他这一开口，承认张昭说得对，让所有人都愣了一下。
周瑜继续道：“此物……确非寻常。乃瑜早年游历偶得之残卷，依古法尝试炼制，九死一生，方得些许。炼制极难，需特定时辰、地点，更需数味罕见药材，十炉之中，能成一二者已是万幸。且……”他叹了口气，脸上露出心有余悸的表情，“每次开炉，硝烟毒气弥漫，参与工匠，多有呕血伤残者，折损阳寿。瑜亦深感……有伤天和，非到万不得已，绝不敢轻用。此次濡须口，实是张辽逼人太甚，为保江东门户，不得不行此险着，折寿损福，瑜亦甘愿。”
他先把炼制说得极其困难、代价巨大，把自己放在“为国牺牲”的位置上，堵住“耗费”和“有干和”的指责。
“至于共掌之事……”周瑜话锋一转，看向孙权，语气诚恳，“此物凶险，知之者越少，越安全。且炼制之法，玄奥异常，非心志坚定、熟知其性者不能为，稍有差池，不仅前功尽弃，更恐引发大祸，反伤及自身与无辜。瑜非恋栈权位，实是……恐负主公重托，酿成大错啊！”
他再次强调危险性和专业性，暗示别人玩不转，强行共管只会出事，把皮球踢回给孙权。
最后，他重重一揖：“若主公有更稳妥的人选，瑜愿即刻交出炼制之法及所有存余，回府闭门思过，以待天谴！”
以退为进！将问题核心从“是否交权”转变为“交给谁才能保证安全有效”，并把最终决定权塞到孙权手里，逼他表态。
一番话，软中带硬，既诉了苦，表了忠心，又暗藏机锋。朝堂上一时寂静。张昭等人被噎得说不出话。程普等武将则暗暗松了口气，向周瑜投去钦佩的目光。
孙权看着底下躬身不起的周瑜，眼神复杂。他沉默片刻，终于开口，声音听不出喜怒：“公瑾兄一片公心，朕已知之。此物……既如此凶险难制，确需谨慎。共掌之事，容后再议。当前首要，仍是巩固防务，以备曹贼。公瑾兄还需多多辛劳。”
“臣，遵旨！”周瑜缓缓起身，低垂的眼帘下，闪过一丝冷光。这一关，暂时过了。但裂痕，已经无法弥补。
退朝后，周瑜回到都督府，脸色瞬间阴沉下来。 内部倾轧，比十万曹军更让人心力交瘁。
亲卫队长周循悄声进来禀报：“都督，鄱阳陈横将军遇袭一事，有线索了。俘虏的一名水匪头目，受刑不过，招认是受江北……一个姓‘贾’的大人指使，目标是……是探查鄱阳水寨的布防，特别是……是否有存放特殊火器的仓库。”
“姓贾？贾诩？”周瑜瞳孔微缩。曹操麾下第一毒士！果然是他出的主意！目标明确，就是冲着他的火药仓库来的！幸好陈横巡弋路线临时有变，对方扑了个空，否则后果不堪设想！
“还有，”周循压低声音，“我们按您的吩咐，故意在城西废弃的铁矿场布置了疑阵，昨夜果然有可疑人物潜入，被我们……‘不小心’放跑了，留了件‘工匠’的号衣和几张……画错了的‘秘方’碎片在他们身上。”
周瑜嘴角终于露出一丝真正的笑意。好！将计就计！让曹操的细作把假情报带回去，够他们折腾一阵子了。真真假假，虚虚实实，看谁玩得过谁！
“做得干净点。”周瑜吩咐，“另外，让我们在江北的人，散出消息，就说周瑜因炼制‘神雷’，遭了天谴，旧伤复发，已卧病在床，军政暂由程普代理。消息要真，病得要重！”
周循一愣，随即明白这是疑兵之计，躬身道：“诺！”
夜幕降临，周瑜独自坐在书房，看着摇曳的烛火。 外部强敌环伺，内部猜忌日深，核心技术面临泄露风险……局面危如累卵。
他下意识地集中意念，呼唤那沉寂已久的系统。这一次，脑海里似乎有微光一闪，一个极其模糊、断断续续的意念碎片掠过：
【…检测到…重大威胁…技术泄露风险…触发…隐藏任务…‘技术壁垒’…确保…火药核心技术…在当前时代…保持…领先…至少…一年…任务奖励…未知…失败惩罚…严重…】
信息残缺不全，但核心意思清晰：系统发布了新任务，要求他保住火药技术的秘密至少一年！奖励未知，但失败惩罚是“严重”！
周瑜精神一振，随即压力更大。一年！曹操和蔡瑁会给他一年时间吗？内部的掣肘会允许他安心保密吗？
他深吸一口气，目光变得锐利而坚定。无论如何，必须守住这道壁垒！这不仅是任务，更是生死线！
他铺开新的绢帛，开始写信。一封给吕蒙，让他加强对荆南与江北交界地区的封锁，严防细作渗透。一封给鲁肃，让他利用文官系统的人脉，暗中散播“神雷乃天授，凡人妄窥必遭天谴”的舆论，从道德和迷信层面增加技术窃取的难度。最后一封，是给他秘密安排在各地的商业网络负责人，指令他们不惜代价，垄断或干扰市面上硫磺、硝石等关键原料的流通。
写完信，他用只有自己和极少数心腹才懂的密码重新抄录一遍，用火漆封好。
“周循。”
“在！”
“用最快的渠道，送出去。绝密。”
“诺！”
亲卫离去后，周瑜走到窗前。夜空如墨，繁星点点，却照不亮脚下的迷途。他知道，真正的较量，已经从明面的战场，转入了更隐蔽、更残酷的阴影之中。
技术壁垒，能守住吗？内部的裂痕，能弥合吗？
他望着北方，仿佛能看到许昌丞相府中，那个矮胖的身影，也正对着江东的地图，露出志在必得的冷笑。
“曹孟德，你想夺我的‘雷’？”周瑜低声自语，眼中燃起冰冷的火焰，“那就看看，是你拆墙的手段高，还是我筑坝的本事强！”
一场围绕核心技术保密的无声战争，悄然升级。而周瑜手中，除了领先时代的见识，就只剩下对人性贪婪的精准把握，和一份来自未知系统的、奖惩不明的任务。
胜败，犹未可知。
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