“记住，你们的任务是制造混乱，不是硬拼。”陆涛叮嘱德米特里，“一旦感觉有暴露风险，立即放弃计划，各自隐蔽。二十四小时后，如果我们都成功，在西伯利亚的安全屋汇合。如果有任何一方失败……”
他没说完，但意思明确：失败的那方必须尽力不泄露另一方的信息，必要时采取极端措施保护秘密。
上午七点三十分，行动开始。
地面组先出发。雅克开着一辆不起眼的灰色雷诺货车，德米特里坐在副驾，后车厢放着诱饵装置。他们缓缓驶入清晨的车流，按照计划向南行驶。
阁楼里，陆涛和沈翊做最后检查。晶体板被装入特制的携行箱，内层是铅屏蔽，中层是电磁干扰材料，外层是普通旅行箱的外观。箱体装有定位器和生命体征监测——如果箱子被强行打开，或携带者生命体征异常，会向预设的接收端发送警报。
“系统刚才又给了我一个信息。”沈翊突然说，“关于融合的具体过程。它说，在共振达到峰值时，我们可能会看到……彼此的‘意识投影’。不是记忆，而是更本质的东西：核心信念、深层恐惧、未实现的渴望。系统警告：不要抗拒这些投影，但也不要完全沉溺。需要保持观察者的清醒，同时允许融合发生。”
“像同时扮演演员和观众？”陆涛理解。
“差不多。但更难。”沈翊背上背包，“系统还提到，融合后的管理员人格会保留我们的大部分记忆和技能，但情感反应和价值观可能会混合、调整。它特别警告：不要执着于‘保持自我’，那会导致融合失败。必须接受改变。”
陆涛点头，提起晶体箱。“我准备好了。”
他们从阁楼的后防火梯下楼，进入建筑的内院。雅克事先在这里准备了一个检修井盖——不是正规入口，而是多年前房屋改建时留下的漏洞，连通着十九世纪的旧排水管。
井盖很重，陆涛用力撬开，下面是一个直径约八十公分的竖井，深不见底，只有铁梯延伸到黑暗中。
“我先下。”陆涛戴上头灯，将箱子用绳索降下，然后开始攀爬。
沈翊紧随其后。当他整个人进入竖井时，上面传来井盖被重新盖上的声音——是这栋楼的看门人，雅克打点好的“朋友”，负责消除痕迹。
向下爬了大约十米，抵达一个横向隧道。这里比想象中干燥，空气中有灰尘和霉菌的气味，但还能呼吸。隧道高度不足一米六，必须弯腰行走。
“第一段，长度三百米，通往一个废弃的葡萄酒窖。”陆涛看着雅克给的地图，“那里是十九世纪走私者使用的通道之一，应该相对安全。”
他们开始前进。头灯的光束在古老的砖石墙壁上晃动，照亮了墙上的涂鸦——有些是几十年前的，有些可能更久。隧道里有零星的生活痕迹：一个生锈的铁罐，半截蜡烛，甚至有一本腐烂的皮质封面书。
沈翊一边走一边保持与系统的微弱连接。晶体板在箱子里，但它的场效应依然能穿透屏蔽，与他产生共鸣。通过这种连接，他能“感觉”到地面上正在发生的事情：警笛声在特定区域增多，检查站的密度在增加，一个模拟晶体板的信号源正在南移动——那是德米特里的诱饵装置开始工作了。
“地面组已经引起注意了。”他低声说，“三个移动监测点正在向南追踪他们的信号。”
“好。”陆涛简短回应。
三十分钟后，他们抵达葡萄酒窖。这是一个大约二十平米的地下室，墙壁是粗糙的岩石，角落堆着几个破碎的木桶。空气中有淡淡的、陈年的葡萄酒酸味。根据地图，这里有一个隐蔽的出口，通向下一段通道。
但陆涛在检查出口时，突然停下。
“有人来过。”他指着地面，“新的脚印，不超过二十四小时。”
确实，在积满灰尘的地面上，有几组清晰的鞋印，不是他们的靴子印。鞋印的走向表明，来者从他们进入的反方向过来，在这里停留过，然后从他们计划使用的出口离开。
沈翊蹲下检查：“鞋码大约44号，步幅较大，体重不轻。至少两个人。”
“探洞爱好者？还是‘棱镜’的侦察队？”
“如果是‘棱镜’，他们为什么没在这里设伏？”沈翊警惕地环顾四周，“除非……”
话音未落，窖室的另一侧突然传来石块移动的声音。
陆涛瞬间拔枪，将沈翊护到身后，枪口指向声音来源。头灯照亮那里，是一面看似完整的岩壁，但现在，其中一块石头正在被从内部推开。
一个人钻了出来。
不是武装人员，而是一个穿着脏兮兮工装服、戴着矿工头盔的老头，大约六十多岁，脸上满是皱纹和灰尘。他显然也被吓了一跳，愣在原地。
“你们……你们是谁？”老头用法语问，声音沙哑。
陆涛没有放下枪，用生硬的法语回应：“探洞的。你是谁？”
老头看清了他们不是警察或官方人员，松了口气。“我也是探洞的。菲利普·杜邦，巴黎地下探险协会的。”他报出名字，正是雅克提到过的那个退休地质工程师。
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