叶靖安带来的消息如同投入平静湖面的石子，在府衙后院荡开层层涟漪，瞬间将连日来养伤积攒的些许闲适驱散得无影无踪。
“清水县？张员外？灭门案？”贺驰浓眉紧锁，接过公文快速浏览，脸色愈发凝重，“十三口无一生还？只丢了矿脉图册？这凶手手段残忍，目的却如此蹊跷！”
林云飞凑过去看，倒吸一口凉气：“一家十三口啊！这得是多大的仇怨？或者…那图册里藏着什么惊天秘密？”
陆清昭已然起身，走到书案前，将他方才正在描摹的那张邪异信物图样拿起，指尖精准地点在那个扭曲的、类似山脉或矿脉的符号上，声音清冷：“拜月巫教的仪式，需要大量的阴燧石。此物极阴，通常只在废弃多年的古矿深处，伴随某些特殊矿脉而生。张员外家祖传的矿藏图册，或许恰好标注了某些未被记载的、可能产出阴燧石的古矿位置。”
柳当归猛地一拍大腿：“没错！老夫就说那阴燧石粉的成色古怪！绝非普通流通之物！若是从特定古矿中所得，那就说得通了！凶手目的明确，就是冲着图册来的！灭门，恐怕只是为了确保消息绝不外泄，或者…本身就是某种邪异的献祭？”他说到最后，自己都打了个寒颤。
沈璃眸光锐利，接口道：“清水县与幽月林接壤，那边确实有许多废弃矿洞，地形复杂，人迹罕至。若真有拜月余孽盘踞在那里，或是其他也觊觎此等邪物的势力所为，并不意外。”她看向叶靖安，“叶大人，清水县可曾请求协助？”
叶靖安颔首：“公文正是请求我云州府衙派员协助侦破。他们县令是我旧识，知我云州刚破获大案，麾下能人辈出，故特来求助。此案影响极其恶劣，上峰也高度关注。”他的目光扫过在场众人，特别是在陆清昭和叶明霄身上停留了片刻，带着一丝不易察觉的担忧，“只是…诸位伤势未愈…”
“靖安哥，我没事了！”叶明霄立刻举起那只还被薄纱包裹手腕的手，努力做出灵活的样子，却忍不住因牵扯到伤口而细微地龇了龇牙，“你看，都好得差不多了！就是点皮外伤！脑子又没坏！”查案的热情和对真相的渴望，瞬间压倒了对伤口的那点顾虑。
陆清昭淡淡瞥了他一眼，没说话，但那眼神分明写着“安静养你的伤”。但他自己却转向叶靖安，语气平静却不容置疑：“此案与拜月邪教可能关联甚大，不容忽视。我需要亲眼查看现场和尸体。”
贺驰摩拳擦掌：“大人，让我带人去！定把那凶徒揪出来！”
林云飞也跃跃欲试：“我也去！我倒要看看是什么妖魔鬼怪敢如此嚣张！”
柳当归摸着并不存在的胡子：“看来老夫也得准备准备，说不定又能见到什么有趣的‘材料’。”
沈璃轻笑一声，抱臂而立：“看来这清水县，是非走一趟不可了。”
叶靖安看着眼前这群刚刚经历生死、伤痕未愈却依旧斗志昂扬的伙伴，心中又是感动又是无奈。他深知此案棘手，也明白他们绝不会坐视不理。
“既然如此…”叶靖安沉吟片刻，做出决断，“贺驰，你点一队精干人手，明日一早先行出发，前往清水县控制现场，维持秩序，并初步排查周边可疑人员。切记，莫要打草惊蛇。”
“得令！”贺驰抱拳，雷厉风行地转身就去安排。
“清昭，明霄，”叶靖安看向两人，语气严肃，“你二人伤势需得谨慎。允许你们前往，但必须乘马车，路上不可颠簸劳累。抵达后，勘查现场必须以清昭为主，明霄从旁协助，未经允许，不得擅自行动。”这话主要是说给叶明霄听的。
叶明霄连忙点头如捣蒜：“明白明白！我一定听清……陆仵作的！”他差点又脱口而出“清昭”，及时刹住车。
陆清昭微微颔首，算是接受了安排。
“沈姑娘，云飞，”叶靖安又看向沈璃和林云飞，“烦请二位一同前往，沈姑娘江湖经验丰富，云飞身手敏捷，或可从不同角度发现线索，也有个照应。”
“没问题！”林云飞爽快答应。 沈璃也点头：“义不容辞。”
“柳先生，”叶靖安最后看向柳当归，“府衙仍需您坐镇，调配药材，照料留守人员。同时，这些邪教之物的研究，也离不开您。若清水县那边需要支援，再快马请您前去。”
柳当归虽然也想去凑热闹，但也知道轻重，点头应下：“也好，老夫正好仔细琢磨琢磨这些玩意儿。你们万事小心，有什么古怪症状，立刻传信回来！”
安排已定，众人立刻分头准备。
叶明霄兴奋地搓着手（小心地避开了伤口），凑到陆清昭身边：“清昭，你觉得这案子和拜月巫教真有关系吗？会不会是模仿作案？或者别的什么仇家？”
陆清昭一边仔细地将那张绘有邪异符号的纸折好收起，一边淡淡道：“现场看了便知。灭门案非同小可，伪造现场不易。若真是为了矿图，可能性很大。”他顿了顿，看向叶明霄，“你既跟去，便多看，多听，多想。手上的伤，自己注意。”
“知道啦！”叶明霄笑得见牙不见眼，陆清昭这难得的叮嘱让他心里暖洋洋的。
次日清晨，两辆马车在数十名精干官差的护卫下，驶离了云州城，向着邻县清水方向而去。
为首马车里，陆清昭闭目养神，膝上放着他的工具箱。叶明霄则有些兴奋又有些紧张地靠着车窗，看着窗外飞速后退的景物，时不时活动一下依旧不太灵活的手腕。
后面马车里，沈璃擦拭着她的随身短剑，林云飞则检查着箭囊里的弩箭，两人低声交流着江湖上各种奇门兵器和可能用于灭门的手段。
贺驰骑着高头大马，行在队伍最前方，目光锐利地扫视着道路两旁，不敢有丝毫松懈。
阳光正好，却仿佛带着一丝血色的阴影。清水县灭门案的迷雾，如同前方道路上扬起的尘土，模糊而充满未知的危险。
新的征程，已然开始。而这一次，他们面对的将是比邪教更加隐蔽、更加残忍的对手吗？
马车辚辚，载着众人的期望与警惕，驶向那被死亡与谜团笼罩的小县城。
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