第一折 战后定策
羊头坡大捷的消息传回晋阳，全城沸腾。张合、赵云凯旋之日，百姓箪食壶浆，夹道相迎。然而，府衙内的气氛却并未因此轻松多少。
捷报之后，是触目惊心的战损统计与物资消耗报告。荀彧将一卷竹简轻轻放在小乔案前，眉宇间忧色深重：“主公，此战虽胜，我军亦伤亡逾三千，箭矢损耗七成，滚木礌石几近告罄，存粮……仅够半月之用。”
于禁补充道：“城墙多处破损，尤其是东门箭楼，急需修复。若袁绍再度大举来攻，恐难支撑。”
小乔凝视着竹简上冰冷的数字，指尖微微发凉。她抬眼望向堂下众臣，文臣如荀彧、程昱面带疲惫，武将如张合、赵云虽斗志昂扬，却也难掩连日征战的风霜。郭嘉坐于下首，以袖掩口，低声咳嗽，面色在灯下更显苍白。
“诸位辛苦了。”小乔的声音打破了沉寂，“羊头坡之胜，挫敌锐气，振我军威，乃诸位将士用命之功。然文若、文则所言，方是关乎存亡之根本。袁绍势大，根基雄厚，一次挫败，于其不过伤及皮毛。并州疲敝，若待其重整旗鼓再来，我等恐无今日之幸。”
郭嘉缓过一口气，开口道：“主公所言，直指要害。被动守御，终非长久之计。并州孤悬，人力物力有限，久守必失。需……以攻为守，将战火引向袁绍自身。”
“奉孝之意是？”小乔目光微凝。
郭嘉挣扎欲起，小乔示意他安坐。他勉力抬手，指向悬挂的巨幅地图：“袁绍之敌，非独我并州。南有曹操，其与袁绍嫌隙已深，必不甘久居人下。东有公孙瓒，虽连战失利，退守蓟城，但根基尚在，骑兵犹存，与袁绍乃生死之仇。此二者，皆可引为援手。”
程昱闻言，眼中精光一闪，接口道：奉孝之策，乃合纵连横之上策！若能说动曹操南面出兵，威胁袁绍根本之地邺城；再促使公孙瓒自东面出击，牵制袁绍部分兵力。届时袁绍两面受敌，纵有十万大军，亦不得不分兵应对，并州之围自解！
荀彧沉吟片刻，道：“联结曹、公孙，确是妙棋。然曹操乃世之奸雄，洞察时局，无利不起早；公孙瓒新败之余，能否有余力出击，尚未可知。欲成此事，非派能言善辩、洞察时局、且能临机决断之干才不可。”
小乔的目光缓缓扫过众人。郭嘉病体支离，荀彧需总揽内政后勤，张合、赵云等武将需整军备战，皆不宜远行。最终，她的目光落在程昱身上。
“仲德先生。”小乔起身，郑重一礼，“联结曹操之事，关乎我并州存亡，非先生之智勇，不能当此重任。可否请先生辛苦一趟，南下许都？”
程昱神色一凛，肃然还礼：“主公信重，昱万死不辞！”
小乔点头，又看向郭嘉：“奉孝，联结公孙瓒之事，你以为遣何人为使？”
郭嘉思忖片刻：“公孙瓒处，新败之后必然警惕且敏感，需一胆大心细，熟悉幽州地理人情，且能审时度势之人。校尉王门，曾游历幽州，素有机变，或可一试。”
小乔当即决断：“好！仲德先生即日准备，扮作商贾，秘密南下许都。我亲笔修书与曹操。王门校尉，我亦会亲笔致信公孙瓒，备述利害，并由府库拨出珍宝若干为礼，由你率领精锐小队，设法穿越敌境，送往蓟城！”
“诺！”程昱与闻讯赶来的王门齐声领命。
第二折 许都说曹（上）
程昱一行人扮作贩运河东盐帛的商队，一路小心翼翼，避开袁军哨卡，历经半月，方抵达许都。
此时的许都，市井已渐显繁华。程昱无暇观赏，通过隐秘渠道递上名帖与书信，很快得到了曹操的召见。
丞相府邸，戒备森严。程昱跟随引路侍从，穿过重重仪门，但见甲士环列，气象森严。堂上，一人端坐主位，身材不高，目光锐利如鹰，不怒自威，正是曹操。其麾下谋臣武将分列两侧，如：戏志才、钟繇、刘晔、夏侯惇、曹仁等皆在，目光齐刷刷落在程昱身上，带着审视与探究。
程昱深吸一口气，稳步上前，依礼参拜，呈上小乔亲笔信。
曹操拆开书信，细细阅看，面色沉静，看不出喜怒。良久，他放下绢书，缓缓开口，声音不高，却带着无形的压力：“小乔欲与吾结盟，共击袁本初？”他嘴角牵起一丝玩味的笑意，“然并州新定，屡遭战火，疲敝不堪，何以助我？今日我若出兵助你解围，来日尔等羽翼丰满，又如何保证不会反噬于我，成我心腹之患？”
此言一出，堂上气氛顿时一凝。夏侯惇等武将目光更显凌厉。
程昱心知此问是关键，早已备好说辞，从容应答：“曹公明鉴。袁绍势大，世所共知。其家世显赫，四世三公，门生故吏遍及天下。如今坐拥冀、青、并（部分）、幽（大部）四州之地，带甲何止百万，粮草积蓄可支十年。其志岂在区区并州？若并州为其所并，则河北之地尽入其手，根基稳固，下一步，兵锋所向，兖、豫、徐诸州，可能安枕？此实乃唇亡齿寒之理也。曹公雄才大略，岂能不见？”
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