朝着凉亭方向深深躬身一揖，姿态放得极低。
声音带着一丝恰到好处的惶恐与恭敬：
“前辈息怒！晚辈叶寒，乃是被荒漠中一场诡异的风暴卷入，侥幸不死，醒来时便身处这片竹林之中。”
“晚辈心急寻找离开此地的出口，误打误撞至此，绝无冒犯前辈清修之意。”
“不知此地是前辈仙居，擅自闯入，多有得罪，万望前辈海涵！”
叶寒这番话，将自己来历、误入原因、当前困境、以及无意冒犯的态度都表达得清晰诚恳。
面对这等修为通玄、喜怒难测的老怪物，他深知唯有放低姿态、言语恭敬，才可能有一线生机。
同时，他全身肌肉依旧紧绷，灵觉提升到极致，随时准备应对任何突发变故。
凉亭中的人影似乎微微动了一下，那清朗平和的声音再次响起。
带着一丝难以言喻的悠远：
“哦？被灭神沙暴卷入，竟能活着来到此处……”
他缓缓转过身来。
当叶寒看清那人面容时，心中又是一惊。
那白发之下，竟是一张看起来颇为年轻俊朗的脸庞。
五官如雕刻般分明，皮肤光洁，唯有一双深邃的眼眸。
仿佛蕴藏着无尽星河与亘古沧桑，完全不符合其外表年龄的年轻。
这眼神，让叶寒瞬间确认，眼前之人绝对是活了不知多少岁月的老怪物。
白发男子目光平静地落在叶寒身上，那目光仿佛能穿透一切伪装。
让叶寒感觉自己的一切秘密都无所遁形。
他身形未动，下一瞬，却毫无征兆地出现在了叶寒面前丈许之地。
湖面依旧平静无波，竹桥也未见人影踏过，仿佛他本就是站在此处。
叶寒心中掀起惊涛骇浪，这等身法，简直闻所未闻！
元婴期？化神期？甚至更高？
他不敢多想，连忙再次躬身行礼，姿态更加恭敬：
“晚辈拜见前辈！”
白发男子并未回应叶寒的礼节，他那双仿佛能洞悉万物的眼眸在叶寒身上仔细打量了几眼。
眉头微不可察地动了一下，眼中闪过一丝淡淡的、带着困惑的惊奇。
“你身上……有股熟悉的气息。”
他低声自语般说道，随即目光精准地落在了叶寒的胸口。
叶寒心头一跳，还未等他有所反应，只见白发男子随意地抬了抬手。
一股柔和却沛然莫御的力量瞬间笼罩住叶寒怀中之物。
那枚古朴的小鼎仿佛受到了召唤，自行从叶寒衣襟内飞出，划出一道微弱的青光，稳稳地落入了白发男子摊开的掌心之中。
叶寒眼睁睁看着小鼎被摄走，心中大急，却丝毫不敢阻拦，甚至连一丝不满的情绪都不敢表露。
他只能保持躬身的姿势，眼观鼻，鼻观心，将所有的惊疑和担忧都压在心底，静待事态发展。
这小鼎数次救他性命，更是他身上最大的秘密之一，若被此人强夺……
白发男子修长的手指轻轻摩挲着鼎身，眼神专注，仿佛在凝视一位久别重逢的故人。
他那年轻俊朗的脸上，神情复杂变幻。
先是流露出一丝恍然和追忆的温和笑意。
随即那笑意又迅速敛去，化作一声悠长而深沉的叹息，仿佛穿透了无尽岁月。
带着难以言说的沉重与寂寥。
他摩挲鼎身的手指，似乎在那道细微的裂痕处停留了刹那。
最终，白发男子并未有任何强占之举，而是将小鼎轻轻一送。
那青光便又缓缓飞回，重新落入叶寒手中。
叶寒下意识地接住小鼎，入手冰凉依旧，心中却是一松，随即涌起更大的疑惑。
没等叶寒开口询问或道谢，白发男子那深邃的目光再次落在他脸上，语气平淡却不容回避地问道：
“此物，缘何会在你手中？”
叶寒不敢隐瞒，连忙讲如何发现此鼎。
如何觉得其不凡便收了起来，以及后来在荒漠沙暴中此鼎自动护主的情形，简明扼要地叙述了一遍。
他刻意略去了关于小鼎具体威能的猜测，只强调其护主之能。
白发男子静静听完，脸上古井无波，看不出喜怒。
他沉默了片刻，目光再次投向叶寒手中的小鼎。
缓缓开口，声音仿佛从遥远的时空传来：
“你可知，你手中所持，是何等之物？”
叶寒心中念头急转，他当然知道此鼎不凡，但具体来历却一无所知。
他恭敬地答道：
“晚辈见识浅薄，只知其非凡物，有护主之能，却不知其根脚来历，恳请前辈赐教。”
此刻，他感觉到眼前这位白发前辈虽然修为深不可测，但似乎并无恶意，至少目前看来如此。
这让他稍稍安心，但谨慎让他依旧保持着最高级别的戒备。
体内灵力悄然运转，随时准备激发保命手段。
白发男子微微颔首，目光悠远，仿佛陷入了漫长的回忆：
“此鼎，曾是一位屹立于世间绝巅的强者之本命至宝。”
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