他顿了顿，观察曹操神色微动，继续不卑不亢地说道：“我主虽仅据并州一隅，地瘠民贫，然自执掌以来，整顿吏治，安抚流民，招募豪杰，上下同心，众志成城。更兼有王越先生这般江湖奇士鼎力相助，有张辽、张合、赵云、于禁、典韦、许褚、徐荣等良将效死用命，有郭奉孝、荀文若等贤才运筹帷幄。前有坚守晋阳挫文丑锋芒，后有羊头坡设伏败袁谭锐气，足可见我军虽寡，却足以牵制袁绍数万精兵，令其如鲠在喉，难以全力南顾。”
程昱声音提高几分，带着煽动力：“若此时，曹公能高举义旗，自南线出兵，直指黎阳，威胁袁绍根本之地邺城。同时，我主在北，据险坚守，持续消耗袁军；再东联公孙瓒，使其自幽州出击，牵制袁绍部分兵力。如此南北夹击，袁绍纵有通天之能，亦必首尾难顾，军心摇动！其势若崩，则河北格局必将改写！”
最后，他回到曹操最初的疑虑：“至于曹公所虑之后患……并州历经胡患与战乱，民生凋敝，百废待兴，我主但求保境安民，在此乱世存一席之地，已属不易，岂有余力南图？若盟约能成，共破袁绍，我主愿与曹公共分河北之地，以黄河为界，永结盟好，共抗天下群雄！”
一番话语，条理清晰，利弊分明，既点明了共同的威胁，展示了己方的价值，描绘了合作的前景，也消解了未来的隐患。堂上曹操的谋士们，如戏仲、钟繇、刘晔等，皆露出思索之色，微微颔首。
曹操眯着眼睛，手指无意识地敲击着桌面，良久不语，整个大堂静得能听到灯花爆开的轻微噼啪声。所有人的目光都集中在他身上，等待着他的决断。
第三折 许都说曹（下）
就在气氛几乎凝滞之时，曹操忽然发出一阵大笑：“哈哈哈哈哈！好！好一个唇亡齿寒！好一个南北夹击！”
他猛地站起身，走到程昱面前，目光灼灼：“小乔，一介女流，竟有如此见识与魄力，于危难之际，不仅能守孤城，更能放眼天下，行此合纵之策！其麾下更有尔等贤才辅佐，忠心耿耿，辩才无碍！诚不可小觑！”
他拍了拍程昱的肩膀，转身对堂下众臣道：“袁本初自恃兵多粮足，屡有吞并之心，确是我心腹大患。今并州能牵制其兵力，此乃天赐良机！若我等不出兵，待袁绍吞并并州，下一个，便是你我！”
他环视夏侯惇、曹仁等将：“元让，子孝，整备兵马粮草！”
又对戏仲、刘晔等道：“志才、子扬，拟定出兵方略，联络各方细作，密切关注袁绍动向！”
最后，曹操对程昱郑重道：“仲德先生，回去禀报小乔，这个盟友，我曹操做了！不日我将亲率大军，兵发黎阳，看她袁本初如何应对！盟书之事，具体细节，可与文若（指荀彧）、公达详议！”
“曹公英明！昱代我主，拜谢曹公！”程昱心中一块大石落地，深深一揖。他知道，南线之危，至少暂时解除了。
第四折 蓟城说瓒
几乎在程昱南下的同时，校尉王门率领十余名精锐死士，携带小乔的亲笔信和重礼，选择了更为艰险的路线，绕道太行山麓，昼伏夜出，穿越袁绍控制的郡县，历经艰险，终于在十余日后，抵达了幽州治所蓟城。
此时的蓟城，虽未如历史上那般被长期围困，但气氛已然紧张。公孙瓒在之前的界桥等战役中接连失利，损兵折将，被迫收缩防线，退守蓟城等核心区域，昔日纵横河北的白马将军，如今锐气受挫，对袁绍的仇恨与日俱增，同时也对自身处境深感忧虑。
王门等人被引至将军府，但见公孙瓒端坐堂上，虽依旧身形魁梧，目光锐利，但眉宇间笼罩着一层挥之不去的阴郁与警惕。
他接过小乔的信，快速浏览，冷哼一声：“并州小乔？自身尚在袁本初兵锋之下挣扎，有何资格与我结盟？又能予我何助？” 语气中带着倨傲与怀疑。
王门早有准备，躬身行礼，不慌不忙道：“公孙将军威震北疆，天下皆知。袁绍恃强凌弱，确为共同之敌。我家主公虽暂处弱势，然晋阳坚城未破，将士用命，更于日前羊头坡设伏，大败袁谭，挫动袁军锐气。此足证我军有能力在并州拖住袁绍大量兵力。”
他上前一步，声音诚恳而有力：“将军，袁绍野心勃勃，欲吞并河北之心，路人皆知。今日其全力攻我并州，若并州失陷，其势大增，下一个目标，必是将军之幽州！届时将军独力面对整合了并州力量的袁绍，形势岂不更加险恶？”
公孙瓒目光闪动，显然被说中了心事。他沉默不语，示意王门继续。
王门趁热打铁：“今曹操已应我家主公之请，出兵黎阳，威胁邺城。袁绍已然面临南北两线压力。若此时，将军能乘此良机，集结幽州精锐，尤其是天下无双的白马义从，东出蓟城，不必与袁绍主力决战，只需兵锋南指，做出进攻渤海、河间等地的姿态，则袁绍必然震动，不得不分兵以东顾！此举，既可缓解我并州压力，助我主稳住战线，亦可为将军您争取时间，重整旗鼓，巩固幽州，更可向天下展示将军之军威犹在，使袁绍不敢小觑！此乃互利共赢之举！若坐视并州沦陷，则唇亡齿寒，幽州危矣！”
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