众人看得惊叹不已，纷纷掏钱购买。一块香胰子能换两匹棉布，虽然价格不低，但架不住新奇实用，很快就被抢购一空。
廷州烈酒更是受欢迎。西域人也爱喝酒，但他们的酒度数低，像水一样。赵虎倒了一碗廷州烈酒，递给姑墨国王的使者，使者抿了一口，顿时满脸通红，连声赞叹：“烈！够劲！这才是真正的酒！”当即就定下一百坛，说是要献给国王。
最抢手的还是廷州罐头。西域路途遥远，食物难以储存，很多商队和部落都面临粮草短缺的问题。赵虎打开一罐炖羊肉，香气瞬间弥漫开来，肉质软烂，味道鲜美。姑墨的一位部落首领尝了一口，立刻拍板：“这种罐头，我要一千罐！用战马换！”
消息很快传遍了姑墨，甚至传到了周边的龟兹、于阗等国。各国的商人、首领纷纷赶来，都想换廷州的商品。廷州商队的货物供不应求，赵虎不得不让人快马加鞭回廷州报信，让再派商队运送货物过来。
交易进行得十分顺利。廷州的“香胰子”“烈酒”“罐头”成了西域的紧俏货，垄断了市场——没有其他地方能生产这些东西，西域各国只能从廷州商队购买。而赵虎则按李阳的要求，重点换取西域的战马、玉石和香料。
西域战马高大健壮，耐力十足，正是廷州骑兵急需的；玉石质地温润，不仅可以作为赏赐，还能和其他地方交易；香料则可以用来制作香胰子、改良食品口味，深受廷州百姓喜爱。
几个月后，第一支商队满载而归。五十辆马车回来时，装的是玉石和香料，还有不少西域的特产，后面带着战马群（足足两百匹）。消息传到廷州，李阳正在工坊查看新造的迫击炮，闻言立刻咧嘴大笑：“赵虎这小子，干得漂亮！”
孙旺清点完货物，兴奋地汇报：“殿下，这次交易赚的财富，足够工坊再量产两千支火枪、五十门迫击炮！换回的战马，正好补充骑兵部队，西域战马比咱们之前的马强多了！”
映桃也笑着说：“现在西域各国都盼着咱们的商队，我已经安排好了，第二支商队三天后出发，带更多的香胰子和罐头，还加了咱们新做的玻璃饰品，肯定能卖个好价钱。”
李阳点点头，眼神深邃：“商栈要尽快扩大，再在龟兹、于阗设分栈，把商路彻底稳固下来。以后，咱们的军工、征兵、建设，都有源源不断的财富支撑，西域的战马和资源，也能为咱们所用。”
他顿了顿，拿起一块西域玉石，痞气地笑道：“二皇子在益州截留赋税，以为能积攒实力？等咱们的商路越做越大，财富和资源比他多十倍、百倍，到时候收拾他，就跟捏死一只蚂蚁一样简单！”
廷州的工坊里，火枪的打铁声越来越响；西域的商栈里，交易的人声越来越热闹；草原的牧场上，西域战马正在适应环境，等待编入骑兵。新商路的开辟，不仅让廷州积累了巨额财富，获取了稀缺的战略资源，更让廷州的影响力延伸到了西域，实力得到了前所未有的壮大。
而远在益州的二皇子李宏毅，得知廷州开辟西域商路、换回大量战马和财富的消息后，气得砸碎了茶杯：“李阳这小子，运气怎么这么好！不行，得想办法破坏他的商路，不能让他继续壮大！”
他的谋士连忙劝道：“殿下，廷州商队护卫严密，配备了火枪和轰天炮，咱们的人去了也是送死。不如派人联络西域的反叛部落，让他们去劫掠商队，咱们坐收渔翁之利。”
李宏毅眼睛一亮：“好！就这么办！一定要让李阳的商路断了，让他没钱没马，看他还怎么跟我斗！”
消息通过暗探传到廷州时，李阳正在和雅兰云姝商量草原骑兵的训练事宜。看完密报，李阳嗤笑一声：“二皇子这招，也太没新意了。”
雅兰云姝皱了皱眉：“要不要我派草原骑兵去护送商队？西域的反叛部落我认识，能应付。”
“不用。”李阳摆摆手，痞气地笑道，“咱们的商队有火枪迫击炮，还怕几个反叛部落？正好让他们来试试咱们的新武器，也让二皇子知道，想破坏我的商路，没那么容易！”
新商路的开辟，让廷州迈出了壮大实力的重要一步。财富、资源、影响力的提升，为后续应对二皇子的阴谋和匈奴的入侵，奠定了坚实的基础。而李阳知道，这只是开始，随着商路的不断延伸，廷州的未来，将更加广阔。西域的风，不仅带来了香料和玉石，更带来了廷州崛起的契机。
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