船队逆着湘水往上走，越走，两岸的景致越荒凉。本来应该长满庄稼的田地，这会儿杂草长得比人都高，村子里十屋九空，偶尔能看见几个面黄肌瘦的农户，眼神麻木地看着江里这条杀气腾腾的船队。空气里飘着一股若有若无的焦糊味儿，混着江水的腥气，闻得人心里发堵。
周瑜站在船头，甲胄在身，却觉得胸口闷得慌。探子像走马灯似的，从小船跳上大船，带来的消息一个比一个糟。
“报——！文聘猛攻长沙西门，城墙塌了丈宽缺口，吕蒙将军亲率死士堵口，血战竟日，方击退敌军，然我军伤亡惨重！”
“报——！城中粮尽，已开始煮食皮甲！张怿太守伤重不治，昨夜……殁了！”
“报——！文聘分兵五千，沿湘水南下，似欲阻我援军于湘潭！”
坏消息一个接一个砸过来。张怿死了，城里的主心骨没了。吕蒙还在死扛，但能扛多久？文聘还分兵来挡路，这是铁了心要先吃掉长沙，再来收拾援军。
“狗日的文聘！”老将黄盖气得一拳捶在船舷上，木屑纷飞，“这是要一口吞个胖子啊！”
周瑜没说话，脸色阴沉得能滴出水。他快步走回舱室，摊开地图。湘潭那个地方，江面收窄，两岸多山，是个打阻击的好地方。文聘派兵卡在那里，就是要逼他硬碰硬。可他现在最缺的就是时间，每耽搁一天，长沙城破的风险就大一分。
“不能硬闯。”周瑜盯着地图，手指无意识地在湘潭位置划着圈，“文聘以逸待劳，占了地利。我军劳师远征，强攻正中下怀。”
“那怎么办？绕道？”韩当皱眉，“山路难行，辎重难运，等我们绕过去，长沙早他娘的凉了！”
舱室里一片沉默，只有江水拍打船身的声音。压力像山一样压下来。
周瑜闭上眼，深吸一口气。不能乱，越乱越容易中计。文聘……文仲业……他脑子里飞快地过着关于这个对手的一切信息。稳重，善守，不是蔡瑁那种冒进之徒。他分兵阻援，是稳妥之策，但……是不是也太稳妥了点？他主力围城，又分兵阻援，兵力必然分散。而且，他肯定料定江东援军会急于救人，要么强攻，要么绕道……
一个大胆的念头，像黑暗中划过的闪电，突然照亮了周瑜的脑海。
他猛地睁开眼，手指重重点在湘潭下游一个叫“昭陵”的小地方：“我们不闯湘潭，也不绕道。”
众将一愣，都看向他。
“文聘料我必救长沙，所以设卡阻援。那我偏不直接去长沙！”周瑜眼中闪过一丝狠厉，“韩当！”
“末将在！”
“你率前锋五千精锐，大张旗鼓，做出强攻湘潭的架势！但记住，是佯攻！把动静闹得越大越好，把文聘那支阻援兵马，死死钉在湘潭！”
“黄盖！”
“末将在！”
“你率中军八千，随我秘密转向，沿支流迅速南下昭陵！此地水浅滩多，文聘必不设防。我军从此处登陆，轻装疾进，直扑长沙！”
程普吃了一惊：“公瑾，你这是要……奇袭长沙？可文聘主力仍在城外，我军兵力不占优，若是攻城不下，反被内外夹击……”
“谁说要攻城？”周瑜嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“我们是去……解围。文聘围攻长沙日久，士卒疲惫，士气已堕。他绝对想不到，我们敢绕过阻援兵马，直插他主力的背后！我军突然出现，趁其不备，猛击其侧后！同时，以信号通知城内吕蒙，里应外合！文聘腹背受敌，军心必乱！纵不能全歼其军，亦必可解长沙之围！”
釜底抽薪！围魏救赵！
众将倒吸一口凉气，都被周瑜这胆大包天的计划镇住了。这简直是刀尖上跳舞！一旦被文聘提前察觉，或者吕蒙没能及时接应，这两万援军就可能葬送在长沙城下！
“太险了……”程普喃喃道。
“险？”周瑜目光扫过众人，“坐视长沙陷落，吕蒙战死，荆南尽失，难道就不险吗？唯有行险，方能出奇制胜！文聘用兵持重，必料不到我敢如此用兵！此战，赌的就是他的‘持重’！”
他看向黄盖和韩当：“二位老将军，敢不敢随我赌这一把？”
黄盖、韩当对视一眼，猛地抱拳，须发皆张：“有何不敢！愿随都督，决死一战！”
“好！”周瑜一拳砸在案上，“即刻依计行事！韩当部，务必把戏做足！黄盖部，随我轻装简从，连夜出发！此战，有进无退！”
军令如山，船队立刻一分为二。韩当率领偏师，旌旗招展，战鼓喧天，浩浩荡荡杀奔湘潭，摆出一副不惜代价也要闯关的架势。而周瑜则与黄盖率领主力，偃旗息鼓，借着夜色掩护，悄无声息地驶入通往昭陵的支流。
接下来的两天，是周瑜军旅生涯中最难熬的两天。
主力部队在狭窄的河道中艰难行进，士兵们轮流下船拉纤，日夜兼程。每个人心里都绷着一根弦，既担心韩当那边演得不够像，被文聘识破；又担心长沙城在这期间被攻破。
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