“讲。”
“一、汉中自治，朝廷不驻军，不派官；二、五斗米教为汉室认可，可于中原传教；三……”阎圃顿了顿，“请朝廷下诏，令刘璋归还巴郡。”
张鲁眼中精光一闪。他与刘璋有杀母之仇，巴郡本是张鲁之地，后被刘璋所夺。此计可谓一石三鸟。
三日后，张鲁回覆钟繇：愿遣子入朝，然需曹操亲笔承诺三事。
消息传至许都，曹操阅罢大笑：“张鲁妖道，倒会讨价还价！”他提笔批红：“准其一、二事。巴郡之事，待张富入朝后再议。”
又对满宠道：“传令夏侯渊：整军五万，进驻长安。若张鲁有变，即刻南下取汉中。”
第四折 益州惊雷
三月清明，成都州牧府，桃花盛开。
益州牧刘璋跪坐堂上，面前摆着三份急报：一是张鲁遣子入朝，曹操加封其镇南将军；二是夏侯渊五万大军进驻长安；三是细作密报，张鲁遣使往西凉，似与马超联络。
“诸公，”刘璋年约四十，面白微胖，此刻愁眉不展，“张鲁得曹操撑腰，必来犯我。如之奈何？”
堂下文武议论纷纷。别驾张松出列，此人身材矮小，容貌丑陋，然声如洪钟：“主公勿忧。张鲁妖道，纵得曹操虚封，亦难敌我益州天险。况有东州兵三万，足以御敌。”
话音未落，治中从事王累冷笑：“永年兄此言差矣！张鲁不可怕，可怕者乃是曹操。今夏侯渊驻兵长安，虎视汉中。若张鲁献汉中而降曹，则曹军可自米仓山、金牛道两路入蜀，益州危矣！”
此言一出，满堂哗然。益州别驾黄权疾步出列：“主公，累公所言极是！今之计，当速寻外援。”
“外援？”刘璋茫然，“天下诸侯，谁可援我？”
张松拱手：“荆州刘备，仁德布于四海，又为汉室宗亲。今驻兵江陵，拥兵五万，更有关张之勇，诸葛之智。若请其入蜀助防，则张鲁、曹操皆不足惧！”
“不可！”王累急道，“刘备枭雄也，请神容易送神难！昔年刘表请刘备屯新野，结果如何？荆州基业，终归刘备！”
“此一时彼一时。”张松针锋相对，“刘备与曹操有深仇，赤壁一战，更见其能。今主公若以宗亲之谊相邀，许以钱粮，待退曹兵后，厚礼送归，彼必感激。”
二人争执不下。刘璋本就优柔，此刻更无主张。
忽有门吏来报：“巴郡太守严颜，有八百里加急军情！”
“快传！”
严颜风尘仆仆入堂，这位老将年过六旬，须发皆白，甲胄上还沾着巴山夜雨。他不及行礼，急道：“主公！张鲁遣大将杨昂，率兵两万出阳平关，已破我巴郡三寨！”
堂中大乱。刘璋面如土色，颤声道：“这……这如何是好？”
黄权跪地：“主公！事急矣！请速决断：或降曹操，或请刘备，二者必择其一！”
刘璋瘫坐席上，良久，喃喃道：“曹操挟天子以令诸侯，杀皇后，戮忠臣，吾岂能降之？况刘琮投曹，善终乎？”他抬头，眼中含泪，“便依永年之言，请刘备入蜀。”
张松大喜：“臣愿为使者，亲往江陵！”
“且慢。”一直沉默的益州主簿李严忽然开口，“请刘备可以，然需约法三章。”
“正方请讲。”
“一、刘备入蜀，兵马不得超过三万；二、驻军之地，需在巴郡以东，不得近成都；三、退敌之后，需即日离境，不得滞留。”李严目视张松，“此三条，需立文书为凭。”
张松略一沉吟：“可。然需主公亲笔书信，方显诚意。”
刘璋当即修书，书中极尽恳切：“……璋闻皇叔仁德，心向往之。今张鲁挟曹兵之威，欲侵我土。望念同宗之谊，率师入蜀，共御外侮。待退强敌，必以益州之富，厚报大恩……”
又取益州地图一副，将险要关隘、粮仓武库皆标注清楚，交与张松。
张松怀揣书信地图，当日便率十骑出成都，沿长江东下。
而此时的江陵城中，诸葛亮正与刘备对弈。忽有亲兵报：“益州使者张松已至城外。”
诸葛亮落下一子，微笑道：“主公，取益州之机至矣。”
刘备执棋沉吟：“然刘璋同宗，取之不义……”
“主公差矣。”诸葛亮羽扇轻摇，“今刘璋请我入蜀，乃为自保。待退张鲁后，他若守约送归则罢；若有不轨……”他目光深邃，“则益州百姓，自会择主而事。”
棋盘上，白子已对黑子形成合围之势。
窗外春雨渐沥，桃花纷落。一场改变天下格局的大戏，即将在巴山蜀水间拉开帷幕。
第五折 庐江定策
同一时辰，庐江骠骑将军府。
小乔端坐书房，面前案上摊着三地情报：许都朝会记录、西凉密报、汉中动向。烛火映着她素白孝服，腰间白虹剑静静横置。
陆逊侍立一侧，禀报道：“主公，许都加封诏书已至。曹操封主公为骠骑将军，假节钺，督五州军事。”
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