腊月二十七，子时刚过。
沙源镇北，新辟的暖棚区边缘，最后一处篝火坑的石块被垒砌整齐。韩松直起腰，抹了把额头上混着沙尘的汗水，看着眼前这片三天前还是一片冻土的荒地，如今已矗立起数十座低矮却坚实的棚屋。
厚实的麻布夹草顶在月光下泛着粗糙的暖意，石块与石灰垒砌的矮墙抵挡着夜风。每座棚屋中央预留的烟道口，此刻正飘出细弱的青烟——那是值守的青壮在棚内燃起的、仅够维持不灭的小火堆，既为驱寒，也为防备突发状况时能迅速引燃篝火。
“三千七百人……全部安置妥当。”韩松低声对身旁的秦赤瑛道，声音带着疲惫，却掩不住一丝自豪。他训练的新兵在这三天里，手上磨出了血泡，虎口震裂又草草包扎，但无人退缩。军阵合击之术被用来破开冻土，整齐的号子声成了这三天沙源镇最响亮的背景音。
秦赤瑛独臂负在身后，点了点头。她目光扫过静默的棚区，又望向更远处镇墙方向隐约晃动的火把——那是加强后的巡逻队。“北莽游骑今日未再出现，但不可松懈。传令下去，今夜所有值守人员，加发一份肉干，一勺热汤。”
“是。”
两人正说话间，一道娇小的身影从镇抚司方向快步走来。小雀儿披着厚厚的斗篷，小脸被夜风吹得微红，手里却提着一个沉甸甸的布袋。
“秦姨，韩先生。”她走近，将布袋递给韩松，“这是百草堂医师新配的‘愈创散’，镇痛生肌效果比之前的好。让受伤的弟兄们敷上，别感染了。”
韩松接过，心中一暖：“雀儿姑娘费心了。这么晚还不歇息？”
“睡不着。”小雀儿摇了摇头，望向暖棚区，眼神明亮，“我在想，再过三天就是除夕了。咱们沙源镇第一次有这么多人一起过年……不能让大家就在这棚屋里，冷冷清清地啃干粮过年。”
秦赤瑛和韩松对视一眼。他们何尝没想过，但这几日全力抢建暖棚，人力物力已近极限，哪还有余力筹备年节？
“郭爷爷那边核算过了。”小雀儿仿佛知道他们所想，语速轻快却条理清晰，“‘汇通南北’送来的第三批物资里，有五百斤品质不错的粟米，两百斤风干羊肉，还有几十坛酸菜。原本是储备粮，但过年……我想动用一部分。不多，每人分不到几口，但至少除夕夜，每家每户的锅里，能见点油星，能飘点米香。”
她顿了顿，声音低了些，却更坚定：“凌峰哥信里说，一切以生存发展为要。可我觉得，过年……不仅仅是活着，更是要让大家觉得，在这里有奔头，有念想。吃了这顿年夜饭，明年开春，咱们一起建新城，日子会更好。”
秦赤瑛看着眼前这个数月前还只会埋头捣药、偶尔怯生生喊“凌峰哥”的小姑娘，如今已能统筹全局、安抚人心，心中感慨万千。她伸手，轻轻拍了拍小雀儿的肩膀：“你说得对。这年，得好好过。具体怎么安排？”
“腊月二十九，全镇停工一日。”小雀儿显然早有腹案，“分片区，在暖棚区之间的空地上，垒砌临时大灶。孙姨组织妇人，用领到的粮食和肉，集中熬制肉粥、蒸制杂粮馍。匠作营那边，沙爷爷说可以赶制一批简易的木碗木勺。除夕当天，午时开始，按棚区顺序，分批次领取一份年夜饭。虽不丰盛，但管够，管热乎。”
“另外，”她眼中闪过一丝灵动的光，“我想请镇里几位会吹拉弹唱、或者说书讲古的老人，除夕夜轮流到各棚区去，不要报酬，就给大家讲讲故事、唱唱小曲。还有……咱们不是还有些红纸和笔墨吗？我想写些‘福’字，贴到每个棚屋的门帘上。”
贴福字、换年画，这是中原过年最朴素的喜庆。 在这漠北边陲，在这刚刚历经劫难又重获新生的沙源镇，这些简单的仪式，承载的将是千斤重的情谊与希望。
韩松听得动容：“好！这事我来协调。我那三百新兵里，有几个识字的，可以帮着写‘福’字、维持秩序。让大家都沾沾喜气。”
“还有一事。”小雀儿从怀中取出一张草图，“这是我和郭爷爷、沙爷爷粗略画的‘沙源新城’第一期规划图。我想趁着除夕夜，大家聚在一起的时候，找个机会，把这图亮出来，跟大家讲讲咱们明年的打算——哪里建新房，哪里开垦新田，哪里修水渠……让大家知道，眼前的棚屋只是暂时的，我们正在建造的，是一座能世代安居的城！”
将空泛的、抽象的续写构思变成显性的、可实施、可操作的策略，小雀儿此刻所做的，正是如此。她不仅在解决眼前的生存问题，更在用一个清晰的、共同的未来蓝图，凝聚这六千多颗漂泊的心。
秦赤瑛重重点头：“就这么办！雀儿，你全权负责。需要什么，直接找我和郭先生。”
三人站在寒风中，望着那片在星空下静谧而充满生机的暖棚区，心中都涌起一股热流。沙源镇的根基，正在这共度时艰、共享年味的点点滴滴中，越扎越深。
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