通风管道内那诡异的、如同婴儿哭泣般的声响，只持续了短短几秒便再次消失，却像一根冰冷的针，刺破了洞内勉强维持的平静，留下更深的不安与疑惧。那声音不似蚀骨者的嘶吼，更非任何已知生物所能发出，带着一种直抵灵魂的哀戚与不祥。
“必须尽快打开那扇门。”林砚的声音带着不容置疑的决断，目光扫过那扇紧闭的暗门和角落里锈死的深井盖。内部的未知威胁，其紧迫性甚至超过了外部的窥探和远方的火光。那图纸和钥匙的存在，绝非偶然。
“需要动力。”陆沉言简意赅，他的目光落在越野车上，“无论是尝试用外部接口高压冲击井盖，还是后续可能需要的切割、破拆，甚至只是维持洞内基本电力应对突发状况，燃油都是关键。我们剩下的，不多了。”
他走到车辆旁，掀开油箱盖，用一根干净的细木棍探入，抽出后看着棍尖那短短一截湿润的痕迹，证实了他的判断。储备的汽油桶也早已见底。极寒天气下，车辆预热和可能的紧急启动，都在加速消耗这宝贵的液体。
最后一次补充燃油，成了打开当前死结的前提，也是一次不得不进行的冒险。
目标地点是之前侦察时发现的一个小型、相对偏僻的私人加油站，位于防空洞西北方向约三公里处，不在“钢铁城”火光的主要辐射方向上，理论上遭遇张浩势力和“黑鼠”主力的概率较低。但极端天气和可能存在的进化蚀骨者，是最大的变数。
计划迅速制定。林砚和陆沉执行此次任务，周老伯和小卓留守，依托刚刚加固的防御工事，紧闭洞门，除非万不得已，绝不开启。
准备过程安静而迅速。两人检查了所有武器，陆沉的狙击枪、林砚的弩箭和手枪都确保处于最佳状态。带上所有空油桶和简易的抽油工具。穿上臃肿却必要的拼凑防寒服，戴上防风面罩。
“如果……我们天亮前没有回来，”陆沉在出发前，看着周老伯和小卓，语气异常平静，“你们就放弃这个据点，利用第二条逃生通道离开，向……相反方向走，尽量活下去。”
这是最坏的打算，但必须交代清楚。周老伯重重地点了点头，浑浊的眼里满是沉重。小卓紧咬着嘴唇，用力握着拳头。
没有多余的告别，洞门悄无声息地滑开一道缝隙，两道身影如同融化的阴影般悄无声息地没入外面那片冰封的血色世界。
严寒瞬间包裹了全身，每一次呼吸都带着肺部的刺痛。脚下的冰壳发出细微的碎裂声，在呼啸的风声中几乎可以忽略不计。两人一前一后，保持着警戒距离，沿着预先规划好的、尽量利用废墟和地形掩护的路线，快速向加油站方向移动。
世界死寂得可怕。以往总能看到的、在废墟间蹒跚的身影仿佛绝迹，只有风卷起冰屑，打在防寒服上发出沙沙的声响。但这种寂静，反而更让人心悸，仿佛暴风雨前的宁静。
三公里的路程，在平时不算什么，但在这种环境下，每一步都如同跋涉。身体的热量在飞速流失，肢体开始变得僵硬麻木。林砚强迫自己保持节奏，脑海中反复回忆着加油站的布局和周边环境。
终于，那个红白相间、早已失去电力、招牌歪斜的加油站轮廓，在浓雾中隐约浮现。
两人没有立刻靠近，而是潜伏在加油站对面一栋半塌的二层小楼里，用望远镜仔细观察。
加油站内部一片狼藉，收银台的玻璃碎裂，货架倒塌。几辆废弃的汽车歪斜地停在加油机旁，覆盖着厚厚的冰霜。没有看到蚀骨者的身影，也没有人类活动的迹象。
“安全。”陆沉低声道，但他依旧谨慎地指了指加油站顶棚的阴影处，和后面疑似仓库的小屋，“那些地方，需要重点注意。”
两人如同猎豹般弓身冲出，借助加油机和废弃车辆的掩护，迅速接近那几台看起来相对完好的柴油和汽油加油机。
陆沉负责警戒，狙击枪口如同毒蛇的信子，缓缓扫过每一个可能的死角。林砚则迅速拿出工具，尝试撬开加油机的面板，直接从内部的储油罐抽取燃油。这是技术活，也是力气活，在冻得僵硬的手指操作下，进展缓慢。
“咔哒……”一声轻微的机括响动，第一台加油机的面板被撬开。林砚心中一喜，立刻将抽油管插入。
然而，就在她开始用力按压抽油泵的刹那——
“咯咯……咯……”
一阵令人牙酸的、仿佛骨骼错位的声响，猛地从加油站后面那间仓库的方向传来！
两人瞬间绷紧了身体！
只见仓库那扇半开的、锈蚀的铁门后，阴影蠕动，一个体型异常瘦长、几乎如同竹节虫般的身影，缓缓地、以一种极其不协调的姿势，探了出来！
它的四肢细长得过分，关节反向扭曲，支撑着它匍匐在地，移动时悄无声息。最骇人的是它的头颅，几乎没有肌肉覆盖，灰白色的头骨裸露大半，一双眼睛退化成两个漆黑的孔洞，却精准地“望”向了林砚和陆沉的方向！
一种冰冷的、如同被天敌锁定的感觉，瞬间攫住了两人！
这不是普通蚀骨者，甚至不同于他们之前见过的力量型和速度型进化体！这是一种全新的，仿佛为潜行与猎杀而生的怪物！
它那细长的四肢猛地发力，如同鬼魅般，悄无声息却又快如闪电地，朝着林砚扑了过来！
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