江夏那边，吕蒙憋着火气收拾烂摊子的战报还没捂热，吴郡这边，一股邪风就悄没声地刮起来了。起先是在茶楼酒肆，几个喝高了的老学究，唾沫横飞地议论朝政，说着说着就扯到了周都督的“病”上。
“唉，你说周都督这病，来得也太是时候了？刚用那‘神雷’劈了曹军，转头就倒下了？别是……用了什么折损阳寿的秘法吧？”一个瘦长脸压着嗓子说。
旁边胖子立刻接口：“啧，可不敢瞎说！不过……我听说啊，那‘神雷’威力太大，有伤天和，炼制的时候就得用……用童男童女的心头血做引子！造孽啊！这玩意儿，用多了，能不遭报应吗？”
“怪不得曹丞相骂他是妖人！我看哪，八九不离十！”
流言像长了腿，没几天就传遍了吴郡的大街小巷，版本也越来越邪乎。有说周瑜修炼邪术走火入魔的，有说他被“神雷”反噬只剩半条命的，更玄乎的，说他其实已经死了，现在是找人易容假扮，稳定军心！
这风，自然也刮进了都督府。鲁肃和诸葛瑾急匆匆赶来，脸色难看。
“公瑾！市井流言汹汹，恶毒至极！分明是有人刻意散播，乱我军心民心！”鲁肃气得胡子都在抖。
诸葛瑾更冷静些：“流言指向明确，直指都督病情及‘神雷’来历。背后必有推手，且对都督近况颇为关注。恐是……内外勾结。”
周瑜靠在榻上，脸上倒没什么怒色，反而轻轻笑了一声：“跳梁小丑，终于忍不住了。”他看向诸葛瑾，“子瑜，你怎么看？”
诸葛瑾沉吟道：“流言恶毒，意在动摇主公对都督的信任，离间军民关系。其时机拿捏精准，正在江夏战事未决、都督‘病重’之时。背后之人，恐非寻常之辈，且……对我江东内部颇为了解。”
“是啊，了解得很。”周瑜眼神冷了下来，“知道我‘病’，知道江夏有事，更知道……那‘神雷’是块让人眼红的肥肉。”他坐直身子，“这是冲着我和那点家当来的。子敬，让你查的事，有眉目了吗？”
鲁肃连忙道：“有线索了！散播流言最起劲的几个，背后都和一个叫‘墨香斋’的书铺有牵连。这书铺的东家，表面上是个老儒生，实则……与江北来的几个行商过从甚密。我们的人盯了几天，发现其中一个行商，昨夜秘密会见了……张公府上的一个外院管事。”
张昭府上的人！虽然只是个外院管事，但这线索，足以说明很多问题！内部有人和北边勾搭上了！
“果然有内鬼！”周瑜眼中寒光一闪，“继续盯死！不要打草惊蛇，我要看看，还能扯出什么大鱼！”
就在周瑜暗中布网，追查流言源头时，一个更直接的“试探”来了。
这日，都督府来了一位“故人”。来人名叫魏腾，曾是孙策帐下旧吏，与周瑜也算相识，后来因与本地豪强争执，辞官归乡，做了个富家翁。他带着重礼，以探病为名，求见周瑜。
周瑜沉吟片刻，决定见一见。他依旧一副病恹恹的样子，躺在榻上，由鲁肃陪着接见。
魏腾进来后，一番嘘寒问暖，言辞恳切，目光却不时瞟向周瑜的脸色和屋内陈设。寒暄过后，他话锋一转，压低声音道：“公瑾贤弟，听闻你抱恙，为兄心急如焚啊！如今外面流言四起，皆因那‘神雷’之事而起。此物威力巨大，然终是外道，用之不详。贤弟乃国家柱石，何必为此等凶物所累，损了清誉乃至……寿数啊？”
他观察着周瑜的反应，继续“推心置腹”：“为兄听闻，曹丞相乃惜才爱士之人，若贤弟愿献上此物炼制之法，曹丞相必以国士待之，封侯拜相，岂不远胜在此担惊受怕，还要受小人猜忌？”
图穷匕见！劝降！虽然裹着“为你着想”的糖衣，但本质就是曹操伸过来的橄榄枝！
周瑜心中冷笑，脸上却露出“意动”和“挣扎”之色，咳嗽了几声，虚弱地说：“魏兄……所言，亦是为我考虑。只是……此事关系重大，容我……三思。况且，那炼制之法，凶险异常，稍有不慎……”他欲言又止。
魏腾眼中闪过一丝喜色，连忙道：“贤弟放心！只要你有此心，一切自有曹丞相安排！安全无虞！”
又敷衍了几句，魏腾心满意足地告辞了。他一走，周瑜立刻从榻上坐起，脸上哪还有半分病容？
“好个曹孟德！一边散播流言坏我名声，一边派人诱降！软硬兼施，玩得真溜！”周瑜对鲁肃道，“盯紧这个魏腾！看他跟谁联系！这绝不是他一个人的主意！”
然而，对手的招数，一环扣一环。流言和诱降只是开胃菜，真正的杀招，接踵而至。
几天后，吴郡城内发生了一起骇人听闻的“妖人作祟”案。城西一户工匠家中半夜失火，火势诡异，呈幽绿色，扑不灭，还伴有恶臭。等火熄了，发现那工匠一家五口，连人带房子烧得面目全非，但在废墟中，却找到几个完好无损的、刻着诡异符文的陶罐，罐体冰凉刺骨。
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