返回“竹雨居”的路上，沈墨步履沉稳，心中却已在飞速推演着接下来的行动计划。与石敢的会面，证实了“玄穹”与天工阁遗址的关联，且时间紧迫，就在大比期间。这意味着，他必须在极短时间内完成对天工阁遗址的初步探查，至少摸清“玄穹”的目标和大致布置，否则一旦被对方捷足先登或完成某种危险布置，后果不堪设想。
“苏璎，”回到客栈房间，沈墨对侍立一旁的苏璎道，“我需要外出一趟，前往南域天火山脉附近处理些事情。此行或有风险，不便带你同行。你且留在天元城，我会为你更换一处更安全的住所，你只需静心修炼，留意城中关于大比和各方动向的消息，非必要不外出。若有急事，可通过此符联络我。”
他取出两枚特制的传讯符交给苏璎，又拿出一袋灵石和一些护身符箓、丹药。他打算将苏璎安顿到天元城另一处更隐蔽、由某个小型商会暗中经营的、专门接待低调客人的客栈，那里相对安全，且不易被追查到与他“陈墨”的关联。
苏璎接过东西，没有多问，只是深深一礼，坚定道：“主人放心，苏璎定不负所托，在此静候主人归来。请主人万事小心。”
沈墨点点头，苏璎性格沉稳，办事牢靠，他较为放心。当下，他先以混沌之力略微改变苏璎的容貌气息，亲自将她送至那家名为“静心居”的隐蔽客栈，办理好入住，布下简单的警示阵法，这才悄然离开。
接下来，是自身准备。他盘膝坐于“竹雨居”静室，心神沉入小世界。炼化“地脉元髓”后，小世界大地稳固，地脉隐现，对“石”之法则的掌控也达到新的高度。他需要将这份感悟，转化为实际的战力。
他首先尝试将“石”之法则与混沌之力更精妙地结合。心念微动，一缕混沌之力在掌心浮现，随即，一丝厚重、沉凝的土黄色光华融入其中，灰蒙蒙的混沌光晕顿时染上了一层澹澹的、如同大地般古朴坚实的色泽，散发出的气息更加内敛，却仿佛能承载、镇压万物。他屈指一弹，这缕融合了“石”之法则的混沌之力悄无声息地没入静室墙壁，墙壁并未破损，但那一片区域的材质瞬间变得比精金还要坚硬数倍，且仿佛与大地深处连接，难以撼动。
“混沌镇岳印……”沈墨心中浮现出这个临时起意的名字。这并非成型的法术，而是对力量运用的一种新思路，将“石”之法则的“镇”、“固”、“厚”的特性，融入混沌之力的“包容”、“同化”之中，形成兼具强大防御、镇压、禁锢效果的新手段。虽然还只是雏形，但威力已不容小觑。
他又取出那枚得自石敢的黑色龟甲碎片，再次以混沌之力细细探查。碎片依旧沉寂，只有在他将“石”之法则道韵与混沌之力一同注入时，那些扭曲的符文才会闪烁极其微弱的乌光，隐隐构成一幅残缺不全的、类似某种复杂立体阵法的虚影，但一闪即逝，难以捕捉具体信息。不过，沈墨能感觉到，这碎片记载的，确实是一种极其古老高深的、与空间封印相关的禁制知识，只是残缺太甚，且层次极高，以他目前的修为和见识，难以在短时间内破解。他暂时收起，留待日后慢慢研究。
最后，他取出石破天所赠的“寻钥令”和与石敢联络的鹅卵石传讯符。他分出一缕神识寄托在鹅卵石符上，以便随时接收石破天可能传来的新消息。同时，持续以混沌之力温养“寻钥令”，令其与自身气息更加契合，增强感应。
做完这些，已是傍晚。天元城华灯初上，夜市喧嚣。沈墨没有惊动任何人，结算了“竹雨居”的房费，悄然离开了客栈，如同水滴汇入江河，消失在茫茫人海之中。
他没有使用任何显眼的飞行法宝或遁光，而是将身形隐匿于夜色，纯粹以肉身之力在大地上疾行。每一步踏出，脚下大地便传来一股微弱的反震之力，不仅不构成阻力，反而让他的速度更快一分，身影与大地韵律隐隐相合，如同地脉穿行，无声无息，速度却快得惊人，丝毫不亚于寻常化神修士的遁光。这正是初步掌握“石”之法则，与大地产生共鸣带来的便利。
天火山脉位于中州南域，距离天元城不下百万里之遥。即便以沈墨如今的速度，全力赶路，也需数日时间。他日夜兼程，只在必要时稍作调息，同时分心留意着怀中的“寻钥令”和传讯符。一路平安无事，并未遇到预料中的截杀或追踪，似乎万毒门和补天阁的注意力，真的被即将到来的大比或其他事情吸引了。
五日后，沈墨已进入南域范围。空气中的温度明显升高，灵气中夹杂着一丝燥热的火行气息。远眺天际，可见地平线尽头，一片连绵不绝的赤红色山脉轮廓，在阳光下蒸腾着扭曲的空气，仿佛一片燃烧的火焰地狱，那里便是“天火山脉”。而“天工阁”遗址，就位于这片危险山脉的南部边缘，一处地火相对稳定、却又因宗门覆灭和大战而变得混乱狂暴的区域。
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