李阳走进去绕了一圈，满意点头：“就按这个来。原料区离制作区近点，省得来回跑；晾晒区要注意通风，别让水汽捂坏了成品。”他特意设计了“流水线”分工：有人专门融化牛油、混合纯碱，有人负责搅拌原料、倒入模具，有人脱模后送到晾晒区，还有人专门包装——不像以前那样一人从头做到尾，效率直接提了一倍不止。
这是廷州第一座规模化工坊，木架搭建的厂房虽简陋，却藏着现代工业的雏形。李阳甚至让人在墙角挖了简易的排水沟，解决制作时产生的废水问题，这在旁人看来“多此一举”的设计，却让工坊始终保持着干爽，没有寻常手工作坊的脏乱。
“人员都招齐了？”李阳问。
“齐了！”听竹连忙点头，“按您的要求，招了一百名心灵手巧的妇女，都是新来定居的百姓，家里都需要挣钱补贴家用，干活勤快得很。我当了工坊管事，专门负责记账、发工钱，每天日结50文，大家积极性高着呢！”
50文一天，在当时不算高薪，却足够一家老小的温饱，而且日结不拖欠，对百姓来说诱惑力十足。李阳看着妇女们手脚麻利地干活，有人专注地搅拌原料，有人小心翼翼地将混合物倒入模具，模具是木匠按李阳画的图纸做的，有方形、圆形，还有小巧的梅花形，方便区分肥皂和香皂。
“映桃那边怎么样了？”李阳又问。映桃，脑子灵活、嘴甜，李阳特意让她带着样品，去周边州府开拓新销路。
“刚派人传回消息！”听竹脸上露出喜色，“映桃不负所望，在邻州的三个大集镇，都和当地最大的杂货铺签下了长期代理协议，和安西城一样，按月结算，首批订单就有一万块肥皂、五千块香皂！”
销路一拓宽，工坊的产能立刻跟上。以前小打小闹，每月顶多生产几千块，现在流水线一开，加上新招的人手，月产量直接冲到两万块——其中肥皂一万五千块，香皂五千块，堆在仓储区的成品箱都快堆到屋顶了。
月底算账时，听竹拿着账本，手都在抖：“东家，您看！这月卖了两万块货，安西城的周老板结了一万两，新签的三家代理付了定金八千两，加上散卖的，总共收入三万五千两！”
李阳接过账本，指尖划过上面的数字。扣除牛油、纯碱、花瓣等原料成本五千两，百名妇女的工钱一千五百两，运输费和包装费三千两，纯利润足足有两万五千两。这个数字，放在以前的廷州，简直是天文数字。
“不错。”李阳脸上却没多少笑意，反而皱起了眉。
听竹愣了：“殿下，这还不满意？以前廷州一年的赋税都没这么多！”
“你再算算支出。”李阳指了指另一本账本，“城防还要加固，护城河得挖，需要银子；新来的百姓越来越多，要盖更多的房子，还要储备粮食，防止灾年，需要银子；联防队要添置武器、发补贴，也需要银子。”
听竹一算，顿时蔫了。城防加固预算一万两，盖房和粮食储备一万五千两，联防队开支五千两，再加上其他杂七杂八的开销，这个月的利润不仅花光，还得动用之前的定金填补，依旧是入不敷出。
“还是不够啊。”李阳叹了口气。他心里清楚，核心目标是积累足够的资金，支撑城防和民生建设，现在虽然产销两旺，但花钱的地方更多，必须继续扩大生产、拓宽销路，才能形成良性循环。
就在工坊红红火火的时候，非议也悄然而至。廷州的几位老臣，都是以前留下的官员，思想守旧，听说李阳一个皇子，整天琢磨着做肥皂、卖香皂，还亲自设计工坊、谈生意，私下里颇有微词。
这天议事时，老臣张大人忍不住站了出来，躬身道：“殿下，臣有一言，不知当讲不当讲。”
“张大人请说。”李阳抬眼。
“殿下乃是皇子，身份尊贵，理应专注于治理州府、操练军队，以图日后建功立业。”张大人语气诚恳，却带着几分固执，“如今殿下却整日与商贾、妇人打交道，经商逐利，实在有失体统，恐遭朝廷非议，也让百姓笑话。”
这话一出，其他几位老臣也纷纷附和：“张大人所言极是，皇子经商，于礼不合啊。”
李阳放下手中的茶杯，目光扫过众人，语气平静却带着力量：“诸位大人，请问何为体统？何为皇子该做的事？”
老臣们愣住了，一时不知如何回答。
“在我看来，体统不是端着架子，看着百姓流离失所、城池破败不堪，而是让百姓能吃饱穿暖，有房住、有活干；不是守着所谓的‘规矩’，让廷州一直贫困落后，而是让城池固若金汤，让百姓安居乐业。”李阳的声音不大，却字字掷地有声，“以前廷州是什么样？百姓逃荒，城防朽坏，连官员的俸禄都发不出来。现在呢？工坊开工，百姓有了工钱；城防加固，大家有了安全感；新来的百姓越来越多，廷州越来越热闹。这一切，都是靠‘经商逐利’换来的。”
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