待仆人将酒菜都放在各处案桌上,刘备示意让仆人们都退出去,接着将两封信给徐庶等人看。
徐庶看了看信说道:“江东大军七天前突袭蕲春和下雉,两县没有防备,江东大军几乎兵不血刃拿下两县。我军细作说江东大军留下两千兵镇守就直奔鄂县、邾县而去。
按这信息来看,鄂县和邾县也不会有太多时间防备。两县本来兵力就薄弱,西陵也来不及派兵增援。此时江东应该已经拿下鄂县和邾县,向西陵进军了。我军可以点兵准备出发了!”
诸葛亮说道:“我军可先点兵前往随县,等襄阳复信后,再从随县快速进军去西陵。”
刘备说道:“好!伯庸今夜和军师拟好信!军师,明天一早将信快马发往襄阳!”
徐庶、刘琦作揖道:“领命!”
刘备道:“张飞、赵云、文聘、魏延听令!令你四人明日领两万七千五兴汉济民军与两千五白龙精骑随军师前往随县,一切听从军师调遣!”
张飞、赵云、文聘、魏延四人起身出列道:“末将领命!”
刘备道:“令徐庶为督军,统管此次出兵事宜!”
徐庶道:“庶定不辱命!”
刘备端起酒爵,笑着说道:“来,今晚吃好、喝好!”
徐庶、张飞等五人都回到席上坐下。
除了张飞、诸葛均、楚辞三人拿起茶杯外,其他人都一起举起酒爵致意。
宴毕,各回居处。
次日一早,宛城城门一开,就有快马飞奔而出,向南而去。
徐庶、张飞、赵云、文聘、魏延和刘琦六人,吃完早餐后就去夕阳聚兵营点兵出发。
三万大军押送着数千车辎重,浩浩荡荡地往南而去。
这么大的阵仗,各处到南阳的商队都不是瞎子,自然都能看到。
不过,各处商队的领队考虑到消息外传可能会影响授权,给自家带来不必要的损失。
因此,各处商队的领队都严令自家商队在出了南阳后,绝不能将此信息外漏。
甚至,有不少商队在提完货后,还特地在南阳境内逗留了几天。
在此期间,西向来的商队最是好奇,在各茶馆酒肆向其他商队成员打探刘备军大动干戈为哪般;江东来的商队大多默然不语;北边的一些商队偶尔透露出一些得到的江东的信息。
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十月初七,襄阳城,天气不算好,阴云密布……
此时,城中的大多数平民和商贩还不知道孙权军已经进兵江夏了。
只有少数在江东等地有商队行商的世家和参加了昨天荆州牧府军议的世家知道这个消息。
襄阳城中还是一如曩昔,街市依旧。
午时正,一匹快马到达襄阳北门。
马上骑手驭止马匹后,滚鞍下马,经过城门牵着马急急地往州牧府走……
在荆州牧府大堂中,堂中气氛犹如府外的天气一般。
刘表坐在上首冷冷地说道:“前日,江夏来信言,孙权领江东数万兵马,号十万趁我方不备夺了蕲春、下雉两县。我使近侍告于尔等。
昨日,召尔等议兵,尔等言此两县只是一时不备,襄阳兵弱,暂无需救援,可观后效!
今日,收黄祖飞马急递,江东兵马行军甚速。鄂县、邾县数日前未及救援,已然被江东兵所破!江东水兵屯于两县,孙权已领数万大军前往西陵!
诸位以为该当如何?”
伊籍为了防止再次被众人先说话堵了话路,立刻站出来说道:“主公,我军与刘豫州定有结盟合约。依合约约定,刘豫州当出兵为我军抵御江东孙权。我军可快马传信给刘豫州,请其出兵退敌!”
伊籍刚刚说完,蔡瑁便站出来厉声道:“机伯此言差矣!刘备前年故与我军结盟借取江夏两县,去岁借机占据南阳。此行何意?定是刘备对我荆州垂涎已久!
江夏毗邻南阳,又有武胜关、平靖关、九里关几处隘口控扼山北四县,更是控扼江汉水道。想必刘备军早就想将江夏纳入手中。
何况去岁又有许都天子诏书拜其弟关羽为江夏太守。
若是引刘备军入江夏无异于引狼入室、以肉饲虎!”
伊籍心中不屑:【你才差!江夏本来就已经给了刘豫州,你晓得否?算了,不能给你说,也不能让你知晓!】
蒯良站出来说道:“我看未必不可!我军自去岁兵败南阳后,军力大损。襄阳兵力亏虚,其余诸郡之兵不可轻动,我军却难有兵救援江夏。
江东数万大军进逼西陵,西陵仅有近万兵士,未必能久守!我军与江东有杀父之仇,江东得了江夏,必将扼住我荆州水军,威胁我襄阳、江陵要地,干扰我军对荆南四郡之掌控。
如此,我军危矣!
与其如此,不如请刘备引兵退敌!
刘备素有仁义之名,即便其名正言顺占据江夏,亦不会如孙权般对我军不利!”
蒯越站出来说道:“兄长此言仅有半理!我军可请刘备军协助退江东之兵,然不可使刘备军占了江夏!
孙权去岁与曹军战于合肥,亦是号十万大军,实则仅有四万。
此次孙权又号十万,想必亦是虚张声势,或许与去岁一般仅有四万兵。
我军可使人前往刘备处借万余兵马,使仲业或大公子领兵前往救援江夏。
我军再遣大将领万余水军与江东水军战于邾县,使江东军不得自江水运粮。
如此,不过一两月,江东大军粮草不足,自当退兵!
刘备军无大将领兵,自然退回南阳!”
刘表故意沉声问道:“诸位以为如何?”
蔡瑁说道:“虽为险棋,然可用之!”
刘表又问道:“谁领水军出击江东水军?”
堂中大多数人看向蔡家兄弟。
刘表正要说话,外边快步走来一个守卫,在堂外单膝跪地捧了一封信说道:“报!主公,大公子自南阳传来急递!”
刘表让近侍去把信取来。
刘表拿到信后,摸了摸信封,说道:“好纸!”
刘表撕开信封,抽出里面的信纸,拿着信纸来回摸了几道后,才慢慢地展开信看了起来。
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