清晨的钟声尚未散尽，一道恢弘肃穆的声音便如同滚滚雷音，传遍了护龙仙宗外门七十二峰：
“灵源秘境，五十年期至，三日之后，正式开启！外门弟子，凡筑基及以上者，皆可报名参与宗门大比！大比前十，可获秘境核心区域探索资格，前百，可入秘境外围！”
声音如同巨石投入平静湖面，瞬间在外门掀起了滔天巨浪！
修炼的弟子纷纷破关而出，交谈声、议论声、惊呼声充斥在各个角落。机缘！风险！一步登天的可能！无数情绪在空气中交织、碰撞。
舆图殿内，那凝固般的气氛也被这股突如其来的洪流冲散。一直混日子的李洵猛地从瞌睡中惊醒，眼中闪过一丝复杂难明的光芒。那几个背景各异的弟子更是瞬间聚拢，眼神热切，低声商议起来，目光不时扫向殿内其他人，带着评估与算计。
萧瑟放下手中一卷刚刚清理完毕的疆域变迁录，眼神平静无波。该来的，终究来了。这大比，这秘境，是他计划中必须踏入的一步。只有进入核心区域，才有可能接触到灵源秘境最深的秘密，或许，也能找到更多关于“界外之纹”乃至“天道枷锁”的线索。
他感受到一道目光落在自己身上，是封尘。他依旧抱着断剑，站在窗边，望着外面因秘境开启而躁动起来的群山，侧脸线条冷硬。他似乎对这场喧嚣漠不关心，但萧瑟知道，他必定会参加。
就在殿内暗流因这消息而加速涌动时，一阵略显嘈杂的脚步声从殿外传来。
以赵乾为首，四五名衣着光鲜、气息或浮夸或阴沉的弟子，大摇大摆地走了进来。赵乾依旧是那副眼高于顶的模样，筑基中期的修为毫不掩饰地散发着，只是那灵力波动，在萧瑟敏锐的神识感知下，显得有些外强中干，显然是大量丹药堆砌的结果。
他的目光如同探照灯，在殿内扫视一圈，最终，带着毫不掩饰的轻蔑与贪婪，牢牢锁定在萧瑟身上。
“哟，这不是我们勤勤恳恳的萧大杂役吗？”赵乾皮笑肉不笑地开口，声音带着刻意的拔高，引得殿内所有人都看了过来。“怎么？收拾了几天破烂，就真以为自己能翻身了？也想去秘境碰碰运气？”
他身后的跟班发出一阵哄笑，充满恶意。
萧瑟神色不变，连眼皮都未曾抬一下，继续整理着案几上的卷轴，仿佛对方只是嗡嗡作响的蚊蝇。
这种彻底的无视，让赵乾脸上的假笑瞬间僵住，眼底闪过一丝怒意。他几步走到萧瑟面前，一巴掌拍在案几上，震得卷轴跳了一下。
“小子，别给脸不要脸！”赵乾逼近一步，筑基中期的灵压如同潮水般向萧瑟涌去，试图让他出丑。“听说你前些天在藏经阁走了狗屎运，突破了筑基？哼，筑基和筑基之间，也是有天壤之别的！”
强大的灵压笼罩而下，带着一股灼热而浮躁的气息，那是赵家嫡系修炼的《烈阳功》的特性。周围的弟子纷纷色变，下意识后退几步，生怕被波及。李洵更是缩了缩脖子，躲到了书架后面。
周韬站在远处，冷眼旁观，没有任何阻止的意思。
面对这足以让普通筑基初期弟子脸色发白、难以呼吸的灵压，萧瑟却只是微微蹙了下眉。他体内，厚重沉凝的地脉真气自行流转，如同磐石扎根大地，将那灼热浮躁的灵压稳稳抵住。他的身形甚至连晃都未曾晃动一下，依旧稳稳地坐在那里。
他抬起头，目光平静地看向因灵压无效而脸色逐渐难看的赵乾，淡淡开口：“赵师兄有何指教？”
赵乾眼中闪过惊疑不定。他的灵压竟然对这小子无效？这怎么可能！他可是筑基中期！
惊疑很快被羞恼取代。众目睽睽之下，若连一个刚筑基的杂役都压服不了，他赵乾的脸往哪搁？
“指教？当然有！”赵乾冷笑一声，声音带着威胁，“把你这些天在舆图殿找到的那些‘破烂’——特别是关于灵源秘境的老旧地图，统统交出来！那种东西，不是你一个杂役有资格拥有的！乖乖献上，或许大比之时，我赵家还能对你照拂一二，否则……”
话音未落，他身后的几名跟班同时上前一步，隐隐形成合围之势，灵力波动锁定萧瑟，气氛瞬间剑拔弩张。
冲突，毫无意外地降临。
萧瑟看着色厉内荏的赵乾，以及他身后那几个眼神闪烁、明显各怀心思的跟班，心中一片冷然。弱肉强食，在哪里都是不变的法则。
他缓缓站起身。
随着他起身，一股并不张扬，却如同山岳般沉稳、厚重的气息，自然而然地散发开来。那不是主动释放的灵压，而是地脉真气充盈体内后，自然流露的“势”。
这股“势”，与赵乾那浮躁的灵压碰撞在一起，竟隐隐将其逼退了几分！
萧瑟的目光扫过赵乾和他身后的几人，声音依旧平淡，却带着一种不容置疑的坚定：“舆图殿内一草一木，皆属宗门。萧瑟奉命整理，不敢私藏。赵师兄若对秘境地图感兴趣，可按宗门规矩，自行申请查阅。至于照拂……”
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