“亲戚？”老板将信将疑，“老李身体不太好，这两年很少出门了。你等等，我给他家打个电话。”
老板拿起柜台上的老式座机，拨了个号码。电话响了几声，接通了。
“喂，李大爷吗？我楼下小卖部老王。这儿有个小伙子，说是您亲戚，从外地来看您……对，姓顾……好，我跟他说。”
老板挂了电话，看向顾清：“老李让你上去。3号楼2单元502。记住啊，老人家身体不好，别说太久。”
“谢谢您。”
顾清走进小区。路面是水泥的，有些地方裂开了，缝隙里长着杂草。楼与楼之间拉着晾衣绳，挂满了床单被套，在微风里飘动。
3号楼很旧，单元门坏了，虚掩着。楼道里堆着杂物，自行车，旧家具，还有几盆半死不活的绿植。
他爬上五楼，气喘吁吁。502的门上贴着褪色的福字，门铃按钮已经坏了。他抬手敲门。
“谁啊？”里面传来一个苍老的声音。
“李大爷，我是顾清，刚才楼下王老板打过电话。”
门开了。
开门的是个老人，约莫七十多岁，头发全白，瘦削，背有点驼，但眼神很锐利。他穿着洗得发白的蓝色工装，手里拄着拐杖，上下打量着顾清。
“我不认识你。”老人直截了当。
“我是为了槐安路44号的事来的。”顾清说。
老人的眼神瞬间变了。那种锐利变成了某种更深沉的东西——警惕，还有一丝……恐惧？
“进来吧。”老人沉默了几秒，侧身让开。
房间不大，两室一厅，陈设简单，但收拾得很干净。客厅的墙上挂着几张老照片，其中一张是穿着警服的中年人，英气勃发，应该就是年轻时的李国栋。
“坐。”老人指了指沙发，自己坐在对面的藤椅上。
顾清坐下，环顾四周。茶几上放着药瓶，电视柜上摆着收音机，窗户开着，风吹进来，带着楼下炒菜的油烟味。
“槐安路44号，你怎么会住那儿？”李国栋开门见山。
“租金便宜。”顾清实话实说，“但我搬进去后，遇到了一些……奇怪的事。”
“比如？”
顾清把这几天的经历简单说了：拖拽声，敲墙声，水龙头自己开，天花板渗水，红衣影子。他没有提那本《江城异闻录》，也没有提图书馆的手稿。
李国栋听着，脸色越来越沉。等顾清说完，他沉默了很久，手指在拐杖上轻轻敲击。
“你知道我为什么提前退休吗？”老人忽然问。
“因为那个案子？”
“对。”李国栋点点头，“也不完全对。是因为……我查不下去了。”
“为什么查不下去？”
“压力。”老人看着窗外，眼神飘远，“上面的压力，来自……某些人的压力。现场明明有问题，血迹，拖拽痕迹，还有那股香味，都指向不止一个受害者。但报告必须写成意外，必须尽快结案。”
“香味？”顾清想起手稿里的记载，“是什么样的香味？”
李国栋看了他一眼，眼神里有探究：“你怎么知道香味的事？”
“我……查过一些资料。”
“资料？”老人冷笑，“那种案子，不会有公开资料的。除非……”他顿了顿，“你看过那本小册子？”
顾清心里一惊，但没有否认：“《江城异闻录》？”
“对。”李国栋点头，“那本书的作者，我认识。是个老先生，姓陈，以前是中学历史老师，退休后喜欢收集民间故事。他找过我几次，问那个案子的事。我本来不想说，但看他年纪大了，就透露了一点。没想到他真写进去了。”
“那位陈老先生还在吗？”
“三年前去世了。”李国栋叹了口气，“临死前还惦记着那个案子，说真相不该被埋没。”
客厅里安静下来。楼下传来小孩的嬉笑声，远处有汽车鸣笛。
“李大爷，”顾清打破沉默，“那香味到底是什么？”
李国栋收回目光，看着他：“是一种很特殊的香料，法医检测过，成分复杂，有些成分甚至不在常规数据库里。我们后来请教过民俗专家，说那可能是‘迷魂引’。”
“迷魂引？”
“一种民间偏门的东西，据说能让人精神恍惚，产生幻觉，甚至被操控。”老人的声音压低了些，“如果用量够大，时间够长，可以彻底改变一个人的心智。”
顾清想起那七个人死前“神色恍惚”的描述。
“您的意思是……那七个人的死，和这种香料有关？”
“不只是香料。”李国栋摇头，“现场还有别的东西。暗房的地板上，有用血画的符号，被擦掉了，但鲁米诺反应能看出来。技术科的人拍了照，但照片后来……消失了。”
“消失了？”
“对。档案室失窃，只丢了那个案子的物证照片。你说巧不巧？”老人的语气里有压抑的愤怒，“还有赵屠手里那张底片，也丢了。那是唯一可能记录真相的东西。”
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