荒野的寒风，如同舔舐伤口的鬣狗，在锦云城高耸的城墙外徒劳地呜咽嘶吼。城墙的阴影冰冷厚重，将城内城外割裂成两个截然不同的世界。
莫衡停在距离城门尚有半里之遥的一片枯萎的芦苇荡里。深秋的芦苇早已失去了柔韧，只剩下焦黄枯槁的杆茎，在寒风中僵硬地摇曳，发出“沙沙”的哀鸣，如同无数枯骨在摩擦。他藏身其中，目光穿透稀疏的苇杆，投向那座巨大的、吞噬了他一切又将他污名加身吐出的城池。
城门洞开。人流车马如同细小的蝼蚁，在巨大的门洞下进进出出。守卫的兵丁裹着臃肿的号衣，抱着长枪，呵欠连天，对进出的人流只是懒散地扫视几眼。海捕文书依旧贴在城墙根最显眼的位置，那扭曲的画像和猩红的官印，在灰白天光下格外刺目。偶尔有行人驻足，指指点点，脸上带着或惊恐、或鄙夷、或贪婪的神情。
污名如同无形的枷锁，悬在城门之上，也死死锁在他的脊梁上。
他不能这样进去。活死人的气息，背上的乌木秤杆，衣袍上干涸发黑的血渍和泥泞……这一切，都如同黑夜里的明灯，会瞬间将他暴露在无数贪婪和恐惧的目光之下，引来灭顶之灾。
肺腑深处，冰冷的哀气如同蛰伏的冰龙，在仇恨的刺激下无声翻涌。他低下头，看向自己枯槁僵硬、覆盖着一层薄薄冰霜的双手。这双手，昨夜还在荒野的土坳下，因那致命的线索而几乎失控地引动秤锤的寒芒。此刻，它们需要另一种力量——伪装的力量。
他缓缓蹲下身，伸出那双冰冷僵硬的手，插入脚下冰冷的淤泥之中。粘稠、腥臭、带着腐烂水草气息的烂泥，瞬间包裹了他的手指、手腕。他没有丝毫犹豫，如同最熟练的工匠，开始将这肮脏的淤泥，仔细地、一层层地涂抹在自己的脸上、脖颈上、手臂上、以及那身早已看不出本色的破烂衣袍上。
动作机械而精准。冰凉的淤泥覆盖了皮肤上那层不自然的白霜，掩盖了衣袍上干涸的血痂和泥泞的污迹。他抓了一把枯草和烂叶，揉碎了，胡乱地塞进自己纠结油腻的头发里。最后，他脱下脚上那双早已破烂不堪、沾满泥泞的皂靴，赤足踩进冰冷的烂泥中。
寒意刺骨，从脚底直冲天灵盖。但这冰冷，比起肺腑深处的哀恸之寒和操控寒星的反噬之冷，简直微不足道。
当他再次直起身时，镜花水月，判若两人。
一个最底层、最肮脏、最不起眼的乞丐。佝偻着背，步履蹒跚，脸上糊满厚厚的、干裂发黑的泥垢，只露出一双空洞、麻木、仿佛被生活榨干了所有神采的眼睛。头发如同枯草窝，沾满泥污和草屑。破烂的衣衫被淤泥浆硬，散发着难以言喻的酸腐气息。赤足上沾满泥巴和草屑，冻得青紫。那杆标志性的乌木秤杆，被他用一根从破庙里扯来的、同样肮脏不堪的草绳，紧紧捆扎在背上，外面又裹了几层同样沾满污泥的破布烂麻。远远看去，不过是一个背着破烂行囊、行将就木的老乞丐身上，最寻常不过的累赘。
冰冷，从内而外。此刻，连眼神也完美地融入了这层肮脏的伪装之下。只有肺腑深处翻涌的哀气，和紧贴后背那沉甸甸、冰凉凉的秤锤触感，提醒着他自己是谁，为何而来。
他如同荒野中一片被寒风卷起的枯叶，飘忽地、无声地融入了通向城门的人流之中。
守卫兵丁的目光懒散地扫过这个散发着恶臭、脚步虚浮的老乞丐，脸上毫不掩饰地露出浓重的厌恶，如同驱赶苍蝇般不耐烦地挥了挥手。莫衡低着头，喉咙里发出几声含混不清、如同破风箱般的呻吟，脚步踉跄着，毫无阻碍地通过了那象征着污名与枷锁的城门洞。
一步踏入。
喧嚣。刺耳的喧嚣。
叫卖声、车马声、讨价还价声、酒楼丝竹声、孩童嬉闹声……瞬间如同滚烫的油锅，劈头盖脸地浇灌下来！浓烈的香料味、食物香气、汗味、牲畜粪便味、脂粉味……各种气味混杂在一起，形成一种令人窒息的、属于活人的、繁华的浊流。
这声音，这气味，这扑面而来的、属于锦云城的“生”的气息，如同无数根烧红的钢针，狠狠刺在莫衡冰冷死寂的心湖之上！
就在昨夜，就在这座城池的某个角落，他的至亲骨肉，倒在冰冷的血泊之中，生命连同温度一同流逝！他们的血，或许还未干透！而这里，这里的人，这里的繁华，这里的喧嚣……却像是什么都没发生过一样！甚至，他们还在唾骂着他的名字，用最恶毒的言语描绘着他的“罪行”，用贪婪的目光觊觎着那五千两沾满至亲鲜血的赏银！
冰冷。一种比荒野寒风更刺骨、更深入骨髓的冰冷，瞬间冻结了他全身的血液。肺腑中的哀气疯狂翻涌，带着一种足以焚毁一切的暴戾！他紧贴着后背的乌木秤杆，秤锤部位传来一阵清晰无比的、压抑的震颤！仿佛那沉睡的冰眼，也感受到了这极致的讽刺与愤怒，即将睁开！
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