灵狐觉得自己仿佛在时间的夹缝中漂流了数个世纪。
秦天的意识空间没有昼夜交替，只有法则碎片碰撞湮灭时迸发的或刺目或晦暗的光。
她必须时刻维持着“锚点”的清晰，抵抗着四周不断冲刷的混乱信息流——破碎的战斗记忆，对法则的困惑低语，还有一丝若有若无的冰冷侵蚀感。
她渐渐学会分辨那些“噪音”。
属于秦天自身的声音大多带着一种坚韧的底色，即使是在痛苦和迷茫中。
而那丝冰冷的侵蚀，则更加隐秘，它并非主动攻击，而是如同滴入清水的墨汁，缓慢地渗透、污染着某些法则碎片，尤其是那些试图融合不同力量的脆弱部分。
“这就是李维先生说的‘标记’吗？”灵狐警惕地观察着。
她发现，被这冰冷感侵染的碎片，往往会变得更加躁动、排他，阻碍着整体法则的重组进程。
她尝试着，极其小心地，向那团正在艰难重构的银灰色光雾，传递出更明确的“信号”。
夹杂着清晰的画面和情感：铁盾在医疗站外焦急踱步的背影，张小萌轻声为石头朗读古籍的侧影，银月基地晨曦中战士们操练的呼喝，永夜森林里精灵孩童追逐发光蝴蝶的笑声……
她想告诉那个在破碎中挣扎的意识：你守护的一切，依然存在着，运转着，等待着。
光雾的波动似乎更频繁了一些，偶尔会有几缕微光偏离原本混乱的轨迹，短暂地向着灵狐所在的“坐标”方向延伸，如同迷途者在黑暗中瞥见远方篝火。
但这过程极其缓慢，且不稳定。
就在灵狐全神贯注于传递信息时，一阵异常强烈的悸动，毫无征兆地席卷了整个意识空间。
这悸动并非来自秦天本身，而像是某种来自遥远彼端，沉重而愤怒的“脉动”，强行穿透了意识维度的屏障，在此引发了共振。
刹那间，所有与“大地”、“厚重”、“承载”相关的法则碎片都剧烈震颤起来，发出低沉的嗡鸣。
银灰色光雾的扭曲重组进程被彻底打乱，甚至出现了溃散的迹象！
灵狐感到一阵眩晕，锚点联系都为之动摇。
她立刻意识到——外界出事了，而且是与“大地”紧密相关的大事。
几乎在同一时刻，那股一直潜藏的冰冷侵蚀感，趁此混乱骤然活跃起来，如同毒蛇般窜向几片因共振而出现裂痕，蕴含着秦天对“包容性秩序”的法则碎片。
“休想！”灵狐心中一凛，来不及细思，源于灵魂深处守护同伴的本能压倒了对风险的恐惧。
她不再仅仅作为“灯塔”，而是将自身意志凝聚成一道锐利而坚韧的“刺”，狠狠撞向那股企图污染秦天核心感悟的冰冷侵蚀。
没有巨响，只有意识层面无声的剧烈冲击。
灵狐感觉自己的“存在”仿佛被投入了冰火交织的漩涡，极寒与混乱试图撕碎她的认知。
她死死咬住（意念上的）牙关，将锚点化作最坚实的支点，不退分毫。
那冰冷侵蚀似乎没料到会有如此直接的抵抗，微微一滞。
就在这瞬间，那几片险些被污染的法则碎片，仿佛被灵狐的决绝所触动，自发地亮起微弱的光芒，暂时驱散了寒意，稳定下来。
然而，灵狐为此付出了代价。
她的意识投影变得模糊了一些，与锚点的联系也感觉遥远了几分。
强行介入法则层面的对抗，哪怕只是边缘，对她而言也是巨大的负担。
“不能……再这样硬拼了……”灵狐喘息着（意念上），她看着暂时恢复稳定，但重组进程已被严重干扰的银灰色光雾，以及周围依旧因那未知“大地脉动”而余波未平的意识空间，心中充满了担忧。
外界的战斗，已经激烈到能穿透意识维度的屏障了吗？
石头……铁盾……他们怎么样了？
叹息山脉，“眠魂谷”外围。
铁盾单膝跪地，重盾深深插入碎裂的岩石中，盾面上布满了焦黑的灼痕和深深的凿印。
他剧烈地喘息着，嘴角溢血，左臂不自然地弯曲着，显然是骨折了。
但他依旧死死挡在队伍最前方。
在他身后，风语长老脸色苍白，手中木杖的光芒比之前黯淡了许多，她正竭力维持着一个覆盖小队范围的“自然庇护”光环，抵抗着空气中弥漫的毒雾。
符火大师则满脸怒容，胡子都翘了起来，他正和另外两名矮人符文师拼命修补着地面上一个被破坏了大半的“大地稳固”符文阵列。
周围，横七竖八地躺着十几具尸体——有穿着简陋皮甲、身材矮壮敦实、皮肤呈石灰色的灰矮人；也有五六只形态狰狞、仿佛由岩石和金属粗暴拼合而成,关节处喷涌着暗红能量的构造体怪物。
就在半小时前，他们这一支探索队刚刚根据石板指引，接近“眠魂谷”入口，就遭到了伏击。
灰矮人流亡者从侧翼的山崖上用重型弩炮和淬毒投矛发动了第一波突袭，紧接着，那些明显带有“园丁”技术风格的构造体怪物从地下钻出，直扑队伍中心的符火大师和携带精密探测仪器的莉娜博士。
战斗瞬间白热化。
“这些灰矮子！疯了不成！”符火大师一边刻画符文，一边怒吼，“‘园丁’给了他们什么好处，让他们连先祖的教诲（不与地表过度冲突）都忘了。”
一名手臂受伤的精灵游侠忍痛汇报：“他们的攻击很有章法，不是乱打。而且那些构造体，能量反应和我们在永冻荒原见过的‘生命之绿’污染有相似之处，但混合了更多的金属和土元素，更像是专门针对山地环境改造的。”
风语长老感应着四周，神色凝重：“山谷深处……那股沉睡的意志被惊动了。刚才那阵强烈的脉动，就是它无意识的愤怒和痛苦。
我们被伏击，可能不只是为了阻止我们，更是为了用战斗的能量和死亡的气息……进一步刺激它。”
铁盾咳出一口带血的唾沫，眼神凶狠地看着灰矮人撤退的方向和地上那些构造体残骸：“调虎离山？还是想把我们和山谷里的东西一起收拾了？不管他们想干什么，这山谷，我们进定了。”
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