亥时三刻的钟声，像一记重锤砸在长安的夜幕上。沉闷的声响刚过，宫门方向就传来“哐当”一声巨响——是青铜门栓落地的声音。
“奉旨清君侧！诛太子、安宗庙！闲杂人等避让，挡路者死！”
六皇子李宏斌身披玄铁铠甲，手持长剑，率三千私兵和韦家亲信，如潮水般涌向宫门。守宫的禁军刚要拔剑阻拦，就见人群中走出几个穿着禁军制服的人，亮出一枚青铜令牌：“奉贵妃娘娘令，协助六殿下入宫护驾，谁敢阻拦？”
这令牌是韦贵妃策反禁军统领时给的真品，守宫士兵见状，犹豫间就被私兵推搡开。李宏斌一脚踹开宫门，火把的光芒映照下，他脸上满是志在必得的嚣张：“冲进去！控制养心殿、东宫，凡抵抗者，格杀勿论！”
私兵们呐喊着冲进皇宫，刀刃碰撞声、惨叫声瞬间打破了宫城的宁静。夜间照明全靠火把和油灯，跳动的火光把人影拉得歪歪扭扭，杂乱地投在宫墙上，像一场荒诞的皮影戏。
与此同时，都察台的登闻鼓被敲得震天响。御史韦正披散着头发，跪在鼓前大喊：“太子谋逆！意图弑君夺权！臣恳请陛下即刻下旨，废黜太子，拥立贤明的六殿下登基！”
鼓声和喊声很快传遍皇城，百官被从睡梦中叫醒，裹挟着赶往大殿。他们按品级站立，神色惶恐，没人敢吭声——一边是手持利刃的私兵，一边是势头正盛的六皇子，谁都知道，此刻出头就是死路一条。
李宏斌没理会大殿里的百官，径直带着心腹赶往养心殿。沿途的宫女、太监吓得四散奔逃，几个忠心护主的侍卫刚冲上来，就被私兵乱刀砍死。养心殿侧门早已被韦贵妃策反的禁军打开，韦贵妃穿着华丽的宫装，站在门口焦急等候：“六郎，你可来了！陛下还在昏迷，太子已被你心腹囚禁在东宫，快，趁现在没人敢反抗，登基要紧！”
“母亲放心，儿臣自有分寸。”李宏斌推开殿门，大步流星走进寝宫。皇帝李正元躺在床上，脸色苍白，双目紧闭，呼吸微弱，看着确实昏迷不醒。
他刚站定，沈砚辞就捧着一卷桑皮纸快步走进来，脸上带着谄媚的笑容：“殿下，这是太子谋逆的铁证！上面是太子与匈奴的通信，意图里应外合，夺取江山，笔迹经过核对，确是太子亲笔！”
这所谓的“铁证”，是沈砚辞找人模仿太子笔迹伪造的，桑皮纸的质地、墨色都做了旧，乍一看确实像那么回事。李宏斌接过，扬手扔给殿外的百官：“都看清楚！太子逆贼，罪该万死！如今陛下病重，国不可一日无君，本殿下身为皇子，理应登基，稳定大局！”
百官捡起桑皮纸传阅，有人面露疑虑，却没人敢说出口。沈砚辞见状，立刻带头下跪：“臣沈砚辞，恳请六殿下登基称帝！”
韦正也跟着跪下：“臣韦正，恳请殿下登基！”
私兵们举起刀，齐声高喊：“恳请殿下登基！恳请殿下登基！”
喊声震耳欲聋，百官们被裹挟着，一个个跪倒在地，没人敢反抗。李宏斌站在龙椅前，看着跪倒一片的百官，嘴角勾起一抹得意的笑容——他等这一天，等了太久了。
“既然百官拥戴，那本殿下就却之不恭了。”李宏斌迈步走向龙椅，手刚要碰到扶手，就听到殿外传来一阵急促的脚步声。
“殿下，不好了！东宫那边传来消息，囚禁太子的人被灭口了，太子不见了！”心腹慌张地跑进来禀报。
李宏斌的动作一顿，脸色瞬间沉了下来：“什么？怎么会不见了？派去的人都是心腹，怎么可能出事？”
韦贵妃也慌了：“会不会是太子的人救走了他？这可怎么办？要是让他跑了，日后必成后患！”
“慌什么！”李宏斌强作镇定，“太子软弱无能，就算跑了也掀不起风浪。现在大局已定，只要我登基称帝，他就是叛贼，人人得而诛之！”他转头看向百官，眼神变得凶狠，“谁再敢迟疑，就按同谋论处！”
百官们吓得浑身发抖，磕头如捣蒜：“臣等遵旨！恭迎陛下登基！”
李宏斌深吸一口气，再次迈步走向龙椅。就在他即将坐上龙椅的那一刻，原本“昏迷”的皇帝突然睁开了眼睛，眼神锐利如刀，死死盯着他：“逆子，你敢！”
李宏斌吓得浑身一僵，猛地回头：“父皇？你……你没昏迷？”
“朕要是真昏迷了，岂不是让你这逆子得逞了？”皇帝缓缓坐起身，李德全连忙上前扶住他。殿外，太子李宏达带着一队禁军走了进来，穿着普通禁军的服装，却个个眼神凌厉，显然是太子卫队的精锐。
“六弟，你勾结外戚、私养私兵、伪造证据、意图谋逆，还有什么话好说？”太子站在门口，语气冰冷。
李宏斌这才反应过来，自己从头到尾都掉进了皇帝设的陷阱里。他脸色惨白，却还强撑着喊道：“父皇，儿臣没有谋逆！是太子谋逆在先，儿臣只是清君侧！沈大人手里有证据！”
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