六月的漠北，烈日似火，但沙源镇内的气氛却比这天气更加火热沸腾。远征军拔除西北苍狼匪巢、满载而归的消息早已传遍全镇，当凌峰率领着扩大的队伍，押解着俘虏，驮载着如山物资出现在镇南官道时，等候已久的镇民们爆发出了震天的欢呼。这胜利不仅意味着安全，更代表着实实在在的财富与希望。
官署前的广场成了临时的检阅场与物资堆放点。老锅头郭厚带着几名新任命的仓库吏员，早已拿着账册和算盘严阵以待。在凌峰的主持下，一场细致到毫厘的清点迅速展开。
首先是人。此战共俘获匪徒六十四人，皆为青壮男性，其中半数带伤。这与吴良之前侦查“三百余众”的情报有出入，部分匪徒在主力被歼后溃散逃入了死亡沙海，不知所踪。对于这些俘虏，凌峰并未滥杀，而是令赵铁臂、周铁柱带人，以特制的粗铁链将其十人一队串起，暂时看押在新建的、加固过的地窖牢房中。“劳力永远不嫌多，无论是修路、开矿还是筑城，他们一身力气总有用处。”凌峰对负责看管的张山道，“每日两餐，不令饿死即可，待其锐气尽消，再行编管劳作。”
除了俘虏，更大的收获是人口。此次从匪巢解救的商旅、牧民及其家眷，以及部分闻讯前来投靠、在匪患清除后敢于穿越西北荒漠的小部落流民，合计竟有一百七十三人！与之前投靠者多为单身男性不同，这批新居民结构更为合理：其中有完整家庭四十一户，包括妇孺七十二人。更关键的是，他们并非“身无一技之长”。郑老实和韩松在初步询问后发现，这些人中，有擅长鞣制皮革的皮匠三人，有祖传手艺会制作奶食、肉干的牧民家庭，甚至还有一位原在州城药铺当过学徒、认得数百种药材的青年。几名获救的中原行商也表示，若沙源镇能提供安全与铺面，他们愿意在此重操旧业，开设杂货铺或布庄。
凌峰闻之大喜，当场宣布：“凡诚心归附我沙源镇者，不论过往，皆视同镇民。有家室者，由镇里统一划拨宅基地，协助搭建房舍；有一技之长者，根据其手艺，或入匠作营，或可申请小额借贷自行经营，头两年税赋减半！”此令一出，新来者感激涕零，归附之心愈坚。算上这批新增人口，沙源镇在册常住居民已突破一千七百人，若算上流动商队与暂时安置人员，日常人口已近两千，俨然是一座颇具规模的边陲雄镇雏形。
人的清点之后，便是物的统计。老锅头运笔如飞，唱报声与算盘珠的噼啪声响彻广场：
“——缴获北莽制式、破损需重铸弯刀一百二十把，长矛八十杆，皮甲两百副……已悉数移交赵铁臂师傅铁匠铺！”
“——金银钱币合计估值约八百两；各色商货（布匹、盐茶、瓷器等）估值超一千五百两！”
“——完好及可驯服战马九十四匹，驮马、牲畜若干……已由马老六接管，迁入新扩畜栏！”
“——风干药材‘沙棘血果’三箱、‘旱地龙鳞兰’两箱，另有不明矿石数块……已单独入库，加锁封存！”
每一项，都引来周围乡勇与镇民的阵阵惊叹。这些都是沙源镇发展的坚实资本。
凌峰最关心的两样东西被单独呈上：一是那卷《苍狼搏兔阵》阵图，二是那几箱药材与矿石。他仔细查看了那些暗红色、入手颇沉的矿石，虽一时难以断定其具体种类，但其中蕴含的隐约灵气波动，让他确信绝非凡品。“赵师傅，这些矿石，还需你费心鉴别，或可尝试冶炼。”
赵铁臂郑重接过：“大人放心，老夫定当尽力。”
物资清点持续了近两个时辰，最终所有物品分门别类，登记造册，由全副武装的乡勇押运，存入官署后院新近扩建、由厚重青石砌成的地下仓库。钥匙由凌峰、老锅头、秦赤瑛三人分别掌管，需两人同时在场方可开启，制度森严。
就在入库工作即将完成时，镇外蹄声再响。一支由五辆大车组成、插着北凉城官署旗帜的小型车队，在数名镇荒使的护送下抵达镇口。为首一名文吏恭敬地向凌峰呈上公文与礼单：“凌镇抚使，卑职奉北凉巡抚衙门及兵备道之命，押送沙源镇本年度第二季度（四、五、六月）定额物资补给，请大人查验签收。”
凌峰展开礼单：上等粟米两百石，腌肉五十坛，粗盐二十石，制式铁枪头一百枚，羽箭三千支，棉布一百匹，另有三锭作为镇抚使俸禄的官银（五十两一锭）。
东西不算多，但在这个时间点到来，无疑是雪中送炭，更是一种来自朝廷体系的认可信号。凌峰郑重签收，心中对那位齐王殿下的手腕有了更深体会——大战略上敲打限制，但基本盘的支持却不含糊，让人挑不出错，也生不出太多怨怼。
翌日，官署大堂，所有骨干齐聚。凌峰没有沉浸在胜利的喜悦中，而是直接切入核心议题——如何分配胜利果实，以巩固人心，激励后来。
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