意识如同沉入海底，又缓缓被托起。
叶寒猛地睁开双眼，刺眼的光线让他下意识地眯了眯眼。
他立刻翻身坐起，动作间牵扯到被沙暴冲击留下的暗伤。
一阵酸麻痛楚传来，让他闷哼一声。
“这里是……？”
他警惕地环顾四周，眼中的迷茫迅速被锐利取代。
入目并非那吞噬一切的赤红荒漠，而是一片郁郁葱葱的竹林。
翠绿的竹竿挺拔修长，竹叶青翠欲滴，在微风中发出沙沙的轻响。
空气中弥漫着竹叶特有的清新气息和泥土的芬芳。
阳光透过层层叠叠的竹叶，在地上洒下斑驳晃动的光点。
此地灵气之充沛，远超秘境其他区域，甚至比宗门内一些上等洞府还要浓郁数倍。
叶寒迅速内视己身。
丹田内灵力流转顺畅，之前在那诡异荒漠中被彻底禁锢的感觉消失无踪。
枯竭的灵力在充沛的灵气环境下，正以远超外界的速度缓缓恢复着。
这让他紧绷的心弦稍稍放松了一丝，但警惕性却提到了最高。
“想不到，在那等绝境之下，竟还隐藏着这样一处洞天福地……”
叶寒低声自语，声音还带着一丝沙哑，眼神却扫视着竹林深处每一个可能藏匿危险的角落。
他深知，越是看起来宁静祥和的地方，越可能潜藏着未知的凶险。
荒漠风暴的恐怖经历让他心有余悸。
“此地绝非善地，不可久留。”
他立刻做出判断。
秘境关闭的时间所剩无几，被困在这种未知空间，后果不堪设想。
他心念一动，一柄通体碧绿、剑身隐隐有流光闪动的飞剑便出现在手中。
正是他常用的绿煌剑。
剑柄入手冰凉，带来一丝安定感。
叶寒没有急于行动，而是先仔细检查了自身状态。
确认除了灵力损耗较大和些许皮肉筋骨挫伤外，并无大碍。
那小鼎静静地躺在他怀中，光华内敛，古朴依旧。
只是鼎身某处似乎多了一道极其细微、几乎不可察的裂痕。
他心中一凛，想起沙暴中光罩濒临破碎的景象，对小鼎的威能有了更深的认知，也对其损伤感到一丝忧虑。
他握紧绿煌剑，灵力灌注剑身，使其散发出淡淡的碧绿毫光。
小心翼翼地拨开身前低垂的竹枝，向着竹林深处潜行而去。
每一步都落脚无声，神识更是全力展开，覆盖着周围十余丈的范围。
不放过任何一丝风吹草动。
他的身影在挺拔的翠竹间时隐时现，如同一个融入环境的幽灵。
随着前行，茂密的竹林渐渐变得稀疏，视野也随之开阔。
前方似乎有粼粼波光透入。
叶寒放慢脚步，更加谨慎地靠近。
穿过最后几丛翠竹，眼前豁然开朗。
一片巨大的湖泊，湖水清澈见底，倒映着蓝天白云和周围的翠竹。
湖面平静无波，氤氲着淡淡的灵气薄雾。
而在湖泊中央，一座精巧的竹制凉亭孑然独立。
由一道曲折蜿蜒的竹桥与岸边相连。
更令叶寒惊讶的是，就在湖泊岸边，离他不远处。
赫然矗立着一间同样由翠竹搭建而成的雅致小屋。
小屋不大，却透着一股历经岁月沉淀的古朴韵味，与周围的湖光竹色浑然一体，仿佛本就是从这片天地中生长出来的一般。
“湖心亭……竹屋……”
叶寒心中惊疑不定。
这景象太过突兀，与他一路行来的秘境险恶环境格格不入。
此地主人是谁？是敌是友？
他心中警兆更甚，目光在竹屋和凉亭之间来回扫视。
短暂的震惊过后，叶寒决定先探查竹屋。
他收敛气息，悄无声息地靠近竹屋，在距离屋门丈许处停下。
竹门紧闭，上面似乎没有禁制波动。
他犹豫片刻，伸出手，准备用剑柄轻轻推开一条缝隙，窥探屋内情形。
就在他指尖即将触及门扉的刹那——
“初次来访，便欲窥人私室，小友此举，未免有失礼数。”
一个清朗平和，却带着一种穿透人心力量的声音，毫无征兆地响起。
声音不大，却清晰地传入叶寒耳中，仿佛说话之人就在他身侧。
叶寒浑身汗毛倒竖。
他如同被踩了尾巴的猫，瞬间向后急退数步，绿煌剑横在胸前，体内灵力瞬间催动到极致。
眼神锐利如电，循声猛地望向声音来源——那湖心凉亭。
只见方才还空无一人的凉亭中央，不知何时，竟多了一个人影。
那人影背对着岸边，凭栏而立，一袭素白长袍，身形颀长。
最为醒目的是，他披散着一头如雪般纯净的白发，在湖面微风中轻轻拂动，与那身素袍相映，更添几分出尘之意。
叶寒心头剧震。
他刚才竟完全没有察觉到凉亭中有任何人的气息。
此人修为，简直深不可测。
他不敢怠慢，立刻压下心中惊骇，收起绿煌剑。
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