锦云城的天，似乎被昨夜那场血雨彻底洗褪了颜色，只余下一片惨淡的灰白，沉重地压在鳞次栉比的屋瓦之上。
城门刚开，粘稠的湿气裹挟着运河特有的水腥和一丝若有若无、令人心悸的铁锈味，弥漫在清晨稀薄的空气里。几个睡眼惺忪的更夫缩着脖子，刚交完值夜的梆子，正想寻个热乎摊子喝碗豆浆，脚步却被城墙根下新贴出来的一排东西死死钉住。
白纸。朱砂。墨字。硕大的官印，殷红如血。
“海捕文书”四个字，像四把淬了毒的匕首，狠狠扎进每个路人的眼底。
“……逆犯莫衡，丧心病狂，勾结江洋巨匪‘黑水蛟’，为谋夺家产，竟于昨夜子时，趁其父莫怀仁寿辰宴罢、阖府松懈之际，里应外合，悍然屠戮满门！其父、其母、其妻、其子，乃至仆役家丁二十余口，皆惨遭毒手！现场遗留官府制式官秤一把，确系莫衡当日所携之物，铁证如山！此獠穷凶极恶，泯灭人伦，罪不容诛！凡我锦云百姓，有见其踪迹者，速报官府，赏银千两！有能擒杀此獠者，赏银五千两！知情不报或窝藏者，与之同罪！……”
文书下面，是一幅用粗劣线条勾勒的人像。眉眼间依稀有着莫衡的影子，却扭曲变形，透着一种狰狞的戾气。最刺目的，是画像旁一行触目惊心的朱批：“通匪弑亲，禽兽不如！”
文书前，死一般的寂静。
豆浆摊的雾气凝固了。卖菜老农挑着的担子停在半空。早起赶路的行商张着嘴，忘了合拢。空气仿佛被那白纸黑字和猩红的官印冻结。
“莫……莫大少爷？”一个更夫的声音干涩得像砂纸摩擦，“他……他杀了自己全家？这……这怎么可能？”
“白纸黑字，官家大印！”另一个更夫指着那刺目的红印，声音发颤，带着一种莫名的恐惧，“还能有假？怪不得昨夜城西动静那么大……原来……原来是莫府遭了灭门！”
“天爷啊！那可是几十条人命！连自己亲爹亲娘老婆孩子都……这莫衡还是人吗？简直是披着人皮的恶鬼！”一个挎着菜篮的妇人脸色煞白，声音尖利地划破了寂静，引得更多人围拢过来。
议论声如同投入死水潭的石子，迅速扩散、发酵，化作嗡嗡的、带着震惊、恐惧、鄙夷和一丝病态兴奋的声浪，瞬间席卷了城门洞，又顺着长街向整座锦云城蔓延开去。
“知人知面不知心！平日里看着人模狗样，背地里竟是这等豺狼心肠！”
“为了钱？莫家还不够有钱吗？真是贪心不足蛇吞象！”
“勾结土匪？啧啧，这胆子也太大了！怪不得……怪不得死得这么惨！”
“听说现场留了官秤？这不是此地无银三百两？蠢透了！”
“五千两！老天爷，这得是多少钱啊……”
贪婪的目光在“赏银五千两”的字样上流连，恐惧与鄙夷交织成一张无形的大网，将那个名字牢牢钉死在耻辱柱上。莫衡，这个名字，连同“通匪弑亲”的滔天污名，在锦云城灰白的晨光里，以一种瘟疫般的速度，迅速污染了每一寸空气。
城南，“裕丰”绸缎庄。这里是莫家“云锦坊”最大的分销商之一，掌柜的姓孙，胖得像个发面团，平日里见了莫衡，隔着三条街都能把脸上的褶子笑成盛开的菊花。
此刻，绸缎庄大门紧闭。莫衡站在紧闭的朱漆大门前，身上的深青色直裰被昨夜的雨水和血污浸透，早已板结僵硬，散发着难以言喻的腥冷气息。他背着那杆沉重的乌木秤杆，秤锤垂在身侧，冰冷坚硬。他的脸洗过，却洗不掉眼底那片死寂的空洞和眉宇间凝结的寒霜。一夜之间，这个曾经意气风发的年轻东家，仿佛被抽走了所有的生气，只剩下一个被巨大哀恸和彻骨冰冷撑起来的空壳。
他需要一点消息。任何一点。关于昨夜，关于那栽赃的官秤，关于金满堂……他需要知道，这锦云城的地面下，到底埋着怎样的毒蛇。
门环叩响。声音沉闷，在寂静的巷子里格外清晰。
门内传来一阵慌乱的脚步声，门板上的窥孔被拉开一条细缝。孙掌柜那只浑浊油腻的眼睛出现在缝隙后，看清门外人的瞬间，瞳孔猛地收缩，如同见了索命的恶鬼！
“啊——！”一声短促凄厉的尖叫从门缝里挤出，随即是重物跌倒的闷响和杯盘碎裂的声音。
“孙掌柜。”莫衡的声音干涩沙哑，像生锈的铁片摩擦，“开门。”
门内死寂片刻。然后，孙掌柜那变了调的、充满极度恐惧和厌恶的声音颤抖着响起，仿佛隔着门板都怕沾染上瘟疫：“滚！快滚！你这弑亲的禽兽！天打雷劈的恶鬼！别脏了我裕丰的门槛！滚远点！再不滚，我叫人了！官差马上就到！”
唾骂声如同淬毒的冰锥，狠狠扎来。
莫衡空洞的眼神没有丝毫波动。肺腑深处那股冰冷的哀气，似乎因为这赤裸的恶意而微微翻涌了一下，随即又沉入更深的死寂。他沉默着，如同一尊立在寒风中的石像。门内再无声音，只剩下粗重的喘息和压抑的恐惧。
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