新晋的三名弟子，包括那以纯粹“厨心”通过问心阵的姬小豆，很快便融入了姬家日益壮大的修炼者队伍中。在姬若雪、秦风等先行者的悉心指导下，他们开始了《星灵引》的正式修习。
祠堂附近被划定为专门的修炼区域。每日晨昏，都能看到十余名年轻族人盘膝而坐，依照功法引导，尝试捕捉那稀薄的星辰之力与地脉余晖。初时艰涩，进展缓慢，但无人懈怠。空气中弥漫着一种专注而向上的气息，与外界废墟的破败死寂形成了鲜明对比。
姬若雪负责总览教导，她性子清冷，讲解功法要诀时却条理清晰，耐心细致。秦风则更多以自身刚猛的修炼方式作为示范，激励着男弟子们的血性。凌霜偶尔也会从旁指点，她对于能量精细操控的见解，往往能让人豁然开朗。
进展最为神速的，反而是资质看似最普通的姬小豆。他那份专注于一事的纯粹心性，在修炼《星灵引》时展现出了惊人的优势。心无杂念，引气入体的过程竟比许多资质优于他的人都更加顺畅。不过数日功夫，他便成功感应到了第一缕微弱的星辉，正式踏入了《星灵引》第一层的门槛，完成了最初步的“筑基”。
虽然这只是万里长征的第一步，力量依旧微乎其微，但那种真切感受到体内能量流转、五感似乎都敏锐了一线的体验，让这个原本有些自卑的少年，眼中焕发出了前所未有的光彩。他更加废寝忘食地投入修炼，同时也没有放下对厨艺的琢磨，甚至尝试着将修炼后更敏锐的感知，运用到对食材的处理上，竟真的让他在郑三味的基础上，对火候和调味有了一些新的、更精微的理解。
郑三味在感知到姬小豆那与自己同源却更加纯粹的“厨心”后，非但没有嫉妒，反而如同发现了璞玉，眼中露出了欣慰的光芒。他破天荒地主动找到姬天正，请求让姬小豆在修炼之余，跟随他学习厨艺。一个沉默寡言，一个腼腆内向，两人在厨房那片小天地里，竟形成了一种无声的默契。
看着家族新生力量如同春笋般茁壮成长，姬天正心中充满了欣慰。这十五名核心弟子，便是姬家未来的脊梁，是维系与上尊关系的希望所在。
然而，这片欣欣向荣的景象，并未能完全隔绝外界的风雨。
克罗帝国“虚空之镜”投射下的扭曲能量幻象，在触及玄微设下的规则屏障时，如同撞上礁石的水流，连一丝涟漪都未能激起，便悄无声息地湮灭了。马库斯公爵期待的恐慌与混乱并未发生，这让他更加恼怒，却也更加忌惮。
硬的不行，阴的无效，连制造幻觉都被轻易化解。那个存在，仿佛一个无懈可击的绝对领域，让他有种无从下手的挫败感。
“启动长期监测程序，记录目标区域所有能量变化及人员活动规律。”他阴沉着脸下令，“同时，向帝国最高科学院申请调用‘远古基因图谱库’权限，我要知道，这个星球上是否曾经存在过类似的个体或文明！”
他决定从更根源的层面去寻找答案和弱点。
与此同时，龙国议会内部，在经历了周明事件的震慑后，虽然明面上的强硬声音消失了，但暗流并未平息。赵铁山秉持着不接触、不冲突的原则，专注于巩固现有防线。而议会中的另一股势力，以陈文远特使为代表，则开始推行一种更为隐晦的“怀柔”与“渗透”策略。
他们不再要求姬家交出功法或接触玄微，而是转而通过支援物资、共享部分非核心情报、甚至默许一些小型幸存者团体向姬家靠拢等方式，试图慢慢拉近关系，潜移默化地增加影响力。凌霜之前那份建议合作的密信，也为这种策略提供了一定的依据。
这一日，一支由议会暗中支持、打着“民间互助”旗号的小型车队，历经艰险，抵达了XX城外围，并试图与姬家取得联系。他们携带了一些珍贵的医疗用品、作物种子以及部分工程技术资料，声称是仰慕姬家抵抗精神，特来支援。
姬天正接到通报后，沉吟良久。他深知这背后必然有议会的影子，是糖衣炮弹。但对方姿态放得很低，带来的物资也确实能解燃眉之急，尤其是那些作物种子，对于改善家族日益紧张的粮食问题颇有帮助。
“让他们把物资放在阵法外指定区域，人可以不见。”姬天正最终做出了决定，“东西我们收下，算是他们偿还之前拖欠的部分支援。至于其他……告诉他们，姬家感念好意，但上尊喜静，不便接待外人。”
他选择了接受实惠，但保持距离。既不过度刺激议会，也坚守着家族的独立性。
祠堂正殿。
玄微对于外界的这些蝇营狗苟，依旧漠不关心。她的神识偶尔会扫过那些正在努力修炼的仆从，如同园丁审视着园中的幼苗。
姬若雪气息越发冰澈，秦风体内的雷火之意也凝练了几分，凌霜的根基最为扎实浑厚。那名叫姬小豆的少年，进展速度倒是出乎意料的平稳，其神魂因专注于“厨心”而异常纯净，修炼起来事半功倍。
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