然她刚至街口，便被两人拦住——正是吉邈、吉穆。
“阿绣姑娘，这么急着去哪？”吉邈微笑。
“我...我去买胭脂...”
“胭脂？”吉穆从她发髻中抽出密报，“这是何物？”
阿绣面色惨白，转身欲逃，被吉邈一把扼住咽喉。“咔”的一声轻响，颈骨折断，软软倒地。
二人将尸体拖入暗巷，吉穆低声道：“大哥，此女定是校事府细作。我们的计划...”
“无妨。”吉邈冷静道，“她尚未送出消息。况且...”他眼中闪过诡异光芒，“正月十五，未必只有我们一路人马。”
“大哥的意思是...”
“左慈先生日前传信，言‘七星将动，许都有变’。届时各方势力混杂，正是浑水摸鱼之时。”
吉穆恍然：“原来大哥早有安排。”
“走吧。”吉邈望了望阴沉天色，“这场戏，越来越热闹了。”
第四折 上元惊变
建安十七年正月十五，许都。
雪后初晴，满城银装素裹。按惯例，魏王曹操将率文武出城游猎，与民同乐。辰时三刻，仪仗出宫：虎贲军开道，羽林骑护卫，曹操乘金根车，曹丕、曹彰、曹植等世子随行，文武百官车马连绵三里。
百姓夹道围观，欢呼声此起彼伏。然细看之下，许多人的笑容僵硬，眼中藏着恐惧——这几日城中戒严，御林军日夜巡查，已捕杀“可疑分子”百余，人心惶惶。
车驾出城后，宫城果然空虚。御林军统领王必率三千人守宫，余者皆随驾。他按剑立于午门，望着远去的车驾，心中莫名不安。
“将军。”副将低声道，“昨夜收到密报，言今夜城中有变...”
“密报？”王必皱眉，“何人所报？”
“匿名投书，言耿纪、韦晃等人欲趁魏王出猎，举事谋逆。”
王必沉吟。他与耿纪、韦晃曾有交情，知二人忠于汉室，确有可能行此险着。然无真凭实据，岂能妄动？
“加强戒备便是。”他最终道，“今夜全城宵禁，凡无令牌者，一律拘捕。”
“诺！”
殊不知，此刻耿纪府中，五百死士已集结完毕。这些人多是各家门客、家童，也有部分御林军旧部，皆黑衣蒙面，手持利刃。
耿纪环视众人，沉声道：“诸君，汉室存亡，在此一举。今夜若成，诸位皆是从龙功臣；若败...”他顿了顿，“便青史留名，不负此生！”
“誓死效忠汉室！”众人低吼。
韦晃补充：“记住，以宫城火起为号。见火光，便分三路行动：一路攻御林军营，一路取武库，一路随我直扑五凤楼。动作要快，要在夏侯惇回军前控制宫禁！”
“诺！”
与此同时，太医署。
吉邈、吉穆正在煎药。药罐中雾气蒸腾，散发刺鼻气味。吉穆低声道：“大哥，这‘七日断肠散’当真无解？”
“无解。”吉邈面无表情，“服后七个时辰发作，腹痛如绞，肠穿肚烂而死。王必今日午时服了我献的‘补气汤’，汤中已下此毒。算来...戌时发作，正是宫宴之时。”
“那曹操...”
“曹操头风药中，我也加了料。”吉邈冷笑，“只是剂量轻微，需连服三月方见效。待他察觉时，肝肠已损，药石无灵。”
吉穆倒吸凉气：“大哥好手段。”
“医者能活人，亦能杀人。”吉邈盖灭炉火，“走吧，该入宫了。”
酉时三刻，日暮。
宫中华灯初上，因魏王出猎，宴席从简。王必巡视一圈后，忽觉腹中绞痛，起初尚能忍耐，渐渐痛如刀绞，冷汗浸透重甲。
“将军！”亲兵急扶。
“无妨...”王必咬牙，“许是吃坏了肚子...”
话音未落，一口黑血喷出！血溅宫砖，触目惊心。
“将军中毒了！”亲兵惊呼，“快传太医！”
然此刻太医署空无一人——吉邈、吉穆早已“奉命”出宫采药。
王必蜷缩在地，五脏六腑似被千万毒虫啃噬。他想起那碗“补气汤”，想起吉邈温和的笑容...原来忠义，敌不过阴谋。
“传...传令...”他嘶声道，“紧闭宫门...任何人不得...”
话未说完，又是一口黑血，气绝身亡。
主将暴毙，御林军大乱。副将欲稳局势，忽闻宫外喊杀声起！
火光冲天！
耿纪、韦晃率死士杀到。他们趁乱斩关夺门，一路放火，宫城顷刻间陷入火海。御林军群龙无首，各自为战，被死士杀得节节败退。
“去五凤楼！”耿纪挥剑高呼，“迎天子！”
第五折 血染宫阙
五凤楼上，刘协独坐。
这位汉家天子年不过三十，却已鬓生白发。他望着楼下火光，听着喊杀声，面容平静得可怕——伏皇后死了，两位皇子“病逝”，他早已心如死灰。
“陛下！”耿纪浑身浴血冲上楼，“曹操篡逆，臣等今夜举义，请陛下登楼号令天下，讨伐国贼！”
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