邓肯停下脚步，背靠着一棵粗壮的铁杉树，从风衣内袋里掏出一个扁平的金属烟盒，弹开，取出一根没有过滤嘴的本地手卷烟，熟练地叼在嘴上。
“嚓。” 老式煤油打火机窜起一簇火苗，点燃烟丝。邓肯深深吸了一口，任由辛辣的烟雾在肺里转了一圈，才缓缓吐出。灰白色的烟圈在林间微风中袅袅散开，与周遭的紧张气氛形成一种奇特的对比。
一旁的克里希表情有些复杂。既有刚才误击的尴尬，也有对邓肯那非人身手的忌惮，而此刻，鼻腔里飘来的浓烈烟草气味，勾起了她压抑许久的烟瘾。她舔了舔干裂的嘴唇，眼神不由自主地瞟向邓肯手中的烟盒和打火机。
邓肯似乎察觉到了她的目光。他没说什么，只是用那双平静无波的眼睛看了她一眼，然后直接将烟盒和打火机递了过去。
克里希略微一愣，随即接过，低声道了句“谢谢”，动作有些急切地抽出一根，点燃，狠狠吸了一大口。浓郁的烟雾入口，她闭上眼睛，脸上紧绷的肌肉线条明显松弛了一些，再睁开眼时，眼底的惊悸和后怕被尼古丁带来的短暂镇定压下去不少。她朝着邓肯微微颔首，算是正式的致意和感谢。
邓肯又抽出一根烟，连同打火机一起，递给了旁边一直瑟缩着惊魂未定的大背头男子。男人受宠若惊地接过，手指颤抖地点燃，贪婪地吸着，仿佛这口烟能驱散骨髓里的寒意。
然而，玛蒂尔达却完全无法平静。她看着邓肯慢条斯理地抽烟，又看看克里希和大背头吞云吐雾，心里的焦急像野火一样烧灼。她抓住邓肯风衣的一角，声音因为急切而有些发颤：
“邓肯！莱恩老爹呢？他在哪里？还有伊芙！伊芙不见了！我们被分开抓来的！还有……还有……” 她语无伦次，恨不得把所有担忧和疑问一下子倒出来。
她的话被一只带着枪茧和淡淡烟草味的大手打断了。
邓肯用他那只没拿烟的手，轻轻按在了玛蒂尔达的头顶，力道温和却带着不容置疑的稳定。他低头看着养女焦急的小脸，那双总是沉默寡言的眼睛里，透出一种岩石般的可靠。
“放心吧，”他的声音不高，却像是能压住林间所有的风声，“我们会找到她的。”
没有华丽的保证，没有详细的计划解说，就是这么简单的一句。但配合着他掌心传来的温度和平静的语气，奇迹般地让玛蒂尔达狂跳的心脏缓了一拍。她知道邓肯叔叔从不说空话，他说会找到，就一定会。
邓肯收回手，将还剩小半截的烟在树干上按熄，火星湮灭在潮湿的树皮里。
克里希用拇指和食指捏着燃尽的烟蒂，送到嘴边，最后深深吸了一口，将最后一丝带着草本燃烧味的烟雾长长吐出。
随着烟雾散开，她紧锁的眉头似乎也舒展了些许。她看向前方邓肯沉默的背影，犹豫了一下，还是开口，声音比之前少了些紧绷：
“对不起，”她说，“刚才……差点射了你。” 这话说得干脆，带着点军人式的直接，但眼神里确有歉意。
邓肯正在检查步枪的弹匣和风衣内衬的装备，闻言动作顿了一下，有些怪异地转过头，看了克里希一眼。但他只是简单地回应：“没关系。”
借着林间渐暗的光线，邓肯这才更仔细地打量了这个同行片刻的女人。金色的长发有些凌乱地束在脑后，几缕碎发贴在汗湿的额角。她的脸型线条其实颇为柔和，鼻梁挺直，嘴唇饱满，是典型的西欧美女骨相。但那双碧蓝的眼睛深处，却像封冻的湖面下涌动着危险的暗流，藏着经历过生死、下手果断的凶狠。这种气质冲淡了外貌的柔美，反而赋予她一种硬朗、不好惹的气场。她身姿挺拔，尤其是穿着粗糙的单衣，可以看出良好的体态和蕴藏着力量的肢体线条，尤其是……某些曲线在奔跑和紧张中依旧显眼，在这片充斥着死亡与暴力的丛林里，形成一种突兀又极具生命力的对比。
就在这时，耳麦中传来莱恩关于“条形码战士”的详细警告。连莱恩都特意提醒，邓肯立刻将这份情报的威胁等级提到最高。
他略一沉吟，快速做出了一个决定。他看向克里希，目光在她持枪的手和依旧锐利的眼神上停留了一瞬，问道：
“你能带她，”他示意了一下玛蒂尔达，“返回你们刚醒来的那片区域吗？那里我已经清理过一遍，暂时安全。角落里应该还剩一些没动过的补给，包括我之前烤的肉排。你们可以在那里等待我们回来。”
这是最稳妥的安排。让玛蒂尔达和一个有一定战斗力且暂时看来可靠的成年人待在相对安全的据点，他和莱恩、约翰才能放手处理庄园的威胁，营救伊芙。
然而，克里希听完，脸上却露出了明显的纠结。她咬着下唇，眼神望向庄园方向，那里隐约还能听到随风飘来的、被距离模糊了的零星声响。
整日困在方向盘后，穿梭于城市枯燥乏味的街道，应付着各色乘客和微薄收入的日子所带来的压抑感，与刚才短暂却致命的交锋、以及艾玛伪装被揭穿时那种肾上腺素飙升的刺激感，形成了剧烈的反差。动手，杀戮，在生死边缘游走，反而让一直沉寂的某种本能苏醒了，让她感到一种扭曲的舒心和真实。
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