序幕：全球一盘棋，中国快没棋了
1941年的世界是个大赌场，法西斯阵营甩出了“通杀”的王牌，几乎赢光了桌面上所有的筹码。 欧洲战场上，希特勒的钢铁洪流碾过了大半个欧洲，兵锋直指莫斯科；在亚洲，日本这头贪得无厌的困兽，在陷入中国战场的泥潭后，干脆心一横，于1941年12月7日偷袭了珍珠港，把看热闹的美国一把拽下了水。 世界正式打成了一锅粥，这场牌局也终于改名叫“第二次世界大战”了。
但对当时的中国来说，这局面可谓是“久旱逢甘雨——就下了一滴”。苦苦独抗日本侵略已达四年之久的中国，虽然终于等来了强大的盟友美国，但自己也已经到了强弩之末。最要命的是，我们的“输血管道”快被切断了。
中国沿海所有港口尽数沦陷，国际援助进不来。所有希望都寄托在两条脆弱的陆路生命线上： 一条是西北的“羊毛之路”——从苏联过来，但苏德开战后，这条线基本废了。 另一条，就是整个国家的命根子——滇缅公路。
一、命根子：滇缅公路的“奇幻”漂流
这滇缅公路可了不得，它堪称世界筑路史上的奇迹。20万中国云南老百姓——老人、妇女、孩子——用双手和最简单的工具，在短短九个月时间里，于海拔千米以上的崇山峻岭、悬崖峭壁间，硬生生刨出来了一条长达上千公里的公路。
重要性？这么说吧： 蒋介石把它比作“中国抗战的输血管”。 斯大林说：“中国人民为解放自己而做出的巨大努力，在滇缅公路上得到了体现。” 美国人则干脆称它为“中国的生命线”。
当时，国际社会援助中国的物资，百分之九十以上都得先运到缅甸的仰光港，然后装上卡车，沿着滇缅公路，翻山越岭运到中国昆明，再分发到各个战场。公路上昼夜不息，卡车排成长龙，场面极为壮观。日本人对此恨之入骨，把它视为眼中钉、肉中刺，必欲切断而后快。
所以，当1942年初，日军矛头直指缅甸时，整个重庆政府都急得跳脚。缅甸一丢，滇缅公路必断，中国就将彻底沦为孤岛，抗战前途不堪设想。于是，哪怕英国人扭扭捏捏、一百个不情愿，中国也必须出兵缅甸——这不是帮英国人保卫殖民地，这是在保卫我们自己的生命线！
二、异域烽火起：背着米袋子去救火
就这样，1942年初，十万中国远征军背着米袋子，浩浩荡荡开进了缅甸。这场景颇具魔幻现实主义色彩：一边是关乎国运的战略大决战，一边是士兵们还得自己解决口粮问题。
为啥？因为英国佬不靠谱啊！他们同意中国军队入缅作战，但附加条件是——中国军队得自己找饭吃。
杜聿明接到消息后差点气笑：“娘的，请我们来帮你们救火，连顿饭都不管？”电报发回重庆，老蒋也气得直拍桌子：“娘希匹！”但为了保住滇缅公路这条命根子，只好忍气吞声，命令部队自带干粮。
于是，人类战争史上奇特的一幕出现了：一支要去异国进行重大战略行动的军队，士兵们背上最主要的行李不是弹药，而是大米。当地缅甸人看得目瞪口呆，第200师师长戴安澜只好苦中作乐地对部下解释：“咱们这是自给自足，不拿群众一针一线！”
更让人哭笑不得的是英军指挥官亚历山大将军的态度。这位典型的英国绅士见到杜聿明时，委婉地表示：能否请贵军走在后面？因为……这个……贵军的草鞋容易磨破，走慢了影响行军速度。
杜聿明听后心里一万匹羊驼奔腾而过——我们穿着草鞋来帮你们这些穿着皮靴的保卫家园，你居然还嫌我们寒碜？国际盟友之间的塑料情谊，从一开局就暴露无遗。
三、同古血战与“火腿外交”
战斗很快打响。1942年3月，日军直扑同古。驻守在这里的是戴安澜的第200师。戴师长战前立誓：“此次远征，系唐明以来扬威国外之盛举，虽战至一兵一卒，必死守同古。”
戴师长说到做到。日军发起猛攻时，他亲临一线，操起一挺轻机枪就向敌人扫射。士兵们见状士气大振，纷纷跳出战壕与日军白刃格斗。
战斗最激烈时，发生了一段趣事：一名叫李大个子的士兵，肚子饿得咕咕叫，竟然在战壕里煮起面条来！炮弹在身边爆炸，他居然淡定地搅动着锅里的面条。排长气得大骂：“李大个子！你不要命啦！”
李大个子头也不抬：“排长，俺就是死也要做个饱死鬼！”说完还真盛了碗面条，哧溜哧溜吃起来。说来也怪，一颗炮弹正好落在他刚才生火的地方，要是晚走一步就完蛋了。后来战友们都笑称他是“福将”。
同古保卫战打了12天，200师以少敌多，歼敌5000余人，自身伤亡仅2000人，创造了抗战史上的奇迹。战后日军缴获了中国军队的物资，惊讶地发现除了武器弹药，还有大量云南特产——宣威火腿。日本兵们高兴坏了，当晚就开了个火腿派对，结果吃得太咸集体找水喝，闹了一晚上肚子。
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