民国时期的北平城，每当夜幕低垂，富户人家便要加强守备，而穷苦百姓却常常在清晨发现门口不知被谁放了一袋米或几吊钱。人们窃窃私语：“定是燕子李三又来无影去无踪了！”这位被称为“民国第一飞贼”的神秘人物，究竟是何方神圣？且让我为您细细道来。
多个“李三”，谁才是真身？
有趣的是，民国时期被称为“燕子李三”的飞贼其实不止一人。最为人熟知的有两位：一是活跃于20年代的李景华；二是30年代名震北平的李圣武。民间常将二人事迹混为一谈，这才造就了一个能够飞檐走壁、来去无踪的“超级飞贼”。
李景华本是河北涿州人，少年时跟随师傅习武，练就一身好轻功。因家境贫寒，不得已走上了偷盗之路。但他有个原则——只偷富户，还时常接济穷人，故有“义贼”之名。据说他每次行窃后，为显身手，总要故意留下只纸燕子，故此得名“燕子李三”。
而李圣武则是山东禹城人，相比李景华，这位李三可谓凶悍得多。他不仅偷盗，还杀人越货，最终被警方擒获枪决。两人一善一恶，却共享同一个名号，这也是民国江湖一桩趣事。
飞檐走壁的真功夫
关于燕子李三的轻功，传说可谓神乎其神。
有人说他能够“贴壁而行”，像壁虎一样在垂直的墙面上行走自如；还有人说他可以“一跃上房”，三四米高的墙头，只需轻轻一跃便可上去；更夸张的是，有人说他夜晚行窃从不走门，都是“从天而降”，通过屋顶的气窗进入室内。
1928年《北平晚报》曾刊登一篇报道，描述了一起盗窃案：前清遗老那中堂家深夜失窃，丢失珠宝价值数千大洋，但门窗完好，仅在天窗处发现一小片灰色布条。警方在现场发现一个脚印，竟是在院内一棵离墙三米多远的古柏树干上！众人纷纷猜测这是燕子李三留下的“签名”。
据当年曾经审讯过李景华的老警察回忆，李的轻功确实了得，但并非如传说中那样神乎其神。“他助跑后能跃上两米多高的墙头，落地声音很轻，且擅长利用墙角、树木等借力。至于传说中飞檐走壁如履平地，那便是艺术夸张了。”
有趣的是，1930年代北平警方曾请来一位武术名家做顾问，专门研究李三的作案手法。这位行家分析道：“所谓轻功，实则是速度、弹跳力和平衡感的极致结合。李三身材瘦小，体重轻，加之长期练习，才能有如此身手。”
劫富济贫的侠义传奇
燕子李三最为人津津乐道的，是他那些劫富济贫的故事。
1927年冬，北平大雪纷飞。一天清晨，东城贫民区的多户人家门口都发现了一袋米和几吊钱。有一户人家凌晨起夜，隐约看见一个黑影一闪而过，在雪地上留下几个浅浅的脚印，延伸向远处富户区的方向。
几天后，西城富商王家报案称失窃大量银元。警方在现场发现一只用纸剪成的小燕子，确认是李三所为。王家人哭天抢地，而贫民区的百姓却暗自感激这位“义贼”。
还有一次，李三偷了一家当铺，将其中大量当票盗出，随后通知穷苦人家凭当票赎当不用付钱。当铺老板气得跳脚，却无可奈何——因为这些当票已经“名正言顺”地被赎回了。
李景华甚至还有“预约偷盗”的趣闻。据说他有时会先给目标富户送去纸条，上书“三日后将来取物”，富户加强守备，严阵以待，三日后却发现贵重物品还是不翼而飞，只留下一只纸燕子，仿佛在嘲笑他们的无能。
这些传说真伪难辨，但确实反映了乱世百姓对侠义精神的向往。当时北平小报常常报道李三的事迹，有些报道明显经过艺术加工，但却深受市民喜爱，每有“李三新闻”，报纸销量必大增。
与警方的猫鼠游戏
燕子李三与北平警方的周旋，也是一段精彩纷呈的猫鼠游戏。
警方多次布下天罗地网抓捕李三，却总被他巧妙逃脱。最着名的一次是在1929年，警方得到线报，在李三常出没的区域设下埋伏。当晚，一个黑影果然出现，警察们一拥而上，将黑影团团围住。谁知走近一看，竟是一件用竹竿撑起的衣服！真的李三早已从另一路线路逃脱，还在墙上用粉笔画了只笑脸燕子。
警方也曾请来武林高手协助抓捕。一位号称“北方擒拿第一”的教官设计了特殊陷阱：在可能潜入的地方涂抹特制油污，让飞贼无法借力；在院中拉响细线铃铛，作为警报。果然，几天后李三中计，险些被擒，但他急中生智，脱下外衣裹住铃铛，还是逃之夭夭。
1930年，李景华最终落网。有趣的是，他不是因为失手被擒，而是因为生病发烧，在一家小客栈休养时被认出举报的。这位名震北平的飞贼，最终败给了小小的感冒病毒，可谓造化弄人。
狱中的“明星”罪犯
李景华入狱后，并没有销声匿迹，反而成了狱中的“明星人物”。
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