“正是。”曹丕道，“然吉邈、吉穆与其父不同，对父王忠心耿耿。去岁疫症流行，二人施药救民，颇得人心。”
曹操沉吟片刻：“让他们进来。”
吉邈、吉穆入室，皆三十出头，青衫纶巾，举止文雅。二人伏地叩首：“草民拜见魏王。”
“起来吧。”曹操打量二人，“你父之事，你等可知？”
吉邈躬身：“家父当年受人蛊惑，行差踏错，罪该万死。然我兄弟自幼读圣贤书，知忠君报国之道。今魏王匡扶汉室，平定乱世，实乃天下苍生之幸。我兄弟愿效犬马之劳，以赎父罪。”
话说得诚恳。曹操面色稍缓：“你等有何方剂？”
吉穆呈上一玉盒：“此乃家传‘清心散’，以昆仑雪莲、长白参、天山冰片等九九八十一味药材炼制，专治头风顽疾。草民愿以身试药，以证清白。”
曹操命侍从取药查验。太医验罢，禀道：“确是安神镇痛良方，无毒。”
“好。”曹操服下药散，片刻后头痛果然缓解，不由大喜：“赏！吉邈为太医丞，吉穆为太医令，即日上任！”
“谢魏王隆恩！”二人再拜，退出时交换了一个意味深长的眼神。
他们走后，司马懿入室禀报：“魏王，王必将军已接管御林军，正在城内巡防。”
曹操颔首：“王必跟随孤多年，忠心可嘉。只是...”他顿了顿，“司马昭前日言，王必性情宽厚，恐难当此任。你以为如何？”
司马懿躬身：“犬子年幼，妄议大事，请魏王恕罪。然御林军护卫宫禁，责任重大。王将军虽忠，然...确实少些机变。”
曹操摆手：“孤知道。但御林军统领，首重忠心。王必心如铁石，当年孤在兖州兵败，众叛亲离，唯他率十余骑死战护孤突围...这份情义，无人能及。”
“魏王重情，臣钦佩。”司马懿不再多言，转而道，“另有一事：耿纪、韦晃近日往来密切，常聚于金炜府中密议。臣疑其...”
“耿纪？”曹操眯起眼，“那个曾任丞相府椽的耿纪？他与韦晃交厚，韦晃又是司直...莫非...”
他没有说下去，但独目中寒光闪烁。
司马懿低声道：“正月十五上元节，按例魏王将出城游猎。届时御林军半数随行，城内空虚...”
曹操缓缓坐起：“你是说，他们欲趁此时...”
“臣不敢妄断。然防人之心不可无。”
“好。”曹操冷笑，“传令夏侯惇：领兵三万，自即日起在许都城外往来巡警，无孤手令，不得入城。再传王必：加强宫内防务，凡可疑者，一律严查。”
“诺。”
司马懿退出后，曹操独坐榻上，望着窗外渐暗的天色。头风虽缓，心头那股不安却愈加强烈。
左慈的谶言，刘备称王，江东蠢蠢欲动...这天下，像一张绷紧的弓，随时可能断裂。
而断裂之时，必是血流成河。
第三折 元夜密谋
腊月廿三，许都金炜府邸，密室。
烛火摇曳，映着四张凝重的脸。耿纪、韦晃、金炜、太医令吉邈围坐一案，案上摊开许都宫城图。
耿纪年约四旬，面白微须，曾是曹操丞相府椽，因直言进谏被贬，心中积怨已久。他手指地图，声音低沉：“正月十五，曹操将率文武出城游猎，御林军大半随行。届时宫城空虚，正是天赐良机。”
韦晃接口：“我已在御林军中联络旧部三百人，皆誓死效忠汉室。届时以火光为号，他们便开宫门接应。”
金炜抚须沉吟：“然王必掌管御林军，此人虽宽厚，却极忠心。若要成事，必先除之。”
“此事交给我兄弟。”吉邈眼中闪过狠色，“正月十四，我以献药为名入宫，在王必饮食中下毒。待其毒发，御林军群龙无首，大事可成。”
耿纪点头：“届时我等率家童、门客五百人，分三路：一路攻御林军营，一路占武库，一路直扑五凤楼，请天子登楼，召百官讨贼。”他顿了顿，“夏侯惇的三万大军在城外巡警，若见城中火起，必来镇压。故动作要快，要在夏侯惇入城前控制宫禁，挟天子以令诸侯。”
韦晃忧道：“只是...天子会配合吗？”
四人沉默。当今天子刘协，自伏皇后死后，已成行尸走肉，终日不语。能否振作起来主持大局，实是未知数。
“无论如何，总要一试。”耿纪握拳，“曹操进位魏王，出入用天子车驾，其篡逆之心昭然若揭。我等身为汉臣，岂能坐视？纵使身死，也要留个忠义之名！”
“耿公所言极是。”金炜起身，“我金家三代受汉恩，今日便是报效之时。”
吉邈、吉穆亦起身：“我兄弟虽出身医家，亦知忠义。愿随诸公，诛杀国贼！”
四人击掌为誓，各自散去。
他们不知道，隔墙有耳。
密室隔壁，金炜的侍妾阿绣正贴墙偷听。此女原是曹操赏赐给金炜的歌伎，实为校事府眼线。她听罢密谋，脸色煞白，待众人散后，匆匆写下密报，塞入发髻，借口采买胭脂出府。
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