膊，
说哥哥演得真好，说她以后也要做最棒的皮影匠人。”
说到这里，陈老爷子的嘴角微微上扬，露出了一抹温柔的笑容，眼神里满是怀念。
可这份温柔并没有持续太久，很快，他的笑容就渐渐消失，取而代之的是深深的自责与痛苦。
“可我那时候太痴迷于皮影技法了，总想着要做出最完美的皮影，要成为像父亲一样有名的匠人。
我每天都泡在工坊里，废寝忘食地练习，忽略了阿妹的身体。
她那时候已经生病了，总是咳嗽，脸色也很苍白，
可她从来没有跟我抱怨过，只是默默看着我做皮影，偶尔还会帮我递工具。”
“我以为她的病只是小毛病，吃点药就会好。”
陈老爷子的声音开始哽咽，他抬手擦了擦眼角的湿润，
“直到有一天，我从工坊回来，发现她躺在床上，已经没有了呼吸。
父亲告诉我，她的病早就很严重了，只是怕影响我，一直瞒着我。
那一天，我感觉天塌了，我亲手做的那些皮影，在我眼里都变得毫无意义。
我失去了我的阿妹，失去了那个总是跟在我身后的小尾巴。”
温初萤静静地听着，心中五味杂陈。
她能感受到陈老爷子话语里的思念与痛苦，也能理解他这么多年来的执念。
小初砚在意识空间里也早已醒了过来，灵能光团微微颤抖，显然是被陈老爷子的经历打动了。
陈老爷子深吸了一口气，胸腔微微起伏，带着岁月沉淀的厚重感，继续缓缓说道：
“阿妹走后，我消沉了很久。那段日子，魂魄像是被抽走了一半，
整日整日地守在她生前最喜欢待的工坊里，看着那些没做完的皮影碎片发呆。
父亲实在是看不下去，整日唉声叹气，最后拉着我的手，
劝我走出小镇，去外面的世界看看，说或许换个环境，就能慢慢走出来。
你不知道，那时候的影溪镇，到处都是我和阿妹的影子。
走在青石板路上，会想起她追着我跑的模样；
路过老戏台，会想起她踮着脚尖看皮影戏的样子；
就连工坊里的每一把刻刀、每一瓶颜料，都刻着我们的点点滴滴。
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