东方既白，紫禁城的琉璃瓦上，第一缕晨曦尚未驱散昨夜残留的血腥与寒意。
永极殿内，景佑帝背对着大门，负手而立，目光死死盯着御案上那一盏彻夜未熄、此刻已燃尽成灰的烛火。
身后，沉重的脚步声传来，每一步都像是踏在帝王紧绷的神经上。
“陛下。”
西门庆的声音略带沙哑，却透着一股子卸下千钧重担后的轻松与冷酷，“太上皇……龙驭归天了。”
景佑帝的背影猛地一僵，随即肩膀微微颤抖起来。
不是悲伤，而是——压抑到了极致的狂喜。
他缓缓转过身，那张年轻的脸上虽然挂着两行清泪，但那双眸子里，却燃烧着野火燎原般的炽热与解脱。
“父皇……走得可安详？”景佑帝的声音有些飘忽。
“安详。”
西门庆低下头，并不直视那双充满野心的眼睛，
“太上皇是在睡梦中走的，没有痛苦。临终前……还念叨着陛下的孝心。”
“孝心？哈哈……好一个孝心！”
景佑帝忽然低笑出声，笑声越来越大，最后竟变成了在空旷大殿内回荡的狂笑，
“二十三年了……朕当这唯唯诺诺的太子当了二十年，当这看人脸色的皇帝又当了三年！”
“这天下……终于是朕一个人的天下了！”
他猛地止住笑，几步走到西门庆面前，双手重重地拍在他的肩膀上，力道之大，甚至抓皱了西门庆那染血的战袍：
“贾蓉！你不仅是朕的霍去病，更是朕的——擎天白玉柱！”
“朕，绝不负你！”
“传旨！”
景佑帝大袖一挥，恢复了帝王的威仪，声音如同金石撞击，
“太上皇崩逝，举国同悲！京城九门……继续封禁三日！除了奔丧的宗室，任何人不得出入！”
“九门提督贾蓉，平乱有功，处事果决，加封——‘太子太保’！领锦衣卫北镇抚司指挥使！”
“这紫禁城的安危，朕的身家性命，以后就交给爱卿了！”
西门庆单膝跪地，重重叩首：“臣，誓死效忠！”
他知道，这顶帽子戴在头上，从此以后，他便是这大景朝真正的——一人之下，万人之上！
“当——！当——！当——！”
景阳钟声，一声紧似一声，沉闷哀婉，瞬间传遍了京城的每一个角落。
九九八十一响，丧音震天。
荣国府，荣禧堂。
贾母正歪在榻上，听着凤姐儿汇报昨夜园子里的琐事，忽然听到这钟声，手中的茶盏“啪”地一声摔在地上，摔得粉碎。
“这是……这是丧钟啊！”
贾母脸色煞白，浑身颤抖，“是宫里……哪位贵人走了？”
话音未落，贾政跌跌撞撞地跑了进来，连官帽都跑歪了，一进门就扑通跪倒，哭嚎道：
“老太太！不好了！太上皇……太上皇驾崩了！”
“啊？！”
贾母两眼一翻，差点昏死过去。
太上皇驾崩，这意味着靠着太上皇恩宠起家的四王八公老臣们，彻底失去了最大的靠山！
“快！快！”
贾母在鸳鸯的掐人中下悠悠醒转，顾不得头晕，厉声喝道，
“把府里所有的红灯笼都给我摘了！换白的！诰命服饰都拿出来！立刻进宫哭丧！”
“若是晚了一步，被新皇挑了理，咱们家就是大祸临头！”
整个荣国府瞬间乱成了一锅粥。
下人们疯狂地撕扯着昨日还喜气洋洋的红绸彩带，换上惨白的丧布；
主子们手忙脚乱地寻找着符合品级的丧服，哭声、喊声、骂声响成一片。
就在这一片混乱之中，一队全副武装、杀气腾腾的黑甲骑兵，如同一把黑色的利刃，直接冲开了荣国府的大门！
“什么人？！竟敢擅闯国公府！”
守门的赖大刚要喝骂，就被一马鞭狠狠抽在脸上，打得满地找牙。
“瞎了你的狗眼！锦衣卫办事！谁敢阻拦！”
一声暴喝，赵老蔫骑着高头大马，凶神恶煞地闯了进来。
在他身后，西门庆一身大红飞鱼袍，腰悬绣春刀，面无表情地策马而入。
他没有理会那些惊慌失措的下人，径直骑马来到了荣禧堂前。
“蓉……蓉儿？”
正准备出门的贾政看到这一幕，吓得腿都软了，
“你……你这是要做什么？这可是太上皇大丧期间……”
“二爷爷，你也知道是大丧？”
西门庆翻身下马，目光冷冷地扫过院子里那还没来得及撤干净的几盏红灯笼，
“太上皇尸骨未寒，你们这里还挂着红，是想造反吗？！”
“这……这是还没来得及……”贾政冷汗直流。
“来人！”
西门庆根本不听解释，大手一挥，
“把这些没眼色的奴才，都给我拖下去！一人二十军棍！让他们长长记性！”
“还有！”
西门庆走到贾政面前，居高临下地看着这位名义上的长辈，声音低沉而充满压迫感：
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