承平十年，三月初三，京畿北郊，“龙骧”大营外二十里，鹰愁涧。
春寒料峭，晨雾如纱。但今日的鹰愁涧两侧山脊之上，却是旌旗蔽日，甲胄森然。以鹰愁涧为中心，方圆十里早已被划为禁区，三步一岗，五步一哨，戒备之森严远超历年任何一次秋狝或阅兵。
受邀观礼的，不仅有在京所有四品以上文武官员、皇室宗亲、勋贵子弟，更有来自高丽、琉球、安南、暹罗、乃至西域部分城邦的使节团，他们被安排在视野最佳的北侧“观礼台”——一座临时搭建、却极为坚固的高台之上。南侧对应的“御观台”则规模更大，装饰以明黄帷幔，那是天子与核心重臣所在。
空气中弥漫着一种混杂着好奇、期待、不安与凝重的复杂气息。所有受邀者都清楚，这次非同寻常的“演武”，绝非简单的军队操练展示。自年初女帝在奉天殿力排众议、陆沉奇迹般苏醒之后，朝廷对“格物新政”的推进便进入了前所未有的高速轨道。百工院扩招，蒸汽机在多个官营工坊投入使用，西山更是日夜传出铁锤与汽笛的轰鸣。所有人都想知道，这些耗费了巨额国帑、引发了朝堂激烈争斗的“奇技”，究竟能转化为何等样的力量。
辰时正刻，号角长鸣，鼓声震天。
御观台上，萧云凰端坐中央，身着金线绣龙纹的戎服，外罩玄色大氅，虽未顶盔贯甲，但眉宇间的英气与威仪，比身旁任何一位将领都要凛冽。她的左侧，坐着面色仍显苍白、却已能端坐议事的陆沉，他裹着厚厚的狐裘，目光沉静地望向演武场。右侧则是以沈文渊为首的内阁重臣，以及徐光启、杨慎、孙元化等格物新政的核心官员。
“陛下，诸国使节、文武百官已齐聚。”曹正淳低声禀报。
萧云凰微微颔首，目光扫过北侧观礼台上那些身着异国服饰、神色各异的使节，尤其是在几个西域使节和一位自称来自“佛郎机”（葡萄牙）的商人代表脸上略作停留。她知道，这些人背后代表的势力，对这片东方帝国的变化，既感好奇，更怀警惕，甚至野心。
“开始吧。”萧云凰的声音不大，却通过特殊构造的传声筒，清晰地下达了命令。
“演武开始——！”传令官洪亮的声音响彻山谷。
首先入场的是三个经过全新整编的步军方阵，每个方阵一千人。他们并未穿着传统的厚重札甲，而是换装了样式统一的深蓝色棉布军服，外罩由“复合金属软甲”改良而来的轻便胸甲和护臂，头戴带有护颈的圆笠形铁盔。队形整齐划一，行进间脚步声如同闷雷，与以往松散阵列截然不同，展现出严明的纪律和充沛的体能——这是引入了部分现代队列与体能训练方法的成果。
更引人注目的是他们手中的武器。不再是长矛大刀与弓弩的混合，而是统一装备了制式火绳枪（“迅雷铳”的改进量产型），腰间悬挂火药壶与弹丸袋，部分军官和精锐则配备了更加精良、带有简易瞄准照门的燧发枪（实验型号）。每个方阵中还配有十门小型野战炮——“虎蹲炮”的轻型化版本，由两匹马或四名士兵便能拖拽机动。
“列阵——装填！”
随着指挥官令旗挥舞，三个方阵迅速在预设阵地展开，士兵们以令人眼花缭乱的速度完成装填火药、压实弹丸、点燃火绳的动作，整个过程流畅而熟练，显然经过了长时间严酷训练。
“目标——前方土垒箭靶，三轮齐射！”
“砰砰砰——！”
震耳欲聋的爆鸣声响成一片，白色的硝烟瞬间弥漫了小半个山谷。三百步外的土垒上，树立的近百个披甲箭靶剧烈颤动，木屑纷飞，铁甲被铅弹轻易洞穿！三轮射击之后，那片箭靶区域几乎被犁平！
北侧观礼台上响起一片倒吸冷气的声音。高丽、安南等使节脸色发白，他们国内的火器还停留在少量 imported 或粗糙仿制阶段，何曾见过如此整齐划一、火力密集的步炮协同射击？几位西域使节交换着惊疑不定的眼神，低声用胡语快速交谈。那位佛郎机商人则眯起了眼睛，仔细打量着那些火炮的形制，似乎在评估其技术水平。
大夏的文武官员中，不少保守派出身的文官也是第一次亲眼见到新式军队的齐射，被那雷霆般的声势和毁灭性的效果所震撼，表情复杂。而一些将领则目光炽热，他们比文官更懂得这种火力投射能力在战场上的意义。
“不过是静态靶子而已。”御观台上，一位须发皆白的老将军（属于较为保守的勋贵派）低声嘀咕，“实战中，敌军骑兵转瞬即至，哪容你慢吞吞装填三轮？”
仿佛是为了回应这种质疑，演武进入第二幕。
号角再变。模拟的“敌军”——由京营一部分部队扮演，他们着传统铠甲，以数百“骑兵”为先锋，挥舞着马刀，呼喝着从山谷另一端发起冲锋，试图贴近火枪方阵。
然而，火枪方阵并未如传统步兵那般结成长枪阵固守。指挥旗舞动，阵型迅速变化。前排士兵蹲下，将火枪架设在临时堆砌的矮土堆或携行木架上，构成稳定的射击平台。中排站立，后排则开始装填。与此同时，那些轻型野战炮被迅速推到阵前侧翼。
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